L'Afrique de l'Ouest est une partie du continent africain située au sud du Sahara central et baignée à l'ouest et au sud par l'océan Atlantique. L'Afrique de l'Ouest couvre les régions du Sahel et du Soudan.

Le Soudan est la partie nord de l'Afrique centrale, au sud du Sahara jusqu'au 5ème parallèle au nord de l'équateur. Sa frontière sud, comme celle avec le Sahara, est déterminée par le climat et n'est pas clairement définie - du Sénégal à l'ouest à l'Éthiopie à l'est et au Kenya au sud.

La sous-région du Soudan occidental comprend les territoires du Burkina Faso, du nord du Mali, une partie du Niger, de la Guinée, du Ghana, de la Côte d'Ivoire et de la Mauritanie.

Le Sahel (traduit de l'arabe signifie « côte », « frontière » ou « côte ») est une savane tropicale en Afrique, une sorte de transition entre le nord du Sahara et les terres méridionales plus fertiles de la région africaine du Soudan (pour ne pas dire être confondu avec l'État du Soudan).
Le Sahel est la zone frontalière entre le Soudan et le Sahara.
Le Sahel s'étend de l'océan Atlantique à l'ouest jusqu'à la mer Rouge à l'est ; dans la ceinture, sa largeur varie de plusieurs centaines à des milliers de kilomètres. Le Sahel comprend : le Sénégal, la Mauritanie, le Mali, l'Algérie, le Burkina Faso, le Niger, le Nigeria, le Tchad, le Soudan et l'Érythrée.

En raison des alizés, le climat est variablement humide avec différentes saisons de sécheresse et de pluie. Il n'y a presque pas de végétation au Sahel, les savanes dominent au Soudan et des bandes de forêt tropicale existent le long de la côte.

Avant l’arrivée des Européens, l’Afrique de l’Ouest comptait des États importants comme le Ghana, le Mali et Songhaï. À partir du XVe siècle, les Portugais, les Français et les Anglais commencent à établir leurs colonies sur la côte guinéenne, se livrant à la traite négrière, notamment avec l'Amérique.

La région de l’Afrique de l’Ouest comprend 16 États qui ont obtenu leur indépendance entre la fin des années 1950 et le début des années 1970. Parmi celles-ci, 9 sont d'anciennes colonies françaises : Bénin, Burkina Faso, Guinée, Côte d'Ivoire, Mauritanie, Mali, Niger, Sénégal, Togo, 4 sont d'anciennes colonies britanniques : Gambie, Ghana, Nigeria, Sierra Leone, 2 - anciennes colonies portugaises. colonies : Guinée-Bissau, Cap-Vert ; Le Libéria est un État créé par des colons noirs américains qui ont déclaré l'indépendance de la République du Libéria en 1847.

Le principal avantage de la région réside dans ses énormes ressources naturelles. Il existe des zones riches en ressources minérales, à savoir : la bauxite en Guinée, le minerai de fer en Mauritanie, l'uranium au Niger, le pétrole au Nigeria, les diamants au Libéria et en Sierra Leone. Certains de ces pays sont d'importants fournisseurs sur les marchés mondiaux de diverses cultures agricoles, par exemple : le Bénin, le Burkina Faso et le Mali - coton, la Côte d'Ivoire et le Togo - cacao et café, la Côte d'Ivoire et le Libéria - hévéa pour la production de caoutchouc ; Presque tous les pays côtiers de la région ouest-africaine sont riches en poissons et fruits de mer.

Pour les partenaires étrangers, les marchés des pays d'Afrique de l'Ouest peuvent être intéressants en raison de leurs besoins en divers groupes de biens. Une particularité des économies des pays d’Afrique de l’Ouest est qu’elles ne répondent pas à leurs besoins en produits alimentaires, techniques et chimiques. Ces pays sont donc obligés d’importer ces produits. En outre, une grande attention est accordée à la construction d'infrastructures pour les complexes industriels, sociaux, touristiques et autres.

04 juin 2017

Il existe de nombreux pays en Afrique, plus d'une cinquantaine. De loin, on peut difficilement comprendre en quoi ils diffèrent les uns des autres. Cependant, beaucoup d’entre eux sont effectivement très similaires et beaucoup sont très différents.
Je donnerai un bref aperçu des huit (8,5) pays que j’ai visités. Les descriptions seront complétées par un ensemble standard de trois photos : « ville-nature-personnes ». (J'ai fait quelque chose de similaire en décrivant les pays post-soviétiques).

MAROC

Ce pays du nord-ouest de l'Afrique est le pays le plus populaire du continent parmi les voyageurs russes (et pas seulement) après l'annulation des charters vers l'Égypte. Le Maroc n'appartient à l'Afrique que géographiquement, en fait c'est un pays arabe classique du Moyen-Orient, mais avec une forte influence européenne.

Le Maroc apparaît comme un trou misérable et un cloaque si vous y entrez depuis l’Europe, et le summum de la civilisation si vous y entrez depuis l’Afrique noire. Oui, c'est un tel lien dans tous les sens du terme : les Noirs voyagent en masse à travers le Maroc vers l'Europe (mais beaucoup, attendant l'occasion d'y arriver, s'installent ici depuis longtemps), et les Européens se rendent en Afrique noire. Cependant, la majorité ne voyage pas plus loin que le Maroc et fait ce qu’il faut. Parce que le Maroc lui-même a des choses plus intéressantes que tous les autres pays d’Afrique de l’Ouest réunis. Ici vous trouverez d'anciennes villes authentiques inscrites sur la liste de l'UNESCO, des montagnes de cinq mille mètres, des déserts et toutes sortes de complexes archéologiques. Vous pouvez voyager à travers le Maroc pendant plusieurs semaines et découvrir constamment quelque chose de nouveau.

Le Maroc est une monarchie. Un pays rare qui fut une colonie (de la France), mais qui après s'être séparé, a retrouvé son roi. La langue officielle est l'arabe. Le français est la langue de communication des affaires, en fait la deuxième langue du pays, la majorité de la population la connaît.

ESPAGNE

"Euh, par où est-ce ici ?" tu demandes. C’est ainsi qu’il existe des terres africaines sur lesquelles flotte ce drapeau. Plus précisément, les enclaves Ceuta Et Mélilla.

Jusqu'en 1956, l'Espagne possédait tout le nord du Maroc ; c'était une colonie distincte du Maroc français avec sa capitale à Tétouan. Ensuite, les deux Maroc se sont séparés en même temps de leur métropole et se sont unis, mais l'Espagne a conservé le contrôle de deux villes - Ceuta et Melilla.

En fait, Ceuta et Melilla sont une véritable Espagne à part entière. Je ne peux même pas croire que de telles espèces civilisées se trouvent sur un continent appelé Afrique. Mais qu'est-ce que c'est, c'est-à-dire que l'Afrique, ce n'est pas seulement des huttes au toit de chaume, parfois ça peut être comme ça.

Bien entendu, comparée à l’Espagne continentale, Ceuta est envahie par les Marocains et autres réfugiés africains.

SAHARA OUEST

L'État factuellement inexistant, situé au sud du Maroc, s'étend sur 1,5 mille km. Le fait est que le Sahara occidental était une colonie espagnole et c’est pourquoi beaucoup de gens ici se souviennent encore de l’espagnol. Cependant, lorsque l'Espagne est venue d'ici, des Marocains polis sont rapidement apparus ici, puis le Sahara est revenu dans son port natal. Donc en fait, ce que vous voyez sur les cartes en GS, c'est essentiellement le Maroc avec tout ce que cela implique. Si vous conduisez sur l'autoroute, vous ne comprendrez même pas où elle commence - il n'y a aucun panneau. Et les locaux ne vous le diront pas et auront généralement l’air de travers si vous utilisez cette expression. Il est correct de dire ici « Sahara marocain ».

Pourtant, le Front Polisario, qui lutte pour l'indépendance de la République arabe sahraouie démocratique, existe et est même reconnu par l'ONU comme le gouvernement légitime du territoire. En fait, le Polisario contrôle plusieurs étroites bandes de territoire le long de la frontière avec la Mauritanie. Il y a aussi la capitale de la RASD. Si vous voyagez du Maroc vers la Mauritanie, alors dans la zone neutre de quatre mètres séparant les postes de contrôle, vous rencontrerez des gens tellement étranges. C'est le Polisario - ils contrôlent également ce territoire, mais ils ne font de mal à personne.

MAURITANIE

Un État de transition entre les mondes arabe et nègre. Peuplé à peu près à parts égales d'Arabes/Berbères et de Noirs. Il est vraiment difficile de dire quel mode de vie prévaut en Mauritanie : en termes de vie quotidienne, de saleté et de pauvreté, c'est l'Afrique typique. Mais en même temps, le pays est très religieux, la mentalité en termes de communication, d’hospitalité et autres choses ici est exactement celle du Moyen-Orient. Oui, le pays s’appelle officiellement la République Islamique de Mauritanie.

La Mauritanie est un pays très pauvre tant en termes de niveau de vie que de lieux intéressants. Presque tout le territoire du pays est couvert de désert. Les quelques villes et villages ne contiennent pratiquement aucune végétation et sont extrêmement inconfortables.

La Mauritanie est le dernier pays à avoir aboli l'esclavage. Cependant, même s'il n'existe plus officiellement depuis 1980, selon de nombreuses sources, l'esclavage existe toujours. Cependant, les résidents locaux le nient de toutes les manières possibles, affirmant que rien de tel ne s'est produit depuis longtemps.

SÉNÉGAL

L’un des pays les plus proches et les plus accessibles de la véritable Afrique « noire ». Si vous voulez voir l’Afrique classique, mais que vous n’avez pas beaucoup de temps, ou que vous ne voulez pas dépenser beaucoup d’efforts et d’argent en visas et en régions à problèmes, vous pouvez venir ici ! Le Sénégal est très apprécié des touristes européens (essentiellement français), qui viennent ici en masse aussi bien en voiture et en camping-car qu'en avion. Pour les Russes, le Sénégal est pratique car il est depuis peu exempt de visa.

Le Sénégal est un pays rare où il n’y a eu ni coups d’État ni guerres civiles. Par conséquent, les autorités ne posent aucun problème particulier aux voyageurs. La seule zone problématique est la région de la Casamance, séparée du territoire principal par la Gambie. Il y a un mouvement séparatiste ici, donc il y a un grand nombre de patrouilles militaires et de points de contrôle dans la région.

Cependant, en comparaison avec l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest, les Sénégalais sont les moins amicaux et les moins ouverts. Il existe une attitude très négative à l’égard de la photographie, surtout de la part des citoyens, et non de la part de la police. Le tourisme fait également des ravages, et la mendicité et le colportage sont répandus ici.

La langue officielle est le français. Il contient toute la documentation, les formations, etc. En réalité, les locaux communiquent principalement en wolof, la langue la plus répandue dans la région. Il existe de nombreuses autres nationalités : Peul, Madinka, Bambara, mais presque tous parlent aussi le wolof et connaissent le français.

La nature est assez monotone - une savane sèche et sans relief dans presque tout le pays. Plus près de la frontière avec la Guinée, il y a une certaine jungle.

GAMBIE

Le plus petit pays d'Afrique. Il est situé entièrement à l'intérieur du Sénégal, entouré par celui-ci sur trois côtés. Cette géographie intéressante est associée à la confrontation historique entre l'Angleterre et la France dans la région. L'Angleterre a fondé des forts à l'embouchure du fleuve Gambie, s'enfonçant profondément dans son lit, et la France a tout capturé autour.

La Gambie est un pays anglophone rare, qui attire encore plus de touristes ici qu'au Sénégal. Le tourisme sexuel se développe : les vieilles femmes européennes se lient d'amitié avec de jeunes noirs gonflés à bloc.

GUINÉE-BISSAU

Une colonie portugaise rare sur le continent. La Guinée-Bissau est l'un des pays les plus pauvres du monde. Ce qui la distingue également de ses voisins, c'est qu'il n'y a pratiquement pas de lumière ici. Dans tout le pays, l'électricité centralisée n'est disponible que dans la capitale, au centre, et dans 3 à 4 autres villes. Le reste est constitué au maximum de panneaux solaires et de générateurs diesel.

Un point intéressant est que, contrairement à leurs voisins, la population parle portugais, y compris entre elle. Bien qu'en fait ce ne soit pas tout à fait portugais, le créole est le même portugais, mais avec beaucoup de changements et de dialectes locaux. Cependant, si vous connaissez le portugais, vous pourrez communiquer facilement ici. Et sinon, beaucoup de gens ici connaissent aussi plus ou moins le français, puisqu'il y a des pays francophones autour.

Jusqu’à récemment, la situation dans le pays était assez tendue en raison du récent coup d’État (2012), mais elle a déjà commencé à se désamorcer. Il y a peu de touristes dans le pays, mais les touristes blancs, en tant que tels, sont souvent rencontrés. Il s’agit principalement de représentants de diverses organisations humanitaires, de membres de l’ONU et d’hommes d’affaires.

MALI

Le plus grand pays d’Afrique de l’Ouest en termes de territoire et, en même temps, le plus intéressant du point de vue touristique. Cependant, depuis 2012, une guerre civile fait rage au Mali et le gouvernement ne contrôle pas tout le nord-est du pays, où a été proclamé l'État non reconnu de l'Azawad. Malheureusement, il existe de nombreux points intéressants sur son territoire, par exemple l'ancienne ville de Tombouctou. Il est actuellement indisponible à la visite.

Cependant, la partie centrale du Mali est tout à fait accessible à visiter et relativement sûre. Ici vous pouvez voir la mosquée d'argile de Janne, la plus grande du monde, ainsi que le pays des Dogon - un peuple unique vivant dans une gorge pittoresque.

Le pays paraît bien plus pauvre que tous ses voisins. En dehors des villes, il n'y a pratiquement aucun moyen de transport, à l'exception des camions et des bus. Les principaux paysages du pays sont une savane terne au sud et un désert au nord. Le Mali est enclavé.

La langue officielle est le français, mais les habitants parlent le bambara, la langue principale du centre du Mali. Dans le nord, l'arabe et toutes sortes de langues locales sont courantes, mais même les représentants d'autres nationalités parlent le bambara.

BURKINA FASO.

Un pays relativement calme et enclavé, dont on ne sait même pas exactement quoi dire. Le Burkina ne se démarque pas beaucoup des pays africains. Jusque dans les années 80, on l'appelait « Haute-Volta », mais le président Sankara l'a rebaptisé « Pays des gens honnêtes ».

Au cours des 27 dernières années, le pays a été dirigé par le dictateur Compaoré, mais il y a quelques années, un coup d'État militaire a eu lieu, à la suite duquel Compaoré a été renversé. Ils ne peuvent toujours pas élire un président normal, mais il n’y a aucune tension dans l’air. Eh bien, bien sûr, ils vérifient les documents aux points de contrôle, mais sans trop de fanatisme.

Le Burkina est également connu comme un centre cinématographique. Le Festival du cinéma africain FESPACO s'y déroule chaque année. De nombreux films sont tournés au Burkina même.
La nature est également terne et monotone : savane sèche au centre, désert au nord, un peu de jungle au sud-ouest, et il y a aussi là un petit relief.

La langue officielle est le français. En même temps, il n'y a pas de langue locale principale ici - il y en a trop de petites. Le français est donc aussi la langue de communication interethnique ; les locaux le parlent principalement.

CÔTE D'IVOIRE

Le pays est situé au bord du golfe de Guinée, à trois degrés de l'équateur. Kot est relativement bien développé du fait de la présence d'un grand port dans le pays. Le pays semble plus gai et vivant que ses voisins du nord.
La situation politique à Kota est assez tendue. Ce n'est qu'au cours du nouveau millénaire qu'il y a eu deux guerres civiles ! Maintenant tout est relativement calme, vous pouvez partir à la campagne.

La nature du KDI est plus tropicale : presque tout le pays est couvert de jungles et de forêts. Le climat est presque idéal - chaud toute l'année - +25-30 degrés, pas de chaleur étouffante.

QUE VOUS DEVEZ SAVOIR D’AUTRE SUR L’AFRIQUE DE L’OUEST

Union CEDEAO. Une association économique qui regroupe tous les pays de la région à l'exception de la Mauritanie, qui l'a quittée en 2004. Outre les pays mentionnés, il existe également la Guinée, la Sierra Leone, le Libéria, le Ghana, le Togo, le Bénin, le Niger et le Nigeria. L'union, d'ailleurs, n'est pas seulement économique, mais aussi militaire ! On peut par exemple facilement observer des camions militaires nigérians en Guinée-Bissau, etc. Et lors du coup d’État en Gambie cette année, les forces de la CEDEAO de toute la région ont été mobilisées pour éliminer le dictateur-président (mais, bien sûr, le Sénégal a surtout participé).

Franck CFA. Monnaie émise par la banque internationale BCEAO, valable dans 8 pays d'Afrique de l'Ouest : Sénégal, Guinée-Bissau, Mali, Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Togo, Bénin, Niger C'est très pratique pour un voyageur - prenez-le, changez-le une fois de l'argent. , et vous ne vous souciez pas des échanges. Bien sûr, la Gambie, le Ghana, le charbon guinéen et le Nigeria ont déjà leur propre monnaie, il faudra y changer.

Le franc CFA est strictement lié à l'euro : 1 euro = 650 CFA. Il n’y a donc pas d’inflation, et il y a un effet intéressant : les prix indiqués dans les guides de 2007-2010 sont toujours d’actualité ! Il existe également un franc centrafricain, en circulation dans les pays respectifs. Il a la même liaison et le même coût. Cependant, les francs ne sont pas identiques entre eux ; le franc centrafricain ne peut pas être utilisé pour payer en Afrique de l'Ouest et vice versa.

En général, les pays d’Afrique de l’Ouest se ressemblent vraiment beaucoup. Une monnaie, une langue officielle, la même pauvreté à peu près au même niveau, les mêmes noirs, les mêmes décharges dans les rues... À un moment donné, on n'a plus l'impression de traverser la frontière : eh bien, juste des sortes de points de contrôle, derrière lesquels se trouvent des drapeaux d'une couleur différente, et c'est tout. Les véritables différences se situent entre la Guinée-Bissau lusophone, la Mauritanie arabe et la Gambie anglophone.

De plus, tous ces pays sont fortement liés les uns aux autres : les compagnies de bus relient toutes les villes avec des vols de Dakar à Lagos, les plaques d'immatriculation des voitures de tous les pays se retrouvent assez souvent dans les pays voisins. On peut également voir les drapeaux de tous les pays du Commonwealth peints sur les camions. Et les gens eux-mêmes se déplacent assez activement entre les États. Sénégal, Mali, Burkina, Togo-Bénin, Kot, Niger-Nigeria, Ghana, un peu moins de Mauritanie, cela ressemble à une telle union.

Les deux Guinées se démarquent ici quelque peu, tout comme les deux colonies anglophones du Libéria et de la Sierra Leone. Si la Guinée-Bissau participe encore tant bien que mal au rendez-vous général avec la présence du franc CFA (seul phénomène de cette monnaie PAS dans un pays francophone), alors le reste du trio vit généralement sa propre vie et a très peu d'expérience. peu de chevauchement avec leurs voisins. Il n'y a presque pas de lignes de bus ici, il n'y a pas de voitures en provenance de ces pays et toutes sortes de transferts postaux et monétaires ne sont pas non plus proposés ici. Ce à quoi cela est lié n’est pas très clair. On dit que cela est dû au fait que la Guinée a été la première à obtenir son indépendance et a immédiatement suivi sa propre voie. Et dans ces trois pays, l'infrastructure est complètement désastreuse - il n'y a pratiquement pas de routes asphaltées.

Le point commun de ces pays est qu’ils occupent systématiquement les toutes dernières places dans presque tous les classements mondiaux. Dans différentes séquences. Par exemple. PIB par habitant.

Taux d'alphabétisation.

Population de l'Afrique de l'Ouest

L'Afrique de l'Ouest est une région qui se distingue par la grande diversité des peuples qui l'habitent, ainsi que par les familles linguistiques et les groupes anthropologiques auxquels appartiennent ces peuples, les formes de leur activité économique et leurs croyances religieuses.

Le territoire de la région est traversé par la frontière d'établissement des représentants de deux grandes races - Caucasoïde et Négroïde. Dans les régions du nord, au Mali et au Niger, vivent des Touaregs berbérophones. Ils appartiennent au type méditerranéen de la grande race caucasienne. Cependant, l'écrasante majorité des peuples d'Afrique de l'Ouest appartiennent à la grande race négroïde, dont la formation aurait eu lieu dans les bassins des fleuves Niger et Congo. Ses traits distinctifs sont une peau très foncée, des cheveux très bouclés, un prognathisme (mâchoires saillantes), un nez large avec une arête basse et des lèvres gonflées.

Les négroïdes appartenant aux différents peuples d'Afrique de l'Ouest diffèrent les uns des autres par la couleur de la peau, le degré de développement du prognathisme, l'épaisseur des lèvres, la taille, etc. Par exemple, les Haoussa (partie nord du Nigeria et pays voisins) ont la peau beaucoup plus claire que les habitants. Guinée et Sénégal ; la taille moyenne d'un Wolof est de 171-173 cm, d'un Yoruba de 165 cm, etc. Sur la base de ces caractéristiques, les anthropologues modernes distinguent plusieurs groupes parmi les Négroïdes d'Afrique de l'Ouest : les Sénégalais (type Wolof), les Nigériens (type Man Dingo), Tchadien (type Haoussa).

La proximité séculaire des Caucasiens et des Négroïdes a conduit à l’émergence de nombreux groupes transitionnels combinant les caractéristiques de deux grandes races. Leur existence était parfois utilisée pour construire des théories anti-scientifiques sur les extraterrestres caucasiens qui auraient apporté une culture supérieure aux peuples négroïdes. En particulier, un rôle similaire a été attribué au peuple Fulbé, qui vit désormais dispersé parmi la population purement négroïde dans toute l’Afrique de l’Ouest. Un type idéalisé de « vrais Fulbé » a été créé : à la peau claire, avec un nez haut et droit, dépourvu de prognathisme, etc. Une étude détaillée de l'anthropologie des Fulbé a montré qu'ils combinent les traits des grandes races caucasoïdes et négroïdes, avec une certaine prédominance de ces derniers.

La grande diversité de la carte ethnolinguistique de l’Afrique de l’Ouest est le résultat du long développement historique de la région. Le « dessèchement » progressif du Sahara a entraîné d'importantes migrations de peuples vers le sud et le sud-ouest de celui-ci.

L'existence de grands États commerçants médiévaux dans la zone sahélienne de l'Afrique de l'Ouest - Ghana (III-XI siècles), Mali (XIII-XV siècles), Songhaï (XVI-XVII siècles) - a contribué à l'intensification des processus de rapprochement ethnique au sein de ces associations politiques. La vaste politique de conquête s’est accompagnée de réinstallations, de création de colonies de captifs d’une autre ethnie, de mélange de population et de formation de nouvelles « tribus » dépendantes, comme ce fut le cas, par exemple, dans l’État Songhaï. L'implication de l'Afrique de l'Ouest dans la traite négrière européenne a également entraîné des changements notables dans la carte ethnique de la région : certaines tribus ont disparu, d'autres ont migré et d'autres encore ont été assimilées. Aux XVIII-XIX siècles. Lors des guerres de conquête sous les slogans de l’Islam, les Peuls, qui ne vivaient auparavant que dans l’ouest de la région, se sont largement implantés en Afrique de l’Ouest.

Il existe aujourd’hui en Afrique de l’Ouest plusieurs grandes familles linguistiques1. Les langues de la famille afroasiatique sont représentées dans la région par la langue berbère Tamashek (Touareg) et les langues du groupe tchadien (Haoussa et apparentées).

Les langues de la population du territoire s'étendant de la Côte d'Ivoire au Nigéria font partie de la famille nigéro-cordofanienne. En son sein, les langues se répartissent en plusieurs groupes. Le plus important d'entre eux est le sous-groupe guinéen (Kwa), qui comprend les langues des peuples de Côte d'Ivoire (Abron, etc.), du Ghana (Akan, Twi, Fanti, Ashanti), du Togo (Ga, Guang et Ewe), Bénin (Fon) , Sud du Nigéria (Yoruba, Ibo, Edo, Nupe). En dehors de la côte, de nombreux linguistes incluent la langue Songhaï dans ce groupe (le peuple Songhaï vit le long du Moyen Niger au Mali et au Niger), bien qu'il soit plus courant de classer cette langue comme un groupe distinct de la famille des langues nilo-sahariennes.

L'unité linguistique est la plus caractéristique du sous-groupe Mandé. Les langues mandé sont parlées par la population des régions steppiques du Soudan occidental (Mali, Sénégal), des régions du nord du Libéria, de la Sierra Leone et de la Côte d'Ivoire. Les langues mandé sont divisées en deux groupes. Le nord (Mandétan) unit le Mandingue avec ses trois dialectes (Malinké, Bambara, Di Ula), Soninké, Khasonké, Toronké, etc. Le sud (Mandéfu) comprend le Coco, le Kpelle, le Mendé, le Toma, le Gbande, etc., ainsi que le certaines langues nigérianes. Au total, ce sous-groupe comprend environ 40 langues.

Les langues de la population de la côte atlantique de l'embouchure du fleuve sont également regroupées en un seul groupe. Du Sénégal au Libéria. Le sous-groupe de l'Atlantique Ouest (ou Antioïde occidental) comprend les Wolof et les Sérères au Sénégal, les Balante, les Bidyogo et autres en Guinée-Bissau, les Nalu, les Landuma et les Kisi en Guinée, les Bullom, les Temne, les Limba en Sierra Leone, les Gola au Libéria, etc. .

La population de la région du Niger Bend parle des langues du sous-groupe Gur ou Voltaïque (Mosigrusi). Il s'agit principalement des peuples de Haute-Volta : Moi, Grusi (Gu Runsi), Gurma, etc. Au Mali, ce groupe comprend les langues Bobo, Dogon et Sénoufo.

Un autre important. sous-groupe linguistique - Bénoué-Congolais. Ce sont les langues des peuples de la partie centrale du nord du Nigeria : Tiv, Birom, Ergum, Boki, etc.

Au nord du Nigeria, une petite partie de la population parle des langues du groupe saharien de la famille nilo-saharienne (Kanuri).

Parmi les langues d'Afrique de l'Ouest, la langue haoussa se démarque. C'est la langue de l'un des plus grands peuples de la région. Le nombre de Haoussas proprement dits et des peuples qui leur ressemblent par leur langue et leur culture dépasse 10 millions de personnes. Le peuple Hausan est un peuple de culture ancienne qui a joué un rôle important dans l’histoire et le développement économique de toute la région, et sa langue est depuis longtemps devenue la langue de communication interethnique en Afrique de l’Ouest. Le nombre total de locuteurs du haoussa (y compris comme langue seconde) est d'au moins 15 millions de personnes. Le rôle de langue de communication interethnique a également été joué et continue d'être joué par la langue Diula.

Les langues du sous-groupe Benue-Congo sont parlées par plus de 7 millions de personnes, le voltaïque par environ 8 millions et l'Atlantique occidental par plus de 10 millions de personnes parlent le songhaï. Le nombre total de peuples du groupe guinéen est de plus de 23 millions de personnes. Le nombre de locuteurs des langues mandé s'élève à plus de 7 millions de Touaregs vivant au Mali (plus de 200 mille) et au Niger (plus de 300 mille).

Certaines langues d'Afrique de l'Ouest avaient une écriture au Moyen Âge et à l'époque moderne. Les Haoussa, les Fulbé et les Kanuri utilisaient la base graphique arabe (« ajami ») avec l'introduction de symboles supplémentaires pour indiquer des sons qui n'étaient pas disponibles dans la langue arabe. Il existait de la littérature en langue haoussa : poèmes, chroniques historiques (certaines d'entre elles étaient traduites en russe), etc. Les monuments documentaires écrits des mahrams sont particulièrement intéressants - des lettres de mérite qui accordaient des privilèges pour les services rendus à l'État (y compris pour les services dans le domaine de la culture) ; les plus anciens d'entre eux remontent aux XIIe et XIIIe siècles. Les Peuls possédaient également des fictions originales (poèmes religieux et historiques glorifiant le travail des agriculteurs et des éleveurs). Les représentants du peuple Kanuri écrivaient également dans ces langues, ainsi qu'en Kanur.

Outre le système d'écriture emprunté, de nombreux peuples d'Afrique de l'Ouest disposaient de systèmes originaux de transmission d'informations (encoches, croquis, pictogrammes). Sur la côte sud du Nigeria, l'écriture Nsibidi composée de caractères pictographiques (dessins) simplifiés était répandue. Les bas-reliefs muraux du palais du souverain du Dahomey, racontant les actes des dirigeants de ce peuple, et les reliefs sur les défenses d'éléphant yoruba sont proches des systèmes d'écriture pictographique. Au début de notre siècle, les Bamum ont développé un système d'écriture basé sur des pictogrammes. Au Libéria et en Sierra Leone, chez les peuples Vai, Mende et Loma depuis le début du XIXe siècle. il y avait un syllabaire. Sur les poids pour peser l'or chez les Ashanti (Ghana ; un système spécial d'enregistrement des numéros a été utilisé.

De nos jours, de nombreux peuples d'Afrique de l'Ouest disposent d'une langue écrite basée sur l'alphabet latin avec l'ajout de signes pour indiquer des sons qu'on ne retrouve pas dans les langues européennes. Les États de cette région n'ont pas encore adopté les langues locales comme langues officielles. Parallèlement, des travaux sont en cours pour compiler une langue écrite pour les principales langues encore non écrites, pour développer des langues nouvellement écrites (Mali - Bama Na, Guinée - Malinké, Fulfulde et Coco, Ghana - Ashanti, Fanti, etc.) .

Un trait caractéristique de la région, ainsi que de toute l'Afrique tropicale, est la divergence entre les territoires ethniques des peuples individuels et les frontières des États artificiellement formées lors de la division coloniale de l'Afrique. Aujourd’hui, tous les États d’Afrique de l’Ouest sont des États multiethniques. Les processus du développement national moderne sont doubles. D’une part, il y a une assimilation des petits peuples par les grands, comme les Haoussa. D'autre part, il y a la formation (non pas sur la base du territoire ethnique des peuples individuels, mais dans le cadre d'États multiethniques) de communautés unifiées et stables, généralement appelées « nationales-politiques ».

Un nombre important d’Africains adhèrent à l’islam et au christianisme. Les cultes traditionnels locaux ne sont pas moins répandus. Enfin, il existe également des sectes syncrétiques afro-chrétiennes.

L'Islam a une longue histoire en Afrique de l'Ouest. Ayant été introduit aux IXe-Xe siècles. Marchands musulmans d’Afrique du Nord, avec lesquels les peuples d’Afrique de l’Ouest entretenaient des relations commerciales anciennes, elle s’est rapidement répandue dans toute la zone sahélienne. Dans de nombreux États précoloniaux, elle est devenue la religion d’État ; La culture et la langue arabes sont devenues la culture et la langue des classes dirigeantes. Au Moyen Âge, la région développa ses propres centres de théologie et de science. Le plus grand d'entre eux existait sous Tsechet Sankoré à Tombouctou (Mali moderne). L’Islam en Afrique de l’Ouest s’inspire beaucoup des cultes traditionnels locaux ; ici, il n’est pas aussi orthodoxe qu’au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. En particulier, il n’a pas supprimé l’amour de la danse et du chant, commun à tous les Africains. La position des femmes restait assez élevée : à Zaria et à Bornu, pays musulmans, il y avait même des femmes dirigeantes au Moyen Âge. Durant la division coloniale de l’Afrique, les mouvements de résistance contre les colonialistes étaient souvent organisés sous la bannière de la défense de l’Islam.

Islam ouest-africain - sunnite ; Plusieurs sectes musulmanes sont actives ici. La population musulmane est concentrée principalement à l’ouest de la région et dans la zone sahélienne. Dans des pays comme le Sénégal, la Gambie, la Guinée, le Mali, le Niger, les musulmans constituent la grande majorité de la population (au Sénégal - environ 80 %, au Niger - 96, en Gambie - 80 %, etc.). Au Nigeria, près de la moitié des habitants sont musulmans (ils sont concentrés principalement dans les régions du nord). En Haute Volta, au Ghana, il y a environ 20 % de musulmans. Les Wolof, les Peuls, les Haoussa et les Tukuler sont des peuples entièrement ou majoritairement musulmans.

Un nombre important d’Africains de l’Ouest conservent des croyances traditionnelles locales, extrêmement diverses. La plupart de ces peuples ont des cultes répandus des ancêtres, des cultes tribaux, du fétichisme, une croyance aux esprits de la nature, etc. Certains peuples d'Afrique de l'Ouest connaissaient également des religions polythéistes développées. Aujourd’hui encore, le polythéisme existe chez les Akan (Côte d’Ivoire et Ghana) avec une multitude de dieux menés par le dieu du ciel Nyame. Les Yoruba possèdent le panthéon le plus développé. Parmi la foule des esprits, les grands dieux « se distinguaient » : le seigneur du ciel Olorun, le seigneur de la terre Obata la, le dieu de l'eau Olokun, la déesse du foyer Oloraz, le dieu du fer et de la guerre Ogun, etc. e. Les peuples qui ont atteint le niveau de formation de classe avant la colonisation et qui ont créé les premiers États de classe (Yoruba, Akan, Ashanti, Moi, etc.) ont développé un culte du dirigeant sacré et un sacerdoce est né. Parmi tous les peuples professant différentes formes de croyances traditionnelles, la croyance en la magie, les talismans, les amulettes et la sorcellerie est répandue.

Les cultes traditionnels locaux sont suivis par la majorité de la population du Libéria - les trois quarts, de la Côte d'Ivoire - plus des deux tiers, de la Haute Volta et du Ghana - plus des trois quarts, du Nigeria et de la Guinée-Bissau - environ la moitié. Les peuples « païens » sont majoritairement Dogon, Akan, Balante, Yoruba, etc. Parmi de nombreux peuples d'Afrique de l'Ouest, adhérant aux croyances traditionnelles locales, le culte des ancêtres est très répandu (les masques cultes des Dogon, Sénoufo et Bam Bara sont particulièrement répandus). connu).

Le christianisme a commencé à se répandre en Afrique de l'Ouest à partir de la fin du XIXe siècle. Les premières tentatives des Européens pour christianiser les États avec lesquels ils entrèrent en contacts commerciaux (par exemple, à la fin du XVe siècle le souverain du Bénin fut baptisé) furent sporadiques et infructueuses. Seul le travail actif de nombreuses sociétés missionnaires (la plus active fut l'Ordre catholique des Pères Blancs) conduisit à la christianisation d'une partie de la population d'Afrique de l'Ouest. La région représente différentes directions du christianisme : catholicisme, évangélisme, anglicanisme, protestantisme. Après la Seconde Guerre mondiale, l'« africanisation » de l'Église s'est opérée : en Afrique de l'Ouest il y a de nombreux archevêques africains (au Sénégal, en Guinée, au Ghana, au Bénin), il y a aussi un cardinal africain (en Haute-Volta). Mais dans aucun pays d’Afrique de l’Ouest les chrétiens ne sont majoritaires. Leur plus grand nombre se trouve au Bénin (plus de 10 % de la population) et au Ghana (environ 17 %). La prédominance des catholiques ou des protestants dans la population chrétienne d'un pays donné est historiquement liée à son passé colonial : les anciennes colonies de France sont majoritairement catholiques et celles de Grande-Bretagne sont protestantes.

Comme nous l’avons déjà mentionné, dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest, des sectes afro-chrétiennes uniques se sont répandues, unissant de manière syncrétique les dogmes et les cultes du christianisme et des religions traditionnelles locales. De telles sectes sont apparues comme des formes uniques de protestation ; dans les premières périodes de leur existence, ils ont souvent joué un rôle important dans les mouvements de libération nationale. Aujourd’hui, ils rassemblent pour la plupart plusieurs dizaines de milliers de personnes et ne jouent plus un rôle significatif dans la vie publique de leurs pays.

La culture des peuples d’Afrique de l’Ouest a une longue histoire. L'une des formes d'art les plus anciennes est la peinture rupestre et les pétroglyphes, datant du 10e au 8e millénaire avant JC. e. Bien que l'essentiel des monuments de ce type soit concentré au Sahara, on les retrouve également en Afrique de l'Ouest, dans les républiques du Mali et du Niger.

La région a développé l'une des cultures les plus intéressantes de l'âge du fer - Nok (du nom du village de Nok au Nigeria). Il existait au 1er millénaire avant JC. e. sur un vaste territoire (500 km d'ouest en est et 300 km du nord au sud). Les têtes de nok en terre cuite, étonnamment plastiques et originales, suscitent encore l'admiration dans le monde entier. C’est probablement sur la base de cette culture que s’est développé l’art médiéval d’Ife et du Bénin (Nigéria). La culture Ife a prospéré entre le XIIe et le XIVe siècle. Les découvertes des premières sculptures en bronze à Ifé au début de ce siècle ont étonné les scientifiques occidentaux, qui ne pouvaient croire à l'origine locale des sculptures et les ont attribuées aux Étrusques, aux Atlantes, aux Égyptiens ou aux Européens de la Renaissance. Aujourd'hui, après de nombreuses découvertes non seulement de têtes individuelles, mais aussi de figures entières, l'origine locale de cette sculpture ne fait aucun doute. L’une des caractéristiques de la sculpture africaine, tant en bronze qu’en bois, est la tendance à augmenter considérablement la taille de la tête, principal réceptacle de la « force vitale », selon les idées traditionnelles. Cela distingue nettement la sculpture africaine de la sculpture européenne et permet d'écarter toute tentative d'expliquer l'apparition de cette culture unique par des influences étrangères.

Tout au long de la côte ouest de l’Afrique se trouvent de petites zones de moulage de plastique. Les ouvrages en métal (y compris l'or) du peuple Ashanti sont particulièrement connus. Leurs poids pour peser le sable doré sont des groupes sculpturaux miniatures représentant des scènes de genre, illustrant des proverbes et des dictons.

Les grands moulages du Bénin, d'Ife et les petits plastiques d'Ashanti ont été réalisés selon la technique de la « cire perdue ». Une couche de cire a été appliquée sur la base en argile, sur laquelle tous les détails ont été élaborés, puis le flan a été recouvert d'une couche d'argile dans laquelle un trou a été laissé. Du métal en fusion y était versé, faisant fondre la cire et la remplaçant.

Un autre domaine de l'art traditionnel en Afrique de l'Ouest est la sculpture en bois. Comme la fonte du bronze, elle était étroitement associée aux croyances et au culte et avait une signification rituelle. Cependant, son caractère était différent. Les bronzes du Bénin sont un réceptacle pour l'âme des souverains, tandis que les produits religieux en bois ne sont pas seulement des sculptures, mais aussi des masques. Les maîtres sculpteurs sur bois les plus intéressants sont les Dogon, les Sénoufo et les Bambara. Les masques de tête Bambara, représentant l'ancêtre mythique - une antilope, stylisée, non décorée d'aucun matériau, complétée par un costume couvrant toute la figure du danseur, jouaient un rôle extrêmement important dans les cérémonies précédant le début des travaux agricoles, lors des rites d'initiation. , etc.

Les peuples d’Afrique de l’Ouest sont depuis longtemps réputés pour leurs artisans et commerçants qualifiés. Ils fournissaient non seulement leurs produits à leurs voisins, mais faisaient également du commerce avec les pays d'Afrique du Nord. Les caravanes de chameaux transportaient de l'or, du sel et des objets artisanaux vers le nord du continent.

L’architecture traditionnelle, qui s’est développée au Moyen Âge, nourrit également l’architecture moderne. Les palais du Bénin et d'autres souverains ont été détruits, mais les mosquées en pisé du cours moyen du Niger ont été préservées, le palais des souverains du Dahomey a été restauré, où se trouve aujourd'hui le Musée national, et les palais des sultans de Sokoto et Kano. Les architectes modernes s'efforcent d'utiliser les traditions haoussa et ashanti dans leurs créations, qui décorent de manière complexe les murs de leurs maisons.

Les peuples d’Afrique de l’Ouest ont conservé une riche tradition de créativité littéraire orale. Les conteurs - les griots - transmettaient des légendes historiques, des contes épiques de génération en génération et composaient des chansons et des contes de fées. L'art de la danse et de la musique est répandu depuis longtemps. Ces genres d’art populaire continuent d’exister aujourd’hui. Sur leur base ont grandi des écrivains, des acteurs et des musiciens professionnels. Les écrivains Sem ben Ousmane et Léopold Senghor, Chinua Achebe et Wole Soyinka, etc. utilisent souvent le patrimoine populaire dans leurs œuvres. Des ensembles folkloriques ont été créés dans de nombreux pays bien connus en dehors de l'Afrique. Les théâtres présentent des représentations traduites et originales. Nouvelles orientations de l'art contemporain d'Afrique de l'Ouest - peinture et cinématographie. Il n'y avait pas de place pour la peinture dans l'art traditionnel des peuples d'Afrique de l'Ouest, en partie à cause de l'interdiction imposée par l'Islam de représenter des animaux et des personnes. De nos jours, un certain nombre d'artistes intéressants, peintres et sculpteurs, travaillent en Afrique de l'Ouest, utilisant de manière créative le patrimoine artistique des peuples. La jeune cinématographie des pays africains (Sénégal et Guinée par exemple) s'est déjà fait connaître hors du continent.

La dynamique démographique de l’Afrique de l’Ouest est typique des pays économiquement sous-développés. Les taux de natalité et de mortalité sont très élevés et l'espérance de vie moyenne est faible. Le taux de natalité moyen en Afrique est de 47 personnes pour 1000. Dans les pays d'Afrique de l'Ouest, le taux de natalité est approximativement le même que la moyenne du continent (par exemple, au Ghana - 46,6 personnes), le taux de mortalité moyen est de 24 personnes pour 1000. . Espérance de vie moyenne dans la plupart des pays de la région - 35 à 40 ans, bien que des cas isolés de longévité significative aient été notés - 100 ans ou plus.

L'excédent du taux de natalité sur le taux de mortalité entraîne une croissance naturelle rapide de la population, et une faible espérance de vie entraîne un changement rapide de générations. La croissance naturelle annuelle moyenne de la population est de 2,5 %.

La structure par âge de la population des pays d’Afrique de l’Ouest se caractérise par un pourcentage élevé d’enfants et un faible pourcentage de personnes âgées. En règle générale, environ 40 % de la population sont des enfants de moins de 15 ans, plus de 40 % sont des personnes âgées de 15 à 44 ans, environ 9 % ont entre 45 et 60 ans et 4 à 5 % ont plus de 60 ans. Dans certains pays, cet écart est encore plus net. Au Mali et au Togo, les enfants de moins de 15 ans représentent près de la moitié de la population.

Tous les pays de la région ne mènent pas de politiques de contrôle des naissances. De plus, selon les pays, le problème de la croissance démographique est confronté différemment. Le programme gouvernemental de planification familiale a été adopté en 1969 au Ghana ; Le gouvernement nigérian apporte un certain soutien à de tels projets. Le plus souvent, les gouvernements ont une attitude négative à l’égard des tentatives de planification familiale. Les raisons en sont la population encore faible du territoire de nombreux pays, les familles nombreuses traditionnelles (le nombre d'enfants souhaité dans une famille africaine est de 6 à 7 personnes) et la conviction qu'un taux de natalité élevé peut contribuer au développement de nouveaux terres et, en fin de compte, renforcer la position politique de l’État.

La croissance démographique dépasse la croissance économique, ce qui aggrave naturellement le problème de l'emploi, en particulier chez les jeunes. Dans tous les pays, l’offre de main-d’œuvre dépasse largement la demande. En moyenne, environ 80 % de la population est employée dans l'agriculture (90 % au Niger et 75 % en Sierra Leone), principalement dans des exploitations agricoles traditionnelles et improductives. Il y a du chômage et du sous-emploi cachés dans le village. De nombreux pays connaissent un chômage saisonnier (au Sénégal, il touche environ 30 % de la population agricole). Le chômage augmente également dans les villes, où affluent les jeunes de tout le pays. Les chômeurs urbains représentent généralement 5 à 8 % du nombre total de personnes employées. À l'exception de certains secteurs des industries minières et manufacturières, la majeure partie de la population occupée est concentrée dans les domaines des transports et des services (dans de nombreux pays également dans l'appareil administratif).

Les gouvernements des jeunes pays tentent de lutter contre cette situation défavorable. Des programmes spéciaux d'emploi des jeunes sont en cours d'élaboration, des travaux publics temporaires sont réalisés et des plans à long terme sont en cours d'élaboration pour le développement de l'agriculture avec la participation de la population sans emploi. Mais en fin de compte, la solution au problème de l'emploi est associée à une forte augmentation du taux de croissance économique, à la mise en œuvre de politiques sociales répondant aux intérêts des masses, à l'introduction de principes planifiés dans le développement économique, à la mise en œuvre d'une réforme agraire démocratique. , etc.

La répartition de la population en Afrique de l’Ouest est extrêmement inégale. Sa densité moyenne est d'environ 10 personnes pour 1 carré. km. Les zones les plus densément peuplées sont la côte de l'océan Atlantique et les vallées des grands fleuves - Niger, Volta, Sénégal, Gambie, les zones industrialisées et les zones de plantations agricoles.

Dans les régions septentrionales des terres arides, aux confins du Sahara et dans le Sahara lui-même, ainsi que dans les forêts équatoriales humides de la côte guinéenne, la population est assez clairsemée. La densité moyenne de population du Nigeria est de 68 habitants par 1 m². km, et dans les régions du nord du Niger, la densité de population tombe à 0,2 personne pour 1 m². km.

L’Afrique de l’Ouest connaît un mouvement migratoire assez développé. D'importantes migrations interétatiques et intraétatiques sont liées à la nature des activités et au problème de l'emploi de la population. En Afrique de l’Ouest, certains peuples et groupes de population continuent de mener un mode de vie nomade. Leur activité principale est l'élevage nomade. Tout d’abord, l’ego des Touaregs et des Fulbebororo. Tous les membres de ces groupes ethniques errent avec du bétail.

La migration provoquée par le développement économique inégal des différentes régions du pays est de nature différente. Ils peuvent être permanents, à long terme ou saisonniers. La migration, qui est permanente, est associée au processus d'urbanisation ; En règle générale, les jeunes âgés de 15 à 30 ans s'installent dans les villes pour y résider de manière permanente. Les migrations à long terme (qui partent pendant plusieurs années) sont provoquées par le travail salarié et contractuel dans les villes, les centres d'industries extractives, les plantations et l'agriculture commerciale. Les migrations saisonnières sont provoquées par les besoins de l'agriculture et de la pêche. Les centres d'attraction de ces migrations en Afrique de l'Ouest sont le Ghana (plantations de cacao, ports, mines), la BSC (plantations de cacao, de café), le Sénégal et la Gambie (plantations d'arachide), certaines parties du Nigeria (industries extractives), ainsi que la Sierra Leone. . Les pays fournisseurs majoritaires de migrants sont la Haute-Volta et le Mali. La grande majorité des migrants sont des hommes. Il en résulte que, malgré un nombre à peu près égal d’hommes et de femmes dans la plupart des pays d’Afrique de l’Ouest, leur répartition est extrêmement inégale. Dans les villes et les centres d’agriculture commerciale et d’industrie, les hommes ont tendance à prédominer, et dans les zones d’agriculture traditionnelle, les femmes prédominent.

Puisque tous les pays d’Afrique de l’Ouest sont agricoles, la population rurale prédomine naturellement. Cependant, l’Afrique de l’Ouest a une longue histoire de civilisation urbaine. Au Moyen Âge, il y avait environ 70 villes ici. Ils sont apparus soit comme des centres commerciaux (Auda Gost, Tombouctou, Djenné, etc.), soit comme des centres commerciaux et artisanaux (Kano et autres villes haoussa), soit comme des centres administratifs (Ouagadougou, etc.) et religieux (Ife, Oyo). Certaines de ces villes anciennes ont péri (Audagost, KumbiSale, Niani, etc.), d'autres, bien que préservées, ont perdu leur importance d'antan (Tombouctou), et d'autres, très peu nombreuses, se sont transformées en grandes villes modernes (Ouagadougou, Kano et bien d'autres). ). Zones d'ancienne population urbaine - Terres haoussa et yoruba au Nigeria. Aujourd’hui encore, elle présente le plus haut niveau d’urbanisation.

La plupart des villes modernes sont d'origine plus récente : elles se sont développées sur les ponts des avant-postes coloniaux, des comptoirs commerciaux, des missions, puis dans les zones minières. Actuellement, la population urbaine augmente à un rythme élevé (4,1 % par an). La population urbaine en Afrique de l’Ouest est inégalement répartie. Faible niveau d'urbanisation (les citadins représentent 5 à 10 % de la population du pays) au Niger, au Libéria, au Mali, en Guinée-Bissau, en Haute Volta, en moyenne (10 à 20 %) - au Bénin, en Guinée, en Gambie, en Sierra Leone, élevé (20 - 40%) - au Sénégal, au Ghana, en Côte d'Ivoire et au Nigeria. Un trait caractéristique de l'urbanisation est la concentration de plus de la moitié de la population urbaine totale dans plusieurs (parfois une ou deux) grandes villes. Au Sénégal, environ 60 % de la population urbaine vit dans de telles villes, au Nigeria - 60 à 70 %, en Côte d'Ivoire, au Ghana, au Mali - environ 80, en Guinée - 80 à 90 %. Les plus grandes villes d'Afrique de l'Ouest sont Lagos (environ 3,5 millions d'habitants), Abidjan (900 mille), Accra (environ 1 million), Dakar (environ 800 mille), Conakry (575 mille), Bamako (404 mille), Freetown ( 274 mille), Monrovia (160 mille).

Partie du continent africain située au sud du Sahara central et baignée à l'ouest et au sud par l'océan Atlantique. La frontière naturelle à l'est est constituée par les montagnes du Cameroun.

L'Afrique de l'Ouest couvre les régions du Sahel et du Soudan, ainsi que les forêts tropicales de la région guinéenne. En raison des alizés, le climat est variablement humide avec différentes saisons de sécheresse et de pluie. Il n'y a presque pas de végétation au Sahel, les savanes dominent au Soudan et des bandes de forêt tropicale existent le long de la côte.

Avant l’arrivée des Européens, l’Afrique de l’Ouest comptait des États importants comme le Ghana, le Mali et Songhaï. Au XVe siècle, les Portugais, puis les Français et les Anglais, commencèrent à établir leurs colonies sur la côte guinéenne, se livrant à la traite négrière, notamment avec l'Amérique.

La région guinéenne a longtemps été considérée comme le « tombeau de l’homme blanc ». Les maladies tropicales telles que le paludisme, la fièvre jaune ou la maladie du sommeil ont tué entre 25 et 75 pour cent des Européens nouvellement arrivés au cours de la première année du XVIIIe siècle. Au cours des années suivantes, environ dix pour cent de plus sont morts. Les maladies ont été propagées par un grand nombre de moustiques et de mouches tsé-tsé, et les mauvaises conditions d'hygiène pendant la saison des pluies ont également été affectées. Au XXe siècle, les frontières coloniales en Afrique de l’Ouest se sont renforcées, mais dans les années 1960. Les guerres d'indépendance ont commencé.

L’Afrique de l’Ouest est divisée par des contradictions entre pays francophones et anglophones, constituées non seulement d’une barrière linguistique, mais aussi de mentalités et de visions du monde différentes. Les liens des anciennes colonies avec les anciennes métropoles sont souvent plus étroits qu’avec les États voisins. La communauté ouest-africaine CEDEAO sert l'intégration dans la région et tente de créer la paix dans divers points chauds : Sierra Leone, Libéria, Côte d'Ivoire.

L'infrastructure routière est peu développée, les chemins de fer n'existent que de l'intérieur jusqu'à la côte et sont un héritage des politiques économiques coloniales. Les ports importants sont Dakar, Conakry, Abidjan, Accra, Lomé et Lagos.

Les États du Sahel comptent parmi les pays les plus pauvres du monde ; le Nigeria, malgré ses riches réserves pétrolières, est également très en retard en matière de développement. Sur le littoral, l'agriculture produit des monocultures destinées à l'exportation. La plupart des Africains de l’Ouest sont autosuffisants.

L’Afrique de l’Ouest abrite plus de la moitié des langues africaines. La plupart d'entre eux appartiennent au groupe linguistique congo-kordofanien et afroasiatique. Le folklore oral et la transmission des connaissances, ainsi que l'utilisation de masques et de danses à des fins cérémonielles, revêtent une grande importance pour la culture traditionnelle des peuples vivant dans les savanes et les forêts tropicales.

L'Afrique de l'Ouest comprend les États suivants :

• Bénin
• Burkina Faso
• Gambie
• Guinée
• Guinée-Bissau
• Cap-Vert
• Côte d'Ivoire
• Libéria
• Mauritanie
• Niger
• Nigeria
• Sénégal
• Sierra Leone

Parfois, l’Afrique de l’Ouest comprend le Sahara occidental et le Tchad.

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