Serpents(lat. Serpentes) - un sous-ordre de reptiles de l'ordre des Squamates.
Tous les serpents connus sont des prédateurs. Parmi les différentes variétés de serpents, il existe des représentants inoffensifs et venimeux très dangereux pour les humains et les animaux. Il existe actuellement plus de 3 000 espèces de serpents sur Terre, regroupées en 14 familles. Les serpents venimeux représentent environ un quart des espèces connues.
Quel serpent est le plus mortel ?
La réponse à cette question dépend de ce que l’on entend par le mot « mortel ». Cela signifie-t-il le serpent qui tue plus de personnes que les autres serpents, ou cela signifie-t-il le serpent qui a le venin le plus puissant ?
Certains scientifiques considèrent le cobra royal comme le serpent le plus mortel. Ils justifient leur opinion par les raisons suivantes. Son poison est très dangereux. Et surtout, ce serpent attaque toujours sans tarder. Il y a des cas où des personnes sont mortes des morsures d'un cobra royal en une heure. Le cobra royal peut rivaliser avec le serpent tigre qui vit en Australie. Son venin est l’un des plus puissants, mais heureusement, le serpent tigre possède une quantité limitée de venin.
Un autre serpent vit en Inde. On l'appelle un krait et 77 % des personnes mordues par ce serpent en meurent. Un autre cobra indien, le cobra à lunettes, a probablement tué plus de personnes que tout autre serpent, mais en réalité, seulement 10 % des victimes meurent de sa morsure, à condition que des soins médicaux soient prodigués à temps.
À propos, le plus gros serpent du monde n’est en aucun cas le plus mortel. Nous parlons d'un anaconda qui vit en Amérique du Sud. La longueur de ce serpent peut atteindre neuf mètres. Mais comme les anacondas vivent dans des zones très inaccessibles, il se pourrait bien qu’il existe des spécimens plus gros que les chercheurs n’ont pas rencontrés.
Les serpents pondent-ils des œufs ?
Pour la plupart d’entre nous, tous les serpents sont identiques. Nous avons entendu dire qu'il existe des différences entre eux, mais nous n'avons aucune idée de leur grandeur.
L’une de ces différences est que différentes espèces de serpents se reproduisent différemment. Par exemple, les serpents à sonnettes, les têtes cuivrées et les serpents d’eau ne pondent pas d’œufs, mais donnent naissance à des petits vivants. On sait que les serpents peuvent donner naissance à jusqu'à 75 bébés à la fois.
D'autres serpents pondent des œufs. Ils le font généralement dans des zones isolées, sous des rochers, sous des rondins ou dans des souches d'arbres vides. Les œufs de serpent ont une forme quelque peu différente de celle des œufs de poule : ils sont plus petits et plus longs. Bien que les œufs des gros serpents ne soient pas de taille inférieure à celle des œufs de poule.
La coquille d'un œuf de serpent est assez solide et ressemble à de la peau. Le nombre d’œufs dans une couvée varie selon le type de serpent. Le python pond probablement le plus d'œufs. Le python indien peut pondre jusqu'à 107 œufs à la fois.
Les œufs sont généralement vieillis au soleil ou sous la chaleur générée par la végétation en décomposition. Parfois, les serpents gardent les œufs en s'enroulant autour d'eux.
Mais qui s’occupe de la progéniture en croissance si le nombre d’œufs dans une couvée atteint 100 ? Personne! Tous les petits serpents sont capables de prendre soin d’eux-mêmes dès leur naissance !
Un serpent a-t-il des os
En observant le mouvement d’un serpent, vous êtes principalement surpris par deux choses. Tout d’abord, comment il bouge : aucune patte n’est visible, rien ne pousse ou ne tire le corps du serpent – et pourtant il bouge ! Eh bien, et deuxièmement, le corps du serpent semble couler sur le sol, comme s'il était sans os !
Pourtant, le serpent est simplement rempli d’os, c’est un fait ! Les serpents ont une colonne vertébrale articulée à laquelle sont attachées les côtes. Certains serpents peuvent avoir jusqu'à 145 paires de côtes attachées à leur colonne vertébrale flexible. Les vertèbres sont reliées les unes aux autres par une sorte d'articulation charnière, chaque vertèbre ayant sa propre paire de côtes attachées, donnant aux vertèbres et aux côtes une liberté de mouvement.
Les extrémités de chaque paire de côtes, à leur tour, sont reliées par des muscles à l'une des plaques (écailles) du ventre du serpent.
Les serpents ont des os dans la tête et dans la mâchoire. Lorsqu'il mange, le serpent est capable d'écarter très largement ses mâchoires car les os de la bouche et de la gorge ne sont pas fixés de manière rigide. En fait, la plupart des serpents avalent leurs proies sans même les tuer. Ils le digèrent simplement vivant.
Ainsi, comme vous pouvez le constater, les serpents ont des os, même si leur corps glissant semble complètement dépourvu de toute base solide.
Pourquoi les serpents n'ont-ils pas de pattes ?
L’absence de pattes chez les serpents modernes ne signifie pas qu’ils n’ont jamais eu de membres.
Mais la science ne sait pas comment et quand les serpents ont « perdu » leurs pattes.
Certains scientifiques pensent que les ancêtres du serpent étaient des espèces de lézards musaraignes qui ont survécu jusqu'à ce jour. Tous ces lézards ont des pattes très courtes, voire pas de pattes du tout.
Mais, malgré le fait qu'une fois que le serpent a perdu toutes ses pattes, il n'a en aucun cas perdu la capacité de bouger et s'entend très bien sans elles. Des plaques convexes situées sur le ventre aident le serpent à bouger.
Il existe quatre modes de déplacement différents pour les serpents.
Mouvement latéral en forme de vague. Le serpent décrit systématiquement des courbes ondulées avec son corps, de forme similaire à la lettre S, et, repoussant le sol inégal avec son corps, glisse vers l'avant.
Mouvement rectiligne. De petits groupes de plaques sur le ventre poussent une partie du corps du serpent vers l'avant, tandis que les plaques restantes sont rejetées vers l'arrière, créant un support pour le corps. Après cela, les plaques qui avancent maintiennent le corps tandis que les plaques de l'arrière du corps sont tirées vers elles.
Mouvement en spirale. Utilisé pour grimper aux arbres. Le serpent enroule sa queue autour d'un tronc d'arbre et, soulevant la partie avant de son corps, s'accroche à l'arbre à une certaine hauteur, après quoi il tire la partie inférieure de son corps.
Mouvement latéral. En se déplaçant selon cette méthode, le serpent jette la partie avant de son corps sur le côté, après quoi il rentre la partie arrière et répète la même opération.
Pourquoi un serpent a-t-il besoin d'écailles ?
Les serpents sont des reptiles et, comme tous les reptiles, ils ont la peau sèche et écailleuse. Les parents des serpents comprennent les lézards, les alligators, les crocodiles, les tortues marines et terrestres.
Puisqu'il existe plus de 2 000 espèces de serpents dans le monde, il n'est pas surprenant qu'ils vivent partout : sur terre, sous terre, dans les arbres et dans l'eau, habitant presque toutes les régions de notre planète, à l'exception des régions polaires et quelques îles.
Comme indiqué précédemment, les serpents n'ont pas de pattes (bien que les pythons et les boas conservent des vestiges de leurs pattes postérieures) et ils sont aidés dans leurs mouvements par des plaques (ou écailles) situées sur leur ventre. Ils sont assez larges et le serpent les déplace de telle manière que le bord de la plaque est repoussé par certaines irrégularités de la surface de la terre. En poussant avec plusieurs plaques en même temps, le serpent avance.
Tous les serpents, vieux et jeunes, muent périodiquement. Même le film qui recouvre les yeux laisse place à un nouveau. Pendant le processus de mue, la peau du serpent se retourne. Le serpent s'en débarrasse en frottant contre les irrégularités ou les pierres. Les serpents muent plusieurs fois par an.
Peut-on vraiment hypnotiser un serpent ?
Nous avons tous vu des charmeurs de serpents jouer d'une sorte d'instrument de musique devant un serpent qui, élevé au-dessus du sol, semble danser sur leur musique. Que se passe-t-il réellement en ce moment ?
La vérité est que le charmeur de serpents ne les hypnotise pas du tout ! Il fait simplement un spectacle, essayant de convaincre le public que c’est lui qui fait « danser » le serpent. Pour commencer, il faut savoir que les serpents sont sourds et n’entendent donc pas la musique jouée par le charmeur ! Mais les serpents captent avec beaucoup de sensibilité les moindres vibrations de la surface de la terre à côté d'eux, et après avoir capté ces vibrations, ils réagissent immédiatement.
Ainsi, en réalité, le charmeur de serpents, faisant semblant de se préparer pour un spectacle, tape ou tamponne légèrement le panier avec le serpent, et l'animal réagit immédiatement.
De plus, tout en exécutant de la musique, le lanceur de sorts bouge continuellement son corps et le serpent, le surveillant constamment, répète ses mouvements afin que la personne soit toujours devant ses yeux. De l'extérieur, on dirait que le serpent danse, envoûté par le lanceur de sorts !
D’où les serpents tirent-ils leur venin ?
Selon les scientifiques, il existe aujourd’hui environ deux mille quatre cents espèces différentes de serpents dans le monde. Parmi eux, seulement huit pour cent sont venimeux et paralysent ou tuent leurs proies avec du poison. De nombreux serpents venimeux ne produisent pas suffisamment de venin pour être dangereux pour les humains.
Tous les serpents produisent beaucoup de salive, ce qui les aide à avaler et à digérer leurs proies. Les serpents venimeux produisent dans l'une de leurs glandes salivaires une substance toxique pour leurs victimes. Cette substance est du venin de serpent.
Le venin de certains serpents est si puissant qu’il peut tuer un éléphant. Dans d’autres, il est si faible qu’il ne peut tuer qu’un petit lézard. Pas plus de deux cents espèces de serpents venimeux peuvent être considérées comme dangereuses pour l'homme.
Parmi les serpents venimeux maintenant connus, les cobras et les serpents qui leur ressemblent forment une famille, les vipères une autre. De plus, certains membres de la plus grande famille de serpents, les Coluberas, sont également venimeux.
Les cobras et autres représentants de cette famille ont deux dents venimeuses sur la mâchoire supérieure, une de chaque côté. Ces dents ont des rainures, mais chez la plupart des cobras, elles sont fermées et forment des tubes vides à l'intérieur. Il y a un muscle autour de la glande à venin. Lorsqu'un serpent mord, le muscle appuie sur la glande, pressant le venin dans les dents, qui pénètre dans le corps de la victime par les sillons des dents.
Il existe également un cobra cracheur, qui peut tirer du venin à partir de ses dents venimeuses. Le cobra vise les yeux d'un animal qui le menace, comme une antilope ou un buffle. Le crachat atteint sa cible à une distance allant jusqu'à deux mètres et provoque la cécité presque instantanément.
Généralement, le venin de cobra agit sur le système nerveux de la victime et la paralyse. Lorsque le poison atteint les centres nerveux qui contrôlent la respiration et le rythme cardiaque, la victime meurt.
Les vipères ont de très longues dents venimeuses. Leur enfer affecte principalement les cellules sanguines et les vaisseaux sanguins de la victime. Cela peut provoquer un gonflement et un saignement importants.
Que mangent les serpents ?
Tous les serpents sont des prédateurs et se nourrissent de différents types d'animaux.
Les serpents ont des sucs digestifs très forts, qui remplissent une fonction vitale car ils avalent leur nourriture entière. Ils n'ont pas de dents pour déchirer leurs proies, comme le font par exemple les représentants de la famille des chats. Les oiseaux et les tortues ont un bec. Et tout ce que les serpents ont, ce sont des dents fines comme des aiguilles, avec lesquelles ils attrapent leur proie et l'envoient dans leur bouche. Mais ils ne peuvent pas le mâcher.
La chose la plus inhabituelle chez les serpents est la structure de leurs mâchoires, qui est associée à une façon particulière de se nourrir. Les mâchoires sont très lâchement attachées au reste des os du crâne. Il y a des dents sur les mâchoires et la plupart des serpents ont également deux rangées de dents sur le toit de la bouche. Toutes ces rangées de dents reposent sur des os entraînés par des muscles spéciaux.
Le serpent mange en tirant une mâchoire vers le bas sur la proie tandis que les dents de l'autre mâchoire la maintiennent enfoncée pour qu'elle ne s'échappe pas. Le serpent libère alors ses dents, avance l'autre mâchoire et les replonge.
Cela force la nourriture à descendre dans la gorge du serpent.
Grâce à cette structure de mâchoire, le serpent est capable d'avaler un animal étonnamment gros. Par exemple, le python mange de gros animaux comme le cerf et le léopard. Bien sûr, les petits serpents mangent des animaux plus petits. La plupart se nourrissent de créatures de taille moyenne : grenouilles, souris, rats, oiseaux et sauterelles. Certains petits serpents aveugles se nourrissent de termites. Et il y a ceux qui mangent d’autres serpents.
Les serpents sont très exigeants quant à leurs choix alimentaires. Le serpent vert d’Amérique du Nord, par exemple, se nourrit d’araignées, de poissons, d’oiseaux et de chenilles, mais il ne mange pas de lézards ni de souris. Et les serpents d'eau mangent des poissons et des grenouilles, mais ne touchent pas les insectes et les souris. Le serpent à rayures jaunes, que l'on trouve en Amérique du Nord, est plus omnivore. Son régime alimentaire comprend des vers, des poissons, des grenouilles, des rongeurs et des oiseaux.
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Dans la partie temporale de la tête du serpent se trouvent des glandes qui produisent du venin. À partir de ces glandes, le poison s'écoule à travers des canaux jusqu'à deux dents tubulaires situées dans la mâchoire supérieure. Chez certains serpents, la longueur de ces dents atteint 4 à 5 centimètres. Lorsqu'un tel serpent est dans un état calme, ses dents sont pressées contre le palais comme un couteau. Au moment de la morsure, les dents se redressent et avancent. En même temps, le serpent les utilise pour délivrer un coup de foudre. Les dents du cobra sont situées profondément dans la bouche et atteignent une longueur de seulement 6 à 7 millimètres. Pour frapper la victime, le cobra ouvre grand la gueule, saisit la proie et la mâche. Si un serpent casse accidentellement ses dents venimeuses, de nouvelles poussent à leur place.
Tous les animaux sont sensibles aux morsures de serpent d’une manière ou d’une autre. Mais, par exemple, les hérissons sont capables de tolérer des doses très importantes de venin de serpent sans aucune conséquence. La nature a doté les porcs de qualités enviables similaires, qui sont protégés des morsures de serpent par une épaisse couche de graisse sous-cutanée, très pauvre en vaisseaux sanguins et empêchant ainsi la propagation du poison.
(!) Premiers secours en cas de morsure de serpent venimeux
La victime doit être mise au lit, le bras ou la jambe mordu doit être maintenu immobile en l'attelle et lui donner beaucoup de liquides chauds. Les méthodes de « traitement » telles que les constrictions, la cautérisation et la consommation d’alcool sont nocives et dangereuses.
Nous avons déjà évoqué à plusieurs reprises les dents venimeuses et le venin des serpents venimeux. Examinons maintenant de plus près ce qu’est cette arme de serpent venimeux et comment elle fonctionne.
L'appareil à venin des serpents est constitué d'une paire de glandes venimeuses, où le poison est produit et stocké à partir de dents venimeuses, situées, comme nous l'avons déjà mentionné, différemment chez différents serpents, devant ou derrière les dents restantes, mais toujours dans la mâchoire supérieure. .
Les glandes venimeuses des serpents sont situées sous les yeux et derrière eux et sont des glandes salivaires modifiées ; le poison qui s'y produit n'est donc rien d'autre que de la salive altérée. Cette salive est légèrement toxique chez les serpents non dangereux ou non venimeux, comme les serpents, est plus toxique chez les serpents dont les dents venimeuses sont placées derrière les autres dents (comme le serpent chat) et, enfin, constitue un poison très puissant chez des serpents vraiment venimeux. Des glandes venimeuses partent des conduits pour l'évacuation du poison vers les dents venimeuses ; ces conduits ont parfois des extensions pour stocker le poison.
Les dents venimeuses sont beaucoup plus grandes que les autres (chez la vipère, elles peuvent atteindre jusqu'à 1,5 cm de longueur), accrochées vers l'arrière, avec des extrémités fines très pointues en forme d'aiguille. Ils peuvent être tubulaires (chez les vipères et les copperheads) ou rainurés (chez les cobras, les serpents-chats, etc.). Les dents venimeuses tubulaires sont percées à l'intérieur d'un canal pour l'évacuation du poison ; dans les dents rainurées, une rainure longitudinale sur la face avant de la dent sert à cet effet. Le canal pour l’évacuation du poison dans les dents tubulaires s’ouvre près de l’extrémité de la dent, également sur sa face avant.
Cette caractéristique des dents venimeuses a sa propre signification. Lorsqu'un serpent a enfoncé ses dents venimeuses dans le corps d'un animal, il essaie naturellement de se libérer dès le premier instant et s'éloigne du serpent ; en même temps, les dents venimeuses en forme de crochet repoussent les tissus dans lesquels elles sont coincées, et devant elles se trouve un petit espace dans lequel le poison peut s'écouler librement. Si l'ouverture du canal pour le poison ou la rainure pour son drainage se trouvait à l'arrière de la dent, le premier mouvement de la victime, au contraire, ne faciliterait pas la tâche, mais rendrait plus difficile la tâche du poison. pour échapper à.
Comme déjà mentionné, les dents venimeuses des vipères (et des têtes de cuivre) sont attachées de manière mobile, de sorte qu'au repos elles sont pliées avec leur sommet vers l'arrière ; ceci est obtenu grâce à la mobilité de l’articulation des os maxillaires, sur lesquels ils reposent, avec le crâne du serpent. Ainsi pliées, les dents venimeuses sont recouvertes de plis de la muqueuse buccale.
Étant donné que les dents venimeuses sont dures et fragiles, comme le verre, et qu'elles se brisent facilement, et que leur importance pour les serpents venimeux est énorme, plusieurs dents de remplacement poussent toujours pour remplacer la paire existante, dont la plus grande entre en service peu de temps après la rupture de la dent. dent toxique active. Par conséquent, les magiciens qui montrent des serpents venimeux dans les bazars (et il y en a encore beaucoup dans les pays de l'Est) cassent les dents de leurs serpents afin qu'ils puissent être manipulés en toute sécurité plus d'une fois, mais surveillent le changement des dents venimeuses et les cassent. de temps en temps; ou bien il faut immédiatement casser des morceaux de leurs os maxillaires avec toutes les dents venimeuses et leurs remplacements, afin que les dents venimeuses n'aient nulle part où apparaître ; cependant, certains « charmeurs de serpents » travaillent avec des serpents dotés de dents venimeuses.
Lorsqu'il attaque, un serpent venimeux plonge ses dents venimeuses dans le corps de l'animal mordu et, en appuyant sur le muscle temporal antérieur de la glande venimeuse, injecte du poison dans les plaies, qui se dilatent avec les mouvements de la victime elle-même, essayant de s'échapper. Si la vipère tuée n'a pas épuisé son venin, alors lorsque sa tête est pressée derrière et légèrement en dessous des yeux, des gouttes de poison apparaissent des dents venimeuses.
A partir des marques de morsure, il est facile de déterminer immédiatement, avant l'apparition des phénomènes douloureux, quel serpent a mordu, venimeux ou inoffensif. La marque de morsure d'un serpent non dangereux ou non venimeux se compose de quatre longues rangées de marques de piqûre provenant de petites dents ; une morsure de vipère laisse une marque sous la forme de deux plaies profondes causées par des dents venimeuses et de deux rangées d'injections provenant de petites dents, et des plaies profondes sont situées sur les côtés de l'extrémité antérieure des rangées de petites injections.
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Donc, en réalité, le lanceur de sorts serpent, faisant semblant de se préparer pour un spectacle, tape ou tamponne légèrement le panier avec le serpent, et l'animal réagit immédiatement.
De plus, tout en exécutant de la musique, le lanceur de sorts bouge continuellement son corps et le serpent, le surveillant constamment, répète ses mouvements afin que la personne soit toujours devant ses yeux. De l'extérieur, on dirait que le serpent danse, envoûté par le lanceur de sorts !
D’où les serpents tirent-ils leur venin ? Selon les scientifiques, il existe aujourd’hui environ deux mille quatre cents espèces différentes de serpents dans le monde. Parmi eux, seulement huit pour cent sont venimeux et paralysent ou tuent leurs proies avec du poison. De nombreux serpents venimeux ne produisent pas suffisamment de venin pour être dangereux pour les humains.
Tous les serpents produisent beaucoup de salive, ce qui les aide à avaler et à digérer leurs proies. Les serpents venimeux produisent dans l'une de leurs glandes salivaires une substance toxique pour leurs victimes. Cette substance est du venin de serpent.
Le venin de certains serpents est si puissant qu’il peut tuer un éléphant. Dans d’autres, il est si faible qu’il ne peut tuer qu’un petit lézard. Pas plus de deux cents espèces de serpents venimeux peuvent être considérées comme dangereuses pour l'homme.
Parmi les serpents venimeux connus aujourd'hui, les cobras et les serpents qui leur ressemblent forment une famille, les vipères une autre. De plus, certains membres de la plus grande famille de serpents, les Coluberas, sont également venimeux.
Les cobras et autres représentants de cette famille ont deux dents venimeuses sur la mâchoire supérieure, une de chaque côté. Ces dents ont des rainures, mais chez la plupart des cobras, elles sont fermées et forment des tubes vides à l'intérieur. Il y a un muscle autour de la glande à venin. Lorsqu'un serpent mord, le muscle appuie sur la glande, pressant le venin dans les dents, qui pénètre dans le corps de la victime par les sillons des dents.
Il existe également un cobra cracheur, qui peut tirer du venin à partir de ses dents venimeuses. Le cobra vise les yeux d'un animal qui le menace, comme une antilope ou un buffle. Le crachat atteint sa cible à une distance allant jusqu'à deux mètres et provoque la cécité presque instantanément.
Généralement, le venin de cobra agit sur le système nerveux de la victime et la paralyse. Lorsque le poison atteint les centres nerveux qui contrôlent la respiration et le rythme cardiaque, la victime meurt.
Les vipères ont de très longues dents venimeuses. Leur enfer affecte principalement les cellules sanguines et les vaisseaux sanguins de la victime. Cela peut provoquer un gonflement et un saignement importants.
Que mangent les serpents ? Il n’existe pas de serpents « végétariens ». Ce sont tous des prédateurs et se nourrissent de différents types d’animaux.
Les serpents ont des sucs digestifs très forts, qui remplissent une fonction vitale car ils avalent leur nourriture entière. Ils n'ont pas de dents pour déchirer leurs proies, comme le font par exemple les représentants de la famille des chats. Les oiseaux et les tortues ont un bec. Et tout ce que les serpents ont, ce sont des dents fines comme des aiguilles, avec lesquelles ils attrapent leur proie et l'envoient dans leur bouche. Mais ils ne peuvent pas le mâcher.
La chose la plus inhabituelle chez les serpents est la structure de leurs mâchoires, qui est associée à une façon particulière de se nourrir. Les mâchoires sont très lâchement attachées au reste des os du crâne. Il y a des dents sur les mâchoires et la plupart des serpents ont également deux rangées de dents sur le toit de la bouche. Toutes ces rangées de dents reposent sur des os entraînés par des muscles spéciaux.
Le serpent mange en tirant une mâchoire vers le bas sur la proie tandis que les dents de l'autre mâchoire la maintiennent enfoncée pour qu'elle ne s'échappe pas. Le serpent libère alors ses dents, avance l'autre mâchoire et les replonge.
Cela force la nourriture à descendre dans la gorge du serpent.
Grâce à cette structure de mâchoire, le serpent est capable d'avaler un animal étonnamment gros. Par exemple, le python mange de gros animaux comme le cerf et le léopard ! Bien sûr, les petits serpents mangent des animaux plus petits. La plupart se nourrissent de créatures de taille moyenne : grenouilles, souris, rats, oiseaux et sauterelles. Certains petits serpents aveugles se nourrissent de termites. Et il y a aussi ceux qui mangent d’autres serpents !
Les serpents sont très exigeants quant à leurs choix alimentaires. Le serpent vert d’Amérique du Nord, par exemple, se nourrit d’araignées, de poissons, d’oiseaux et de chenilles, mais il ne mange pas de lézards ni de souris. Et les serpents d'eau mangent des poissons et des grenouilles, mais ne touchent pas les insectes et les souris. Le serpent à rayures jaunes, que l'on trouve en Amérique du Nord, est plus omnivore. Son régime alimentaire comprend des vers, des poissons, des grenouilles, des rongeurs et des oiseaux.
