L'humanité a créé des satellites artificiels, des télescopes géants et les observatoires les plus modernes. Grâce à ces innovations, les profondeurs de l’espace sont désormais explorées. Le progrès technologique ne fait qu’accroître la curiosité humaine quant à l’existence d’autres civilisations sur des planètes lointaines. Sommes-nous seuls dans l’Univers ou existe-t-il d’autres êtres intelligents ?
Dans le système solaire, Mars est considérée comme la plus « digne » de l’existence de la vie. Certes, le climat du nord de la Sibérie et des points culminants de l'Himalaya peut être qualifié de tropical par rapport au climat de la planète rouge. Il est donc peu probable qu’une vie organique susceptible d’atteindre un niveau de développement élevé y existe. Il est probable que les Martiens continueront d’exister uniquement dans les romans de science-fiction. Bien que nous ne puissions pas exclure l’existence d’une vie intelligente sur d’autres planètes du système solaire et au-delà.
Une équipe d'astronomes américains a dénombré environ 100 milliards d'étoiles dans la Voie lactée. Selon eux, environ 30 milliards pourraient être habitables. Geoffrey Marcy, un scientifique de l'Université de Californie, suggère que de telles découvertes indiquent la possibilité de l'existence de civilisations intelligentes dans l'Univers.
Cependant, le mot « possibilité » est différent du mot « probabilité ». Une planète doit être apte à l’existence pour que la vie y apparaisse.
Les scientifiques ne peuvent toujours pas comprendre et expliquer le mécanisme de transformation de la matière inanimée en cellules vivantes. S’ils ne connaissent pas le processus exact de l’origine de la vie, comment peuvent-ils évaluer son apparition sur une autre planète ?
Versions et hypothèses des scientifiques
Depuis le XXe siècle, les astronomes recherchent activement la vie sur les planètes du système solaire. Ils envoient des signaux radio dans l'espace, en explorent diverses parties et les stations interplanétaires envoient des messages de la race terrestre. Après tout, il est très important pour la civilisation humaine de trouver des gens comme nous sur d’autres planètes. Jusqu’à présent, seules les premières tentatives ont été faites, comme les premiers pas d’un petit enfant. Ils sont inefficaces sur le long et difficile chemin vers des civilisations intelligentes, mais ils existent et le processus s’accélère. Cependant, il existe un autre point important : la réalité de l'existence de l'objet de recherche.
Le célèbre astronome soviétique du XXe siècle, Joseph Samuilovich Shklovsky, a pu, avec de nombreux arguments, étayer l'hypothèse selon laquelle la civilisation humaine est la seule unique dans toute la Galaxie. Le scientifique est convaincu que d'éventuels contacts avec des êtres intelligents n'apporteront aucun bénéfice à l'homme.
L'origine de l'Univers, l'évolution sur Terre et l'étude des êtres intelligents sont étudiées par des spécialistes du monde entier : physiciens, chimistes, psychologues, astronomes, biologistes, etc. Cependant, la science ne connaît que la forme protéique de la vie, car seulement il existe sur Terre. L’apparition d’une forme différente sera donc un phénomène unique, une sensation difficile à expliquer.
La tâche assignée est de découvrir et d'explorer d'autres civilisations, ce qui est très important pour notre pratique, notre culture, notre philosophie, notre science et notre technologie. Si une vie intelligente est « trouvée » dans l'espace, cela montrera à la race humaine le chemin vers l'avenir - vers des intervalles astronomiques de temps et d'espace, changeant radicalement toute sa vie. C’est pourquoi de plus en plus de personnes se lancent chaque année dans la recherche de civilisations extraterrestres. Cependant, la question de savoir où chercher et comment le faire reste une question non résolue.
L’humanité vit à l’ère de la cybernétique, où les progrès scientifiques se font à pas de géant. Mais la question se pose à nouveau : s’il existe des civilisations hautement développées, quel est alors leur niveau de développement ? Beaucoup d'entre eux? Sont-ils en contact les uns avec les autres ? Peuvent-ils être détectés avec la technologie moderne ? Mais la question la plus importante demeure : les messages provenant d’êtres intelligents parviennent-ils à la Terre ?
La nouvelle science, qui étudiera les questions de contacts extraterrestres, n'a pas encore de nom, mais son rôle dans le développement de l'humanité est énorme. Des spécialistes étudieront les possibilités d'établir des liens avec d'autres êtres développés et fourniront des informations sur nous.
Preuve ancienne de l'existence des extraterrestres
Devons-nous nous attendre à ce qu'une sorte de vaisseau spatial descende sur Terre et que des représentants d'une autre civilisation veuillent nous contacter ? Cette option est tout à fait possible. Mais sa probabilité est trop faible à notre époque. Ou peut-être que des extraterrestres ont déjà visité notre planète ?
En plongeant dans l'histoire ancienne de l'homme, vous pouvez trouver de nombreuses traces d'extraterrestres. La planète Terre est un véritable musée des contacts avec les extraterrestres. Au cours des dernières décennies, la recherche de tels artefacts de l'existence d'êtres intelligents provenant de planètes lointaines a gagné en popularité, et ils méritent de nous expliquer leur objectif. Cependant, la science ne fait encore que proposer des versions et des hypothèses.
Ces dernières années, le nombre d’apparitions d’objets volants non identifiés (OVNIS) a très fortement augmenté dans tous les pays du monde. Des cas ont été enregistrés sur tous les continents du globe. Par exemple, différents vaisseaux spatiaux volants qui n’ont pas la même conception. Les témoins oculaires et les caméras de surveillance les voient comme des boules, des disques, des losanges, des trapèzes, des cylindres et même des cônes. S’ils sont si différents, il est fort possible qu’ils soient les représentants de plusieurs civilisations intelligentes. Des documents secrets sur les contacts des OVNI avec l'humanité ont été collectés pendant des décennies, et soudain, des pays comme la Nouvelle-Zélande, la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont déclassifié les archives. Ce qui s'est passé?
Chaque nation possède des mythes et des légendes qui prouvent indirectement l’existence d’autres mondes. Même une fresque murale dans une cathédrale de Géorgie vieille de 400 ans montre un vaisseau spatial en forme de soucoupe avec des personnes à son bord. Peut-être que les extraterrestres ont toujours été à nos côtés, nous étudiant, nous contrôlant ?
A Florence, la toile du grand artiste « La Vierge à Saint Giovanni » représente un étrange objet volant ressemblant à un disque lumineux. Et les figurines en or trouvées en Amérique centrale, vieilles de 2 000 ans, sont des copies exactes d'ovnis modernes.
Quant aux découvertes archéologiques, les fresques du désert du Sahara, découvertes par des scientifiques français, sont étonnantes. En plus des animaux, ils représentent des personnes en combinaison spatiale. Et de gigantesques structures mystérieuses, dont le but ne peut être expliqué à ce jour, indiquent que la Terre a été visitée par des extraterrestres stellaires. Peut-être que la terrasse de Baalbek était une rampe de lancement de fusées construite par des astronautes qui ont volé à des centaines d'années-lumière.
Pour certains scientifiques, la question « Sommes-nous seuls dans l’Univers ? décidé depuis longtemps. Ils sont sûrs que l’humanité est en contact avec des êtres extraterrestres intelligents depuis longtemps. Ainsi, John Pope, un scientifique britannique, est convaincu que les personnes talentueuses sur Terre sont les descendants d'extraterrestres et que plus de la moitié de l'humanité sont les ancêtres de civilisations extraterrestres.
Les opinions des experts dans le domaine de l'étude des contacts avec d'autres mondes depuis l'espace ne coïncident pas toujours. Par exemple, l'astrophysicien Stephen Hawking affirme que le contact entre les représentants terrestres et les extraterrestres ne fera qu'apporter des problèmes à la Terre. Nous pourrions même être en danger à cause de leur présence. Le scientifique est convaincu que les technologies des civilisations d’autres planètes sont des milliers de fois supérieures à toutes les réalisations humaines. Pourquoi se rapprocheraient-ils d’une course aussi arriérée ? Pour eux, les nouvelles planètes sont une source de matériaux ; ils mènent une vie nomade, se déplaçant entre les étoiles en utilisant de l'énergie.
Peut-être que nous ne sommes pas seuls
Le professeur d'astrophysique américain Frank Drake a émis l'hypothèse que des centaines de millions de civilisations pourraient exister sur 100 milliards de planètes comme la Terre. De plus, la plupart d’entre eux parviennent à nous contacter. Si l’Univers est si peuplé d’êtres intelligents bien supérieurs à notre civilisation, pourquoi ne les avons-nous pas rencontrés ?
Les experts envoient des signaux et des messages dans les profondeurs de l’Univers dans l’espoir de trouver une vie intelligente. Au fil des décennies, des tentatives répétées ont été faites pour contacter des Martiens ou des extraterrestres venus de planètes lointaines. Le radiotélescope le plus puissant de Porto Rico envoie des messages dans l'espace lointain depuis 1974. Cependant, personne n'a reçu de réponse. Peut-être qu'il ne leur est pas encore parvenu ?
Il existe également cette option : les civilisations intelligentes ne veulent pas entrer en contact avec l’humanité, car elles savent que nous sommes agressifs, imprévisibles et dangereux. Certains scientifiques suggèrent que la Terre est une planète isolée et impossible à contacter.
Quoi qu’il en soit, l’Univers est silencieux, et c’est un fait scientifiquement prouvé. Il faut l’accepter et tirer les conclusions appropriées. Si la recherche de civilisations extraterrestres n’a pas donné de résultat positif et qu’il n’y a même pas un indice en faveur de l’existence d’une intelligence extraterrestre, cela signifie-t-il que nous sommes seuls dans l’Univers ? Peut-être devrions-nous arrêter de chercher et enfin admettre que la vie intelligente sur Terre est unique ?
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Dans sa recherche d’intelligence extraterrestre, l’humanité espère trouver des formes de vie basées sur le carbone. Mais qui a dit que la vie dans l’Univers devait se développer exclusivement à l’image et à la ressemblance de l’homme ? Notre examen comprend 10 systèmes biologiques et non biologiques qui correspondent à la définition de la « vie ».
1. Méthanogènes
En 2005, Heather Smith de l'Université spatiale internationale de Strasbourg et Chris McKay du centre de recherche Ames de la NASA ont produit un rapport sur la possibilité d'une vie basée sur le méthane, qu'ils ont appelé « méthanogènes ». Une telle forme de vie pourrait respirer de l’hydrogène, de l’acétylène et de l’éthane, exhalant du méthane au lieu du dioxyde de carbone. Cela permettrait à la vie d'exister sur des mondes froids tels que Titan, la lune de Saturne.
Comme sur Terre, l'atmosphère de Titan est principalement composée d'azote, mais il est également mélangé à du méthane. Titan est également le seul endroit du système solaire où, outre la Terre, se trouvent de nombreux lacs et rivières (constitués d'un mélange d'éthane et de méthane). Le liquide est considéré comme essentiel aux interactions moléculaires de la vie organique, mais jusqu’à présent, l’eau ordinaire était recherchée sur d’autres planètes.
2. Vie à base de silicium
La vie à base de silicium est peut-être la forme de biochimie alternative la plus courante décrite dans la science-fiction populaire. Le silicium est si populaire car il ressemble beaucoup au carbone et peut prendre quatre formes, tout comme le carbone.
Cela ouvre la possibilité d'un système biochimique entièrement basé sur le silicium, qui est l'élément le plus abondant dans la croûte terrestre autre que l'oxygène. Récemment, on a découvert une espèce d’algue qui utilise du silicium au cours de son processus de croissance. Il est peu probable qu'une vie à part entière du silicium apparaisse sur Terre, car la majeure partie du silicium libre se trouve dans les roches volcaniques et ignées constituées de minéraux silicatés. Mais la situation peut être différente dans les environnements à haute température.
3. Autres systèmes biochimiques alternatifs
Il existe de nombreuses autres suggestions sur la manière dont pourrait évoluer la vie basée sur un autre élément que le carbone. Comme le carbone et le silicium, le bore a tendance à former des composés moléculaires covalents forts, formant diverses espèces structurelles d'hydrure dans lesquelles les atomes de bore sont liés par des ponts hydrogène. Comme le carbone, le bore peut former des liaisons avec un atome d’azote, donnant naissance à des composés ayant des propriétés chimiques et physiques similaires à celles des alcanes, les composés organiques les plus simples.
Toute vie sur Terre est composée de carbone, d'hydrogène, d'azote, d'oxygène, de phosphore et de soufre, mais en 2010, des scientifiques de la NASA ont découvert une bactérie appelée GFAJ-1 qui peut incorporer de l'arsenic au lieu du phosphore dans sa structure cellulaire. GFAJ-1 prospère dans les eaux riches en arsenic du lac Mono en Californie. L'arsenic était considéré comme un poison pour toutes les créatures vivantes de la planète, mais il s'est avéré que la vie basée sur celui-ci est possible.
L'ammoniac a également été mentionné comme alternative possible à l'eau pour créer des formes de vie. Les biochimistes ont créé des composés azote-hydrogène en utilisant l'ammoniac comme solvant, qui peuvent être utilisés pour créer des protéines, des acides nucléiques et des polypeptides. Toute vie basée sur l’ammoniac devrait exister à des températures plus basses, auxquelles l’ammoniac devient un état liquide.
On pense que le soufre est à la base du début du métabolisme sur Terre, et même aujourd'hui, certains organismes utilisent du soufre au lieu de l'oxygène dans leur métabolisme. Peut-être que dans un autre monde, l’évolution se développera à partir du soufre. Certains pensent que l’azote et le phosphore peuvent également remplacer le carbone dans des conditions bien précises.
4. Vie mémétique
Richard Dawkins estime que « le développement de la vie est une question de survie et de reproduction ». La vie doit être capable de se reproduire et doit se développer dans un environnement où la sélection naturelle et l'évolution sont possibles. Dans son livre The Selfish Gene, Dawkins a noté que les concepts et les idées se développent dans le cerveau et se propagent entre les gens grâce à la communication. À bien des égards, cela ressemble au comportement et à l’adaptation des gènes. Dawkins a introduit le concept de mème, qui décrit une unité de transmission de l'évolution culturelle humaine, analogue à un gène en génétique. Lorsque l’humanité est devenue capable de pensée abstraite, ces mèmes ont commencé à se développer davantage, régulant les relations tribales et formant la base de la première culture et religion.
5. Vie synthétique basée sur CNC
La vie sur Terre repose sur deux molécules porteuses d'informations : l'ADN et l'ARN, et les scientifiques se demandent depuis longtemps s'il est possible de créer d'autres molécules similaires. Puisque tout polymère peut stocker des informations, l’ARN et l’ADN codent pour l’hérédité et la transmission de l’information génétique, et les molécules elles-mêmes sont capables de s’adapter au fil du temps grâce à des processus évolutifs. L'ADN et l'ARN sont des chaînes de molécules appelées nucléotides, constituées de trois composants chimiques : un phosphate, un sucre à cinq carbones et l'une des cinq bases standards (adénine, guanine, cytosine, thymine ou uracile).
En 2012, un groupe de scientifiques d'Angleterre, de Belgique et du Danemark ont développé pour la première fois au monde de l'acide xénonucléique (XNA ou XNA) - des nucléotides synthétiques fonctionnellement et structurellement similaires à l'ADN et à l'ARN. De telles molécules ont déjà été développées, mais c’est la première fois qu’il est démontré qu’elles sont capables de se reproduire et d’évoluer.
6. Chromodynamique, forces nucléaires faibles et vie gravitationnelle
En 1979, le scientifique et nanotechnologue Robert A. Freitas Jr. a annoncé la possibilité d'une vie non biologique. Il a soutenu que le métabolisme des systèmes vivants était possible sur la base de quatre forces fondamentales : l'électromagnétisme, la force nucléaire forte (ou QCD), les forces nucléaires faibles et la gravité.
La vie chromodynamique pourrait être possible sur la base de la force nucléaire forte, qui est la plus puissante des forces fondamentales, mais seulement sur de très courtes distances. Il suggère qu’un tel environnement pourrait exister sur une étoile à neutrons, un objet ultra-dense qui a la masse d’une étoile mais ne mesure que 10 à 20 kilomètres.
Freitas considère que les formes de vie basées sur des forces nucléaires faibles sont moins probables, puisque les forces faibles n'agissent que dans le domaine subnucléaire et ne sont pas particulièrement puissantes.
Il peut également y avoir des êtres gravitationnels, puisque la gravité est la force fondamentale la plus répandue et la plus efficace dans l’univers. De telles créatures pourraient recevoir de l’énergie provenant de la force même de gravité dans l’Univers.
7. Forme de vie plasma poussiéreuse
Comme vous le savez, la vie organique sur Terre repose sur des molécules de composés carbonés. Mais en 2007, une équipe internationale de scientifiques dirigée par V.N. Tsytovich de l'Institut de physique générale de l'Académie des sciences de Russie a documenté que dans certaines conditions, les particules de poussière inorganiques peuvent s'organiser en structures en spirale, qui peuvent alors interagir les unes avec les autres de manière presque identique. les processus de chimie des poussières organiques. Un processus similaire se produit dans l’état plasma, le quatrième état de la matière (outre le solide, le liquide et le gaz), dans lequel les électrons sont retirés des atomes.
L'équipe de Tsytovich a découvert que lorsque les électrons sont séparés et que le plasma se polarise, les particules du plasma, sans influence extérieure, s'auto-organisent en structures spirales qui s'attirent les unes les autres. Ces structures hélicoïdales peuvent également se séparer, formant ainsi des copies de la structure originale, semblables à l'ADN.
8.iCHELL
Le professeur Lee Cronin, directeur du département de chimie du Collège des sciences et technologies de l'Université de Glasgow, a un rêve : il veut créer des cellules vivantes à partir de métal. Pour ce faire, le professeur expérimente des polyoxométalates, des atomes métalliques, en les combinant avec de l'oxygène et du phosphore pour créer des cellules ressemblant à des bulles qu'il appelle cellules chimiques inorganiques, ou iCHELL. En modifiant la composition de l'oxyde métallique, les bulles peuvent acquérir les caractéristiques des membranes cellulaires biologiques.
9. Hypothèse Gaïa
En 1975, James Lovelock et Sidney Upton ont écrit un article pour New Scientist, « The Search for Gaia ». Bien que l’on pense traditionnellement que la vie est originaire de la Terre, Lovelock et Upton affirment que la vie elle-même joue un rôle actif dans la détermination et le maintien des conditions de sa survie. Ils ont suggéré que toute vie sur Terre, jusqu’à l’air, les océans et la terre, fait partie d’un système unique, qui est un super-organisme vivant capable de modifier la température de surface et la composition de l’atmosphère pour assurer sa survie.
Ce système est Gaia, en l'honneur de la déesse grecque de la Terre. Il existe pour maintenir l’homéostasie grâce à laquelle la biosphère peut exister dans le système Terre. La biosphère terrestre est censée connaître un certain nombre de cycles naturels, et si quelque chose ne va pas avec l'un d'entre eux, les autres le compensent afin de maintenir les conditions nécessaires à l'existence de la vie. Avec cette hypothèse, il est facile d’expliquer pourquoi l’atmosphère n’est pas composée principalement de dioxyde de carbone ou pourquoi les mers ne sont pas trop salées.
10. Sondes Von Neumann
La possibilité d’une vie artificielle basée sur des machines est discutée depuis longtemps. Aujourd'hui, nous examinerons le concept des sondes de von Neumann. Le mathématicien et futuriste hongrois du milieu du XXe siècle, John von Neumann, pensait que pour reproduire les fonctions du cerveau humain, une machine aurait besoin d'une conscience de soi et d'un mécanisme d'auto-guérison. Il a eu l'idée de créer des machines auto-répliquantes, qui auraient une sorte de constructeur universel qui leur permettrait non seulement de construire des répliques d'elles-mêmes, mais aussi potentiellement d'améliorer ou de modifier des versions, rendant possible une évolution à long terme.
Les sondes robotiques de Von Neumann seraient parfaitement adaptées pour atteindre des systèmes stellaires lointains et créer des usines dans lesquelles elles se multiplieraient par milliers. De plus, les lunes, plutôt que les planètes, conviennent mieux aux sondes von Neumann, car elles peuvent facilement atterrir et décoller de ces satellites, et aussi parce qu'il n'y a pas d'érosion sur les satellites. Ces sondes se multiplieront à partir de gisements naturels de fer, de nickel, etc., extrayant des matières premières pour créer des usines robotisées. Ils créeront des milliers de copies d’eux-mêmes, puis s’envoleront à la recherche d’autres systèmes stellaires.
L'univers recèle encore un grand nombre de mystères et de secrets. Par exemple, comme .
Planètes potentiellement habitables. Notre Terre peut être utilisée comme monde de référence pour l’existence de la vie. Mais les scientifiques doivent encore prendre en compte de nombreuses conditions très différentes des nôtres. Dans lequel la vie dans l’Univers peut être maintenue à long terme.
Depuis combien de temps la vie existe-t-elle dans l’Univers ?
La Terre s'est formée il y a environ 4,5 milliards d'années. Cependant, plus de 9 milliards d’années se sont écoulées depuis le Big Bang. Il serait extrêmement arrogant de supposer que l’Univers a eu besoin de tout ce temps pour créer les conditions nécessaires à la vie. Les mondes habités auraient pu apparaître bien plus tôt. Tous les ingrédients nécessaires à la vie sont encore inconnus des scientifiques. Mais certains sont assez évidents. Alors, quelles conditions doivent être remplies pour qu’il y ait une planète capable de supporter la vie ?
La première chose dont vous aurez besoin est le bon type d’étoile. Toutes sortes de scénarios pourraient exister ici. Une planète pourrait exister en orbite autour d’une étoile active et puissante et rester habitable malgré son hostilité. Les naines rouges, telles que , peuvent émettre de puissantes éruptions cutanées et priver l'atmosphère d'une planète potentiellement habitable. Mais il est clair qu’un champ magnétique, une atmosphère épaisse et une vie suffisamment intelligente pour chercher refuge lors d’événements aussi intenses pourraient très bien se combiner pour rendre un tel monde habitable.
Mais si la durée de vie d’une étoile n’est pas trop longue, alors le développement de la biologie sur son orbite est impossible. La première génération d’étoiles, connue sous le nom d’étoiles de population III, avait 100 % de chances de ne pas avoir de planètes habitables. Les étoiles doivent contenir au moins quelques métaux (éléments lourds plus lourds que l’hélium). De plus, les premières étoiles ont vécu suffisamment peu de temps pour que la vie apparaisse sur la planète.
Exigences de la planète
Il s’est donc écoulé suffisamment de temps pour que les éléments lourds apparaissent. Des étoiles sont apparues dont la durée de vie est estimée à des milliards d'années. Le prochain ingrédient dont nous avons besoin est le bon type de planète. Pour autant que nous comprenions la vie, cela signifie qu’une planète doit avoir les caractéristiques suivantes :
- capable de maintenir une atmosphère assez dense ;
- maintient une répartition inégale de l'énergie sur sa surface ;
- il y a de l'eau liquide à la surface ;
- possède les ingrédients initiaux nécessaires à l’émergence de la vie ;
- possède un champ magnétique puissant.
Une planète rocheuse suffisamment grande, dotée d’une atmosphère dense et tournant autour de son étoile à la bonne distance a de bonnes chances. Étant donné que les systèmes planétaires sont un phénomène assez courant dans l'espace et qu'il existe un grand nombre d'étoiles dans chaque galaxie, les trois premières conditions sont assez faciles à remplir.
L’étoile du système pourrait bien fournir le gradient énergétique de sa planète. Cela peut se produire lorsqu’il est exposé à sa gravité. Ou encore, un tel générateur pourrait être un gros satellite en orbite autour d’une planète. Ces facteurs peuvent provoquer une activité géologique. Par conséquent, la condition de répartition inégale de l’énergie est facilement remplie. La planète doit également disposer de réserves de tous les éléments nécessaires. Son atmosphère dense devrait permettre au liquide d'exister à la surface.
Des planètes présentant des conditions similaires devaient être apparues à l’époque où l’Univers n’avait que 300 millions d’années.
Besoin de plus
Mais il y a une nuance à prendre en compte. Cela consiste dans le fait qu'il faut avoir quantité suffisante éléments lourds. Et leur synthèse prend plus de temps qu’il n’en faut pour produire des planètes rocheuses présentant les bonnes conditions physiques.
Ces éléments doivent fournir les réactions biochimiques correctes nécessaires à la vie. À la périphérie des grandes galaxies, cela peut prendre plusieurs milliards d’années et plusieurs générations d’étoiles. Qui vivra et mourra afin de produire la quantité requise de la substance désirée.
Dans les cœurs, la formation d’étoiles se produit fréquemment et continuellement. De nouvelles étoiles naissent des restes recyclés des générations précédentes de supernovae et de nébuleuses planétaires. Et le nombre d’éléments nécessaires peut y croître rapidement.
Le centre galactique n’est cependant pas un endroit très propice à l’apparition de la vie. Les sursauts gamma, les supernovae, la formation de trous noirs, les quasars et l’effondrement des nuages moléculaires créent ici un environnement au mieux instable pour la vie. Il est peu probable qu’il puisse surgir et se développer dans de telles conditions.
Pour obtenir les conditions nécessaires, ce processus doit s'arrêter. Il faut que la formation d’étoiles ne se produise plus. C’est pourquoi les toutes premières planètes les plus propices à la vie ne sont probablement pas apparues dans une galaxie comme la nôtre. Mais plutôt dans une galaxie morte de rouge qui a cessé de former des étoiles il y a des milliards d’années.
Lorsque nous étudions les galaxies, nous constatons que 99,9 % de leur composition est constituée de gaz et de poussières. C'est la raison de l'émergence de nouvelles générations d'étoiles et du processus continu de formation d'étoiles. Mais certains d’entre eux ont arrêté de former de nouvelles étoiles il y a environ 10 milliards d’années ou plus. Lorsque leur carburant s’épuise, ce qui peut arriver après une fusion galactique majeure et catastrophique, la formation d’étoiles s’arrête soudainement. Les géantes bleues mettent tout simplement fin à leurs jours lorsqu’elles manquent de carburant. Et ils continuent à couver lentement.
Galaxies mortes
En conséquence, ces galaxies sont aujourd’hui appelées galaxies « mortes rouges ». Toutes leurs étoiles sont stables, anciennes et à l’abri des risques qu’apportent les régions de formation active d’étoiles.
L’une d’elles, la galaxie NGC 1277, est très proche de nous (selon les normes cosmiques).
Il est donc évident que les premières planètes sur lesquelles la vie a pu apparaître sont apparues au plus tard 1 milliard d'années après la naissance de l'Univers.
L’estimation la plus prudente est qu’il existe deux mille milliards de galaxies. Il existe donc sans aucun doute des galaxies qui sont des bizarreries cosmiques et des valeurs statistiques aberrantes. Seules quelques questions demeurent : quelle est la prévalence de la vie, la probabilité de son émergence et le temps nécessaire à son émergence ? La vie peut apparaître dans l’Univers avant même d’atteindre le milliardième année. Mais un monde stable et habité en permanence est une réussite bien plus grande que la vie qui vient de surgir.
Pour que les organismes vivants évoluent depuis les formes les plus simples (virus, bactéries) jusqu'aux êtres intelligents, d'énormes intervalles de temps sont nécessaires, car la « force motrice » d'une telle sélection sont les mutations et la sélection naturelle - des processus de nature aléatoire. C’est à travers un grand nombre de processus aléatoires que se réalise le développement naturel des formes de vie inférieures vers les formes supérieures. En prenant l’exemple de notre planète Terre, on sait que cet intervalle de temps dépasserait apparemment le milliard d’années. Par conséquent, ce n’est que sur des planètes en orbite autour d’étoiles suffisamment anciennes que l’on peut s’attendre à la présence d’êtres vivants hautement organisés. Compte tenu de l'état actuel de l'astronomie, on ne peut parler que d'arguments en faveur de l'hypothèse de la multiplicité des systèmes planétaires et de la possibilité de l'émergence de la vie sur ceux-ci. L’astronomie ne dispose pas encore de preuves rigoureuses de ces affirmations les plus importantes. Pour parler de vie, il faut au moins supposer que les étoiles assez anciennes possèdent des systèmes planétaires. Pour le développement de la vie sur la planète, un certain nombre de conditions générales doivent être remplies. Et il est bien évident que la vie ne peut pas apparaître sur toutes les planètes.
On peut imaginer autour de chaque étoile possédant un système planétaire, une zone où les conditions de température n'excluent pas la possibilité du développement de la vie. Il est peu probable que cela soit possible sur des planètes comme Mercure, dont la température de la partie éclairée par le Soleil est supérieure au point de fusion du plomb, ou comme Neptune, dont la température de surface est de -200°C. Cependant, il ne faut pas sous-estimer l'énorme capacité d'adaptation des organismes vivants à des conditions environnementales défavorables. Il convient également de noter que les températures très élevées sont beaucoup plus « dangereuses » pour la vie des organismes vivants que les températures basses, puisque les types les plus simples de virus et de bactéries peuvent, comme on le sait, être en état d'animation suspendue à des températures proches de zéro absolu.
De plus, il est nécessaire que le rayonnement de l’étoile reste à peu près constant sur plusieurs centaines de millions, voire des milliards d’années. Par exemple, une grande classe d’étoiles variables dont la luminosité varie considérablement avec le temps (souvent périodiquement) devrait être exclue de l’étude. Cependant, la plupart des étoiles rayonnent avec une cohérence étonnante. Par exemple, selon les données géologiques, la luminosité de notre Soleil est restée constante au cours des derniers milliards d'années avec une précision de plusieurs dizaines de pour cent.
Pour que la vie apparaisse sur une planète, sa masse ne doit pas être trop petite. D'un autre côté, une masse trop importante est également un facteur défavorable ; sur de telles planètes, la probabilité de formation d'une surface solide est faible ; ce sont généralement des boules de gaz dont la densité augmente rapidement vers le centre (par exemple Jupiter et Saturne). . D'une manière ou d'une autre, les masses de planètes propices au développement de la vie doivent être limitées tant en haut qu'en bas. Apparemment, la limite inférieure des possibilités de masse d’une telle planète est proche de plusieurs centièmes de la masse de la Terre, et la limite supérieure est des dizaines de fois supérieure à celle de la Terre. La composition chimique de la surface et de l’atmosphère est très importante. Comme vous pouvez le constater, les limites des paramètres des planètes propices à la vie sont assez larges.
Pour étudier la vie, il faut d’abord définir la notion de « matière vivante ». Cette question est loin d'être simple. De nombreux scientifiques, par exemple, définissent la matière vivante comme des corps protéiques complexes dotés d’un métabolisme ordonné. Ce point de vue était notamment partagé par l'académicien A.I. Oparin, qui a beaucoup travaillé sur le problème de l'origine de la vie sur Terre. Bien entendu, le métabolisme est l’attribut le plus essentiel de la vie, mais la question de savoir si l’essence de la vie peut être réduite principalement au métabolisme est controversée. Après tout, dans le monde inanimé, par exemple, dans certaines solutions, le métabolisme est observé sous ses formes les plus simples. La question de la définition du concept de « vie » se pose avec acuité lorsque l’on discute des possibilités de vie sur d’autres systèmes planétaires.
Actuellement, la vie est définie non pas par la structure interne et les substances qui lui sont inhérentes, mais par ses fonctions : un « système de contrôle », qui comprend un mécanisme de transmission des informations héréditaires qui assurent la sécurité des générations suivantes. Ainsi, en raison des interférences inévitables dans la transmission de ces informations, notre complexe moléculaire (organisme) est capable de mutations, et donc d'évolution.
L'émergence de la matière vivante sur Terre (et, comme on peut en juger par analogie, sur d'autres planètes) a été précédée d'une évolution assez longue et complexe de la composition chimique de l'atmosphère, qui a finalement conduit à la formation d'un certain nombre de molécules organiques. . Ces molécules ont ensuite servi de « briques » à la formation de la matière vivante.
Selon les données modernes, les planètes sont formées à partir d'un nuage primaire de gaz et de poussière, dont la composition chimique est similaire à celle du Soleil et des étoiles ; leur atmosphère initiale était principalement constituée des composés les plus simples d'hydrogène - l'élément le plus courant dans espace. La majorité des molécules étaient de l’hydrogène, de l’ammoniac, de l’eau et du méthane. De plus, l'atmosphère primaire aurait dû être riche en gaz inertes, principalement de l'hélium et du néon. Actuellement, il existe peu de gaz rares sur Terre puisqu’ils se dissipaient (s’évaporaient) dans l’espace interplanétaire, comme de nombreux composés contenant de l’hydrogène.
Il semble cependant que la photosynthèse végétale, au cours de laquelle de l'oxygène est libéré, ait joué un rôle déterminant dans l'établissement de la composition de l'atmosphère terrestre. Il est possible qu'une certaine quantité, voire une quantité importante, de matière organique ait été amenée sur Terre lors de la chute de météorites et, peut-être même, de comètes. Certaines météorites sont assez riches en composés organiques. On estime que sur 2 milliards d’années, les météorites auraient pu apporter sur Terre entre 108 et 1 012 tonnes de ces substances. En outre, des composés organiques peuvent apparaître en petites quantités à la suite de l'activité volcanique, des impacts de météorites, de la foudre et de la désintégration radioactive de certains éléments.
Il existe des preuves géologiques assez fiables indiquant qu'il y a déjà 3,5 milliards d'années, l'atmosphère terrestre était riche en oxygène. En revanche, l'âge de la croûte terrestre est estimé par les géologues à 4,5 milliards d'années. La vie doit être apparue sur Terre avant que l’atmosphère ne devienne riche en oxygène, puisque celui-ci est principalement un produit de la vie végétale. Selon une estimation récente de l'astronome planétaire américain Sagan, la vie sur Terre est apparue il y a 4,0 à 4,4 milliards d'années.
Le mécanisme de complexité croissante de la structure des substances organiques et l'apparition en elles de propriétés inhérentes à la matière vivante n'ont pas encore été suffisamment étudiés, même si de grands succès ont été récemment observés dans ce domaine de la biologie. Mais il est déjà clair que de tels processus durent des milliards d’années.
Quelle que soit la complexité de la combinaison d'acides aminés et d'autres composés organiques, elle n'est pas encore un organisme vivant. On peut bien sûr supposer que dans des circonstances exceptionnelles, quelque part sur Terre, un certain « proto-ADN » est apparu, qui a servi de point de départ à tous les êtres vivants. Cependant, il est peu probable que cela soit le cas si l’hypothétique « proto-ADN » était assez similaire à l’ADN moderne. Le fait est que l’ADN moderne en lui-même est totalement impuissant. Il ne peut fonctionner qu’en présence de protéines enzymatiques. Penser que par hasard, en « bouleversant » des protéines individuelles - des molécules polyatomiques, une machine aussi complexe que le « praDNA » et le complexe protéine-enzymes nécessaire à son fonctionnement pourraient surgir - cela revient à croire aux miracles. Cependant, on peut supposer que les molécules d’ADN et d’ARN ont évolué à partir d’une molécule plus primitive.
Pour les premiers organismes vivants primitifs formés sur la planète, des doses élevées de rayonnement pourraient constituer un danger mortel, car les mutations se produiraient si rapidement que la sélection naturelle ne pourrait pas les suivre.
Une autre question qui mérite attention est la suivante : pourquoi la vie sur Terre ne naît-elle pas à notre époque à partir de matière inanimée ? Cela ne peut s'expliquer que par le fait que la vie existante ne fournira pas l'opportunité d'une nouvelle naissance de vie. Les micro-organismes et les virus dévoreront littéralement les premières pousses d’une nouvelle vie. La possibilité que la vie sur Terre soit née par hasard ne peut être totalement exclue.
Il y a une autre circonstance à laquelle il convient de prêter attention. Il est bien connu que toutes les protéines « vivantes » sont constituées de 22 acides aminés, alors que plus de 100 acides aminés sont connus au total. On ne sait pas exactement en quoi ces acides diffèrent du reste de leurs « frères ». Existe-t-il un lien profond entre l’origine de la vie et ce phénomène étonnant ?
Si la vie sur Terre est apparue par hasard, cela signifie que la vie dans l'Univers est un phénomène rare (bien que, bien sûr, en aucun cas isolé). Pour une planète donnée (comme notre Terre), l’émergence d’une forme particulière de matière hautement organisée, que nous appelons « vie », est un accident. Mais dans les vastes étendues de l’Univers, la vie ainsi née devrait être un phénomène naturel.
Il convient de noter une fois de plus que le problème central de l'émergence de la vie sur Terre - l'explication du saut qualitatif du « non-vivant » au « vivant » - est encore loin d'être clair. Ce n'est pas sans raison que l'un des fondateurs de la biologie moléculaire moderne, le professeur Crick, a déclaré lors du symposium Byurakan sur le problème des civilisations extraterrestres en septembre 1971 : « Nous ne voyons pas de chemin allant de la soupe primordiale à la sélection naturelle. On peut en conclure que l’origine de la vie est un miracle, mais cela ne fait que témoigner de notre ignorance. »
La question passionnante de la vie sur d’autres planètes occupe l’esprit des astronomes depuis plusieurs siècles. La possibilité même de l'existence de systèmes planétaires autour d'autres étoiles commence seulement à faire l'objet de recherches scientifiques. Auparavant, la question de la vie sur d'autres planètes était un domaine de conclusions purement spéculatives. Pendant ce temps, Mars, Vénus et d’autres planètes du système solaire sont connues depuis longtemps comme des corps célestes solides non lumineux entourés d’atmosphères. Il est devenu clair depuis longtemps qu’en termes généraux, ils ressemblent à la Terre, et si c’est le cas, pourquoi n’y aurait-il pas de vie, même hautement organisée et, qui sait, intelligente ?
Il est tout à fait naturel de croire que les conditions physiques qui régnaient sur les planètes telluriques (Mercure, Vénus, Terre, Mars) qui venaient de se former à partir d'un environnement gaz-poussières étaient très similaires, en particulier leurs atmosphères initiales étaient les mêmes.
Les principaux atomes qui composent les complexes moléculaires à partir desquels se forme la matière vivante sont l'hydrogène, l'oxygène, l'azote et le carbone. Le rôle de ce dernier est particulièrement important. Le carbone est un élément tétravalent. Ainsi, seuls les composés carbonés conduisent à la formation de longues chaînes moléculaires aux branches latérales riches et variables. Diverses molécules protéiques appartiennent à ce type. Le silicium est souvent appelé un substitut du carbone. Le silicium est assez abondant dans l’espace. Dans les atmosphères des étoiles, sa teneur n'est que 5 à 6 fois inférieure à celle du carbone, c'est-à-dire qu'elle est assez élevée. Il est cependant peu probable que le silicium puisse jouer le rôle de « pierre angulaire » de la vie. Pour une raison quelconque, ses composés ne peuvent pas fournir autant de variété de branches latérales dans des chaînes moléculaires complexes que les composés carbonés. Pendant ce temps, la richesse et la complexité de ces branches secondaires sont précisément ce qui fournit une grande variété de propriétés des composés protéiques, ainsi que le « contenu informatif » exceptionnel de l'ADN, absolument nécessaire à l'émergence et au développement de la vie.
La condition la plus importante pour l'origine de la vie sur la planète est la présence d'une quantité suffisamment importante de milieu liquide à sa surface. Dans un tel environnement, les composés organiques sont à l'état dissous et des conditions favorables peuvent être créées pour la synthèse de complexes moléculaires complexes à base d'eux. De plus, un environnement liquide est nécessaire aux organismes vivants nouvellement émergés pour les protéger des effets nocifs du rayonnement ultraviolet qui, au stade initial de l’évolution de la planète, peut pénétrer librement jusqu’à sa surface.
On peut s'attendre à ce qu'une telle coque liquide ne puisse être constituée que d'eau et d'ammoniac liquide, dont de nombreux composés, soit dit en passant, ont une structure similaire à celle des composés organiques, grâce à quoi la possibilité de l'émergence de la vie à base d'ammoniac est actuellement être considéré. La formation d'ammoniac liquide nécessite une température relativement basse à la surface de la planète. En général, la température de la planète d’origine est très importante pour l’émergence de la vie. Si la température est suffisamment élevée, par exemple supérieure à 100°C, et que la pression atmosphérique n'est pas très élevée, une coquille d'eau ne peut pas se former à sa surface, sans parler de l'ammoniac. Dans de telles conditions, il n’est pas nécessaire de parler de la possibilité de l’émergence de la vie sur la planète.
Sur la base de ce qui précède, nous pouvons nous attendre à ce que les conditions pour l’émergence de la vie sur Mars et Vénus dans un passé lointain soient, de manière générale, favorables. La coquille liquide ne pourrait être que de l’eau, et non de l’ammoniac, comme le montre l’analyse des conditions physiques de ces planètes à l’époque de leur formation. Actuellement, ces planètes sont assez bien étudiées, et rien n'indique la présence des formes de vie, même les plus simples, sur aucune des planètes du système solaire, sans parler de la vie intelligente. Cependant, il est très difficile d’obtenir des indications claires sur la présence de vie sur une planète particulière grâce à des observations astronomiques, surtout s’il s’agit d’une planète dans un autre système stellaire. Même avec les télescopes les plus puissants, dans les conditions d’observation les plus favorables, la taille des éléments encore visibles à la surface de Mars est de 100 km.
Avant cela, nous avons seulement déterminé les conditions les plus générales dans lesquelles la vie peut (pas nécessairement doit) apparaître dans l'Univers. Une forme de matière aussi complexe que la vie dépend d’un grand nombre de phénomènes totalement indépendants les uns des autres. Mais tous ces arguments ne concernent que les formes de vie les plus simples. Lorsque nous abordons la possibilité de certaines manifestations de vie intelligente dans l’Univers, nous sommes confrontés à de très grandes difficultés.
La vie sur n'importe quelle planète doit subir une énorme évolution avant de devenir intelligente. Le moteur de cette évolution est la capacité des organismes à muter et la sélection naturelle. Au cours de cette évolution, les organismes deviennent de plus en plus complexes et leurs parties se spécialisent. Les complications surviennent dans des directions à la fois qualitatives et quantitatives. Par exemple, un ver ne possède qu’environ 1 000 cellules nerveuses, alors que les humains en ont environ dix milliards. Le développement du système nerveux augmente considérablement la capacité d’adaptation des organismes et leur plasticité. Ces propriétés d’organismes hautement développés sont nécessaires, mais bien entendu pas suffisantes pour l’émergence de l’intelligence. Cette dernière peut être définie comme l’adaptation des organismes à leur comportement social complexe. L’émergence du renseignement doit être étroitement liée à une amélioration et une amélioration radicales des modalités d’échange d’informations entre individus. Par conséquent, pour l’histoire de l’émergence de la vie intelligente sur Terre, l’émergence du langage a été d’une importance décisive. Peut-on cependant considérer un tel processus comme universel pour l’évolution de la vie dans tous les coins de l’Univers ? Très probablement non ! En effet, en principe, dans des conditions complètement différentes, les moyens d'échange d'informations entre individus pourraient être non pas les vibrations longitudinales de l'atmosphère (ou de l'hydrosphère) dans laquelle vivent ces individus, mais quelque chose de complètement différent. Pourquoi ne pas imaginer un moyen d'échange d'informations basé non pas sur des effets acoustiques, mais, disons, sur des effets optiques ou magnétiques ? Et en général, est-il vraiment nécessaire que la vie sur une planète devienne intelligente au cours de son évolution ?
Pendant ce temps, ce sujet inquiète l’humanité depuis des temps immémoriaux. Lorsque nous parlons de la vie dans l’Univers, nous entendons toujours avant tout la vie intelligente. Sommes-nous seuls dans les étendues infinies de l’espace ? Depuis l’Antiquité, les philosophes et les scientifiques ont toujours été convaincus qu’il existe de nombreux mondes où existe une vie intelligente. Aucun argument scientifiquement fondé n’a été avancé en faveur de cette affirmation. Le raisonnement, pour l’essentiel, s’est déroulé selon le schéma suivant : s’il y a de la vie sur Terre, l’une des planètes du système solaire, alors pourquoi ne devrait-elle pas y en avoir sur d’autres planètes ? Cette méthode de raisonnement, si elle est développée logiquement, n’est pas si mauvaise. Et en général, il est effrayant d'imaginer que sur 1020 à 1022 systèmes planétaires dans l'Univers, dans une zone d'un rayon de dizaines de milliards d'années-lumière, l'intelligence n'existe que sur notre petite planète... Mais peut-être que la vie intelligente est un phénomène extrêmement rare. Il se peut, par exemple, que notre planète, en tant que demeure de la vie intelligente, soit la seule de la Galaxie, et que toutes les galaxies n'ont pas de vie intelligente. Est-il même possible de considérer comme scientifiques les travaux sur la vie intelligente dans l’Univers ? Probablement, après tout, avec le niveau actuel de développement technologique, il est possible et nécessaire de résoudre ce problème maintenant, d'autant plus qu'il peut soudainement s'avérer extrêmement important pour le développement de la civilisation...
La découverte de toute forme de vie, en particulier de la vie intelligente, pourrait être d'une grande importance. C'est pourquoi des tentatives ont été faites depuis longtemps pour découvrir et établir des contacts avec d'autres civilisations. En 1974, la station interplanétaire automatique Pioneer 10 est lancée aux États-Unis. Plusieurs années plus tard, elle quitte le système solaire, accomplissant diverses tâches scientifiques. Il existe une probabilité négligeable qu'un jour, dans plusieurs milliards d'années, des êtres extraterrestres hautement civilisés et inconnus de nous découvriront Pioneer 10 et l'accueilleront comme un messager d'un monde extraterrestre inconnu de nous. Dans ce cas, il y a une plaque d'acier à l'intérieur de la station sur laquelle sont gravés des dessins et des symboles, qui fournissent un minimum d'informations sur notre civilisation terrestre. Cette image est composée de telle manière que les êtres intelligents qui la trouveront pourront déterminer la position du système solaire dans notre Galaxie et deviner notre apparence et, éventuellement, nos intentions. Mais bien sûr, une civilisation extraterrestre a de bien meilleures chances de nous trouver sur Terre que de trouver Pioneer 10.
La question de la possibilité de communication avec d’autres mondes a été analysée pour la première fois par Cocconi et Morris en 1959. Ils sont arrivés à la conclusion que le canal de communication le plus naturel et le plus réalisable entre toutes les civilisations séparées par des distances interstellaires pourrait être établi à l'aide d'ondes électromagnétiques. L'avantage évident de ce type de communication est la propagation du signal à la vitesse maximale possible dans la nature, égale à la vitesse de propagation des ondes électromagnétiques, et la concentration de l'énergie dans des angles solides relativement petits sans aucune diffusion significative. Les principaux inconvénients de cette méthode sont la faible puissance du signal reçu et les fortes interférences résultant des grandes distances et du rayonnement cosmique. La nature elle-même nous dit que les transmissions devraient se produire à une longueur d'onde de 21 centimètres (la longueur d'onde du rayonnement d'hydrogène libre), alors que la perte d'énergie du signal sera minime et que la probabilité de recevoir un signal d'une civilisation extraterrestre est bien plus grande qu'à une longueur d'onde choisie au hasard. Très probablement, nous devrions nous attendre à des signaux provenant de l’espace sur la même longueur d’onde.
Mais disons que nous avons détecté un signal étrange. Nous devons maintenant passer à la question suivante, plutôt importante. Comment reconnaître le caractère artificiel d’un signal ? Très probablement, il devrait être modulé, c'est-à-dire que sa puissance devrait changer régulièrement au fil du temps. Au début, cela devrait apparemment être assez simple. Une fois le signal reçu (si, bien sûr, cela se produit), une communication radio bidirectionnelle sera établie entre les civilisations, et des informations plus complexes pourront alors commencer à être échangées. Bien entendu, il ne faut pas oublier que les réponses ne pourront être obtenues que dans plusieurs dizaines, voire centaines d’années. Toutefois, l’importance et la valeur exceptionnelles de ces négociations devraient certainement compenser leur lenteur.
Des observations radio de plusieurs étoiles proches ont déjà été réalisées à plusieurs reprises dans le cadre du grand projet OMZA en 1960 et à l'aide du télescope du National Radio Astronomy Laboratory américain en 1971. Un grand nombre de projets coûteux visant à établir des contacts avec d'autres civilisations ont été développés, mais ils ne sont pas financés et très peu d'observations réelles ont été réalisées jusqu'à présent.
Malgré les avantages évidents des communications radio spatiales, il ne faut pas perdre de vue les autres types de communications, car il est impossible de prédire à quels signaux nous pouvons avoir affaire. Il s'agit d'abord d'une communication optique dont le principal inconvénient est le niveau de signal très faible, car, malgré le fait que l'angle de divergence du faisceau lumineux ait été porté à 10 -8 rad, sa largeur à une distance de plusieurs années-lumière sera être énorme. La communication peut également être effectuée à l'aide de sondes automatiques. Pour des raisons évidentes, ce type de communication n'est pas encore accessible aux Terriens et ne le deviendra pas même avec le début de l'utilisation de réactions thermonucléaires contrôlées. Lors du lancement d'une telle sonde, nous serions confrontés à un grand nombre de problèmes, même si nous considérons comme acceptable le temps de son vol vers la cible. De plus, il existe déjà plus de 50 000 étoiles à moins de 100 années-lumière du système solaire. À qui dois-je envoyer la sonde ?
Ainsi, établir un contact direct avec une civilisation extraterrestre de notre part est encore impossible. Mais peut-être devrions-nous simplement attendre ? Ici, nous ne pouvons manquer de mentionner le problème très urgent des ovnis sur Terre. Il existe tellement de cas différents d'« observations » d'extraterrestres et de leurs activités qui ont déjà été remarqués qu'en aucun cas on ne peut réfuter sans équivoque toutes ces données. Nous pouvons seulement dire que bon nombre d’entre eux, comme il s’est avéré au fil du temps, étaient des inventions ou le résultat d’une erreur. Mais c'est un sujet pour d'autres recherches.
Si une forme de vie ou de civilisation est découverte quelque part dans l'espace, alors nous ne pouvons absolument, même approximativement, imaginer à quoi ressembleront ses représentants et comment ils réagiront au contact avec nous. Et si cette réaction était, de notre point de vue, négative. Alors c’est bien si le niveau de développement des êtres extraterrestres est inférieur au nôtre. Mais il pourrait s’avérer infiniment plus élevé. Un tel contact, étant donné une attitude normale à notre égard de la part d’une autre civilisation, est du plus grand intérêt. Mais on ne peut que deviner le niveau de développement des extraterrestres, et on ne peut rien dire du tout sur leur structure.
De nombreux scientifiques sont d'avis que la civilisation ne peut pas se développer au-delà d'une certaine limite, puis soit elle meurt, soit elle ne se développe plus. Par exemple, l'astronome allemand von Horner a cité six raisons, à son avis, qui pourraient limiter la durée de l'existence d'une civilisation techniquement avancée :
- 1) destruction complète de toute vie sur la planète ;
- 2) destruction uniquement d'êtres hautement organisés ;
- 3) dégénérescence et extinction physiques ou spirituelles ;
- 4) perte d'intérêt pour la science et la technologie ;
- 5) manque d'énergie pour le développement d'une civilisation très développée ;
- 6) la durée de vie est illimitée ;
Von Horner considère cette dernière possibilité comme complètement incroyable. En outre, il estime que dans les deuxième et troisième cas, une autre civilisation peut se développer sur la même planète sur la base (ou sur les ruines) de l’ancienne, et que le temps d’une telle « reprise » est relativement court.
Du 5 au 11 septembre 1971, la première conférence internationale sur le problème des civilisations extraterrestres et des communications avec elles s'est tenue à l'Observatoire d'astrophysique de Byurakan en Arménie. La conférence a réuni des scientifiques compétents travaillant dans divers domaines liés au problème complexe considéré - astronomes, physiciens, radiophysiciens, cybernéticiens, biologistes, chimistes, archéologues, linguistes, anthropologues, historiens, sociologues. La conférence a été organisée conjointement par l'Académie des sciences de l'URSS et l'Académie nationale des sciences des États-Unis, avec la participation de scientifiques d'autres pays. Lors de la conférence, de nombreux aspects du problème des civilisations extraterrestres ont été discutés en détail. Les questions de la multiplicité des systèmes planétaires dans l'Univers, l'origine de la vie sur Terre et la possibilité de l'émergence de la vie sur d'autres objets spatiaux, l'émergence et l'évolution de la vie intelligente, l'émergence et le développement de la civilisation technologique, les problèmes de la recherche de signaux de civilisations extraterrestres et de traces de leurs activités, les problèmes d'établissement de communications avec elles, ainsi que les conséquences possibles de l'établissement de contacts.
Les technologies modernes rapprochent l’humanité de la résolution de cette question. Mais seulement un peu. Aujourd'hui, avec l'aide de SETI - Search for Extra Terrestrial Intelligence (recherche d'intelligence extraterrestre), ainsi qu'à l'aide de radiotélescopes, les signaux des civilisations extraterrestres sont recherchés. Le système se caractérise cependant par la passivité, lorsque les chercheurs doivent rester les bras croisés et attendre la météo au bord de la mer. Et jusqu’à présent, cette méthode n’a mené nulle part.
Mais il existe une autre méthode, plus efficace. SETI utilisera une collection de télescopes, dont le célèbre télescope Arecibo de 305 mètres, pour rechercher des étoiles proches afin d'envoyer des signaux électroniques qui pourraient révéler s'il existe une vie intelligente dans ces systèmes. Et si une civilisation vivant quelque part utilise les mêmes méthodes pour travailler avec les exoplanètes, alors l’équipe SETI sera en mesure de détecter les signaux.
Dans l'ensemble, un projet quelque peu différent de SETI, appelé METI, est en cours de lancement. Envoyer des messages à des renseignements extra-terrestres ou envoyer des messages à des renseignements extraterrestres consiste à envoyer activement des messages à certains endroits de l'espace, ce qui peut servir de salutation à des astronomes potentiellement extraterrestres vivant quelque part.
Mais certains scientifiques considèrent le projet comme assez dangereux. Par exemple, le célèbre théoricien de la physique Stephen Hawking a déclaré qu'en informant les extraterrestres que nous existons, nous pourrions provoquer un désastre sur nous et sur notre planète. Une histoire similaire à celle du voyage de Colomb et de son débarquement en Amérique pourrait se produire. Un autre esprit pourrait percevoir l’humanité comme une partie sous-développée de la vie. Et cela conduira à la même chose qui est arrivée aux Indiens après que le Vieux Monde ait appris leur existence.
Un autre chercheur, Douglas Vakoch, assure que toutes ces inquiétudes sont trop farfelues. Le fait est que s’il existe de tels extraterrestres capables de voyager à travers l’espace cosmique, ils ont déjà la capacité de capter nos signaux de télévision, de radio et autres. Donc, si quelqu’un voulait nous attaquer, il l’aurait fait depuis longtemps.
La question se pose alors : pourquoi continuer à envoyer des signaux ? Oui, pour le bien de la science. Après tout, peut-être que quelque part vivent les mêmes formes de vie avancées que nous. Et c'est bon de savoir qu'ils ne sont pas seuls. En d’autres termes, comme le dit Douglas Vakoch, la théorie du zoo peut être testée. Selon ce schéma, il s’avère que la présence de vie intelligente est plus répandue dans l’Univers que nous ne pouvons l’imaginer. Pourquoi alors, par exemple, n’y a-t-il aucun signal provenant des systèmes stellaires proches ? Peut-être attendent-ils simplement que quelqu’un d’autre prenne l’initiative.
De plus, Douglas Vakoch estime qu'il n'est pas nécessaire d'envoyer des signaux très loin. Alors que cela peut prendre jusqu'à cinq mille ans pour recevoir un signal. Nous devons explorer les étoiles les plus proches, au cas où nous aurions des voisins.
