Au début de la guerre, les dirigeants allemands avaient toutes les chances de s'emparer de Léningrad. Et pourtant cela ne s’est pas produit. Le sort de la ville, outre le courage de ses habitants, a été décidé par de nombreux facteurs.
Initialement, le plan Barberousse prévoyait la prise rapide de la ville sur la Neva par le groupe d'armées Nord, mais il n'y avait pas d'unité au sein du commandement allemand : certains généraux de la Wehrmacht pensaient que la ville devait être capturée, tandis que d'autres, dont le chef du général L'équipe Franz Halder pensait que nous pouvions nous contenter d'un blocus.
Début juillet 1941, Halder écrit dans son journal : « Le 4e groupe blindé doit ériger des barrières au nord et au sud du lac Peipus et boucler Leningrad. » Cette entrée ne permet pas encore de dire que Halder a décidé de se limiter au blocus de la ville, mais la mention du mot « cordon » nous dit déjà qu'il n'envisageait pas de prendre la ville tout de suite.
Hitler lui-même préconisait la prise de la ville, guidé dans ce cas par des aspects économiques plutôt que politiques. L'armée allemande avait besoin de pouvoir naviguer sans entrave dans le golfe Baltique.
Le commandement soviétique comprit l'importance de la défense de Léningrad ; après Moscou, c'était le centre politique et économique le plus important de l'URSS. La ville abritait l'usine de construction de machines de Kirov, qui produisait les derniers chars lourds du type KV, qui jouaient un rôle important dans la défense de Leningrad. Et le nom lui-même - «Ville de Lénine» - ne permettait pas de la rendre à l'ennemi.
Ainsi, les deux camps ont compris l’importance de s’emparer de la capitale du Nord. La partie soviétique a commencé la construction de zones fortifiées dans les lieux d'éventuelles attaques des troupes allemandes. Le plus puissant, dans la région de Luga, comprenait plus de six cents bunkers et bunkers. Au cours de la deuxième semaine de juillet, le quatrième groupe de chars allemand a atteint cette ligne de défense et n'a pas pu la surmonter immédiatement, et ici le plan allemand pour la blitzkrieg de Leningrad s'est effondré.
Hitler, mécontent du retard de l'opération offensive et des demandes constantes de renforts du groupe d'armées Nord, se rendit personnellement sur le front, faisant comprendre aux généraux que la ville devait être prise le plus rapidement possible.
À la suite de la visite du Führer, les Allemands regroupèrent leurs forces et, début août, franchirent la ligne de défense de Luga, capturant rapidement Novgorod, Shiimsk et Chudovo. À la fin de l'été, la Wehrmacht a obtenu le maximum de succès sur cette section du front et a bloqué la dernière voie ferrée allant à Léningrad.
Au début de l'automne, il semblait que Léningrad était sur le point d'être prise, mais Hitler, qui se concentrait sur le plan de capture de Moscou et croyait qu'avec la capture de la capitale, la guerre contre l'URSS serait pratiquement gagnée, ordonna le transfert. des unités de chars et d'infanterie les plus prêtes au combat du groupe d'armées Nord, près de Moscou. La nature des batailles près de Léningrad a immédiatement changé : si auparavant les unités allemandes cherchaient à percer les défenses et à capturer la ville, la première priorité était désormais de détruire l'industrie et les infrastructures.
Le retrait des troupes s'est avéré être une erreur fatale pour les plans d'Hitler. Les troupes restantes n’étaient pas suffisantes pour l’offensive et les unités soviétiques encerclées, ayant pris connaissance de la confusion de l’ennemi, tentèrent de toutes leurs forces de briser le blocus. En conséquence, les Allemands n’ont eu d’autre choix que de se mettre sur la défensive, se limitant au bombardement aveugle de la ville depuis des positions lointaines. Il ne pouvait être question d'une nouvelle offensive ; la tâche principale était de maintenir le cercle de siège autour de la ville. Dans cette situation, le commandement allemand se retrouvait avec trois options :
1. Prise de la ville après l'achèvement de l'encerclement ;
2. Destruction de la ville avec l'aide de l'artillerie et de l'aviation ;
3. Une tentative d'épuiser les ressources de Léningrad et de la forcer à capituler.
Hitler avait initialement les plus grands espoirs pour la première option, mais il a sous-estimé l’importance de Léningrad pour les Soviétiques, ainsi que la résilience et le courage de ses habitants.
La deuxième option, selon les experts, était un échec en soi - la densité des systèmes de défense aérienne dans certaines zones de Léningrad (en tenant compte des moyens de la flotte retirés à Léningrad de Tallinn et généralement de l'ensemble de la Baltique) était de 5 à 8. fois supérieure à la densité des systèmes de défense aérienne de l'époque à Berlin et à Londres, et le nombre de canons déployés par les Allemands ne leur a pas permis de causer des dommages mortels aux infrastructures de la ville. Bien que les Allemands aient essayé.
Ainsi, la troisième option restait le dernier espoir d'Hitler de prendre la ville. Cela a donné lieu à deux ans et cinq mois d’affrontements acharnés.
À la mi-septembre 1941, l’armée allemande encerclait complètement la ville. Les bombardements ne se sont pas arrêtés : des cibles civiles sont devenues des cibles : entrepôts alimentaires, grandes usines de transformation alimentaire.
De juin 1941 à octobre 1942, de nombreux habitants de la ville furent évacués de Léningrad. Au début, cependant, avec beaucoup de réticence, car personne ne croyait à une guerre prolongée et ne pouvait certainement pas imaginer à quel point le blocus et les batailles pour la ville de la Neva seraient terribles. Les enfants ont été évacués vers la région de Léningrad, mais pas pour longtemps : la plupart de ces territoires ont été rapidement capturés par les Allemands et de nombreux enfants ont été restitués.
Désormais, le principal ennemi de l'URSS à Léningrad était la faim. C’est lui, selon les plans d’Hitler, qui devait jouer un rôle décisif dans la capitulation de la ville. Dans une tentative d'approvisionnement en nourriture, l'Armée rouge a tenté à plusieurs reprises de briser le blocus ; des « convois de partisans » ont été organisés pour livrer de la nourriture à la ville directement de l'autre côté de la ligne de front.
Les dirigeants de Léningrad ont également déployé tous leurs efforts pour lutter contre la faim. En novembre et décembre 1941, terribles pour la population, la construction active d'entreprises produisant des substituts alimentaires commença. Pour la première fois dans l'histoire, le pain a commencé à être cuit à partir de cellulose et de tourteaux de tournesol ; dans la production de produits carnés semi-finis, ils ont commencé à utiliser activement des sous-produits que personne n'aurait pensé auparavant à utiliser dans la production alimentaire.
Durant l’hiver 1941, les rations alimentaires atteignent un niveau record : 125 grammes de pain par personne. Il n'y avait pratiquement aucune distribution d'autres produits. La ville était au bord de l'extinction. Le froid a également été un défi de taille, avec des températures chutant jusqu'à -32 degrés Celsius. Et la température négative est restée à Léningrad pendant 6 mois. Un quart de million de personnes sont mortes au cours de l’hiver 1941-1942.
Pendant les premiers mois du siège, les Allemands bombardèrent Léningrad avec leur artillerie presque sans entrave. Ils ont transféré dans la ville les canons les plus lourds dont ils disposaient, montés sur des plates-formes ferroviaires ; ces canons étaient capables de tirer à une distance allant jusqu'à 28 km, avec des obus de 800 à 900 kilogrammes. En réponse à cela, le commandement soviétique a commencé à lancer une bataille de contre-batterie ; des détachements de reconnaissance et de saboteurs ont été formés, qui ont découvert l'emplacement de l'artillerie à longue portée de la Wehrmacht. La flotte baltique, dont l'artillerie navale tirait depuis les flancs et l'arrière des formations d'artillerie allemandes, a apporté une aide importante à l'organisation de la guerre de contre-batterie.
Outre les Allemands, des unités finlandaises, suédoises, italiennes et espagnoles ont pris part au siège. L'Espagne n'a pas officiellement participé à la guerre contre l'Union soviétique, à l'exception de la Division bleue volontaire. Il existe différentes opinions à son sujet. Certains notent la ténacité de ses soldats, d'autres notent l'absence totale de discipline et la désertion massive des soldats qui se sont souvent rangés du côté de l'Armée rouge. L'Italie a fourni des torpilleurs, mais leurs opérations terrestres n'ont pas abouti.
L'effondrement final du plan de capture de Léningrad eut lieu le 12 janvier 1943, c'est à ce moment-là que le commandement soviétique commença l'opération Iskra, et après 6 jours de combats acharnés, le 18 janvier, le blocus fut rompu. Immédiatement après, une voie ferrée fut construite dans la ville assiégée, appelée plus tard « Route de la Victoire » et également connue sous le nom de « Couloir de la Mort ». La route passait si près de la ligne de front que les unités allemandes tiraient au canon sur les trains. Cependant, les provisions et la nourriture affluèrent dans la ville.
Le blocus a duré encore presque un an, mais la crise était déjà surmontée.
Au moment même où les événements sur le front sud se développaient autour de Stalingrad, ville clé de la Volga, Léningrad, l'autre plus grande ville de l'URSS, devenait le centre d'une campagne importante sur le flanc le plus septentrional du front allemand. Léningrad est la forteresse navale la plus puissante de la Baltique, la base de la marine, la perle culturelle de la Russie, la deuxième ville la plus peuplée de l'Union soviétique avec 3 millions d'habitants. Tout ce qui s'est passé entre les mers du Nord et le lac Ilmen après septembre 1941 était lié à Léningrad. Au lieu de prendre Leningrad avec une puissante attaque de chars - comme le prévoyait le plan de l'opération Barbarossa - Hitler, vers la mi-septembre 1941, arrêta de manière inattendue l'offensive à la périphérie de la ville et ordonna au maréchal von Leeb de se limiter à un blocus. . Hitler en fournit l'explication à ses officiers dans un document classé « top secret » daté du 7 octobre 1941 : « Le Führer confirme sa décision selon laquelle la reddition de Léningrad ou ultérieurement de Moscou sera rejetée, même si elle était proposée par l'ennemi. La justification d'une telle mesure est claire pour le monde entier. À Kiev, les troupes allemandes étaient exposées à d'énormes risques en rencontrant des mines chronométrées, et il fallait s'attendre à ce qu'il en soit de même, même à plus grande échelle, à Moscou et à Leningrad. a été miné et serait défendu jusqu'au dernier soldat a été annoncé à la radio soviétique. De plus, il existe un risque sérieux d'épidémie. Par conséquent, aucun soldat allemand ne doit entrer dans ces villes. Toute tentative de quitter la ville en direction de nos positions doit être résolue. supprimé. Laisser de petits passages pas complètement fermés par lesquels la population peut se retirer vers l'intérieur de la Russie. Faire de même dans toutes les autres villes : avant de capturer, affaiblir par des tirs d'artillerie et des bombardements aériens, encourager le retrait de la population... Amener. à l'attention de tous les commandants que telle est la volonté du Führer." Peut-être que cette justification d'Hitler ne révèle pas la véritable raison de sa décision de ne pas prendre Leningrad. Néanmoins, les arguments qu’il a choisis lui ont apparemment permis de passer très facilement à une stratégie de blocus. Tout d'abord, ils ont permis à Hitler de convaincre les généraux qui, bien sûr, préféreraient s'emparer de la ville, mais il était difficile de réfuter les arguments d'Hitler. En effet, après l’occupation de Kiev en septembre 1941, les troupes allemandes subirent d’importantes pertes dues aux mines à durée déterminée posées par les Russes. Des pâtés de maisons entiers ont été minés, entraînant la destruction de toute la rue centrale. Les rapports sur ce genre d'action inhabituelle, risquée et « fanatique » ont profondément impressionné Hitler, et il était enclin à les surestimer. Quatre semaines après son ordre secret, le 8 novembre 1941, Hitler a de nouveau donné des explications au public allemand surpris. et le monde en général, pourquoi l'attaque de Leningrad a été stoppée. Ils étaient quelque peu différents du document destiné aux commandants de combat, mais étaient remplis du même pathos. Dans un discours traditionnel dans une cave à bière de Munich, il a déclaré : « Quiconque a marché depuis la frontière de la Prusse orientale jusqu'à Leningrad peut parcourir les dix derniers kilomètres et entrer dans la ville. Cependant, ce n'est pas nécessaire. La ville est encerclée. Non on va le libérer, et il tombera à nos pieds. » Il avait tort. Et cette erreur est devenue le premier maillon d’une triste série d’événements au sein du Groupe d’armées Nord, événements qui ont sans aucun doute contribué à l’issue de la guerre. Hitler a forcé toute une armée allemande à monter la garde à l’extérieur d’une seule ville. Cela a permis à l'ennemi de conserver un centre important de l'industrie militaire et la base navale de la flotte baltique. Il n’a même pas fermé le sac d’Oranienbaum, cette grande tête de pont soviétique située sur la côte sud du golfe de Finlande, à l’ouest de Léningrad. Il a décidé, comme le dit si bien le maréchal finlandais Mannerheim, « de porter ce lourd sac à dos sur son dos pendant toute la guerre. Il est encore plus incompréhensible qu'au lieu de capturer Leningrad et d'établir ainsi une connexion terrestre directe avec la Finlande alliée, Hitler l'ait bloqué ». sa propre route et, en outre, il sauva les Russes de la perte d'environ quarante-deux divisions qui se trouvaient à Leningrad et dans la poche d'Oranienbaum. Sur l’aile nord du front de l’Est, Hitler ne franchit pas de pas décisif fin septembre 1941. Au lieu de remporter la victoire finale, il commença imprudemment un blocus exigeant de neuf cents jours, qui se termina par sa défaite. Qu’est-ce qui a conduit Hitler à cette erreur ? Pourquoi a-t-il ignoré l’opinion des commandants de combat ? Pourquoi comptait-il sur l’effondrement imminent de Léningrad ? Hitler a sous-estimé la résilience et la ténacité du Parti communiste dans cette ville dirigée par Jdanov, un Ukrainien né à Marioupol en 1892, c'était un homme extraordinaire. Sa fermeté, sa détermination et son courage personnel ont poussé toute la ville à résister. Pour la première fois dans l’histoire moderne, Jdanov a montré au monde ce que signifie une guerre totale et impitoyable sur un territoire limité. L'aversion d'Hitler pour tout ce qui touche à l'eau ou à la mer contraste étrangement avec sa fascination pour les opérations militaires sur terre. Comme à Dunkerque, à Léningrad il fut de nouveau déçu par sa peur de l'eau. Il était sûr que la ville était encerclée, mais ne tenait pas compte du fait que, bien que Léningrad ait été coupée par voie terrestre du front soviétique au cours de l'été, son encerclement ne pouvait pas être considéré comme complet. La banlieue de Léningrad surplombe la rive ouest du lac Ladoga, dont la largeur à cet endroit ne dépasse pas trente kilomètres. Pas plus large que la Manche entre Douvres et Calais. Et la ligne principale du front soviétique longeait la rive est du lac, par exemple. Pendant la journée, la navigation sur le lac était contrôlée par la Luftwaffe, mais la nuit, tout était différent. Ainsi, dès le premier jour du siège de Leningrad, le lac Ladoga fut la voie du salut. Les tentatives des formations mobiles allemandes du 39e Corps blindé en octobre et novembre 1941 pour contourner le lac, se connecter avec les Finlandais sur Svir et fermer l'anneau de blocus ont échoué. Ainsi, après avoir quitté Tikhvine, la 18e armée allemande ne tenait qu'une bande de quinze kilomètres sur la rive sud de Ladoga, limitée par Shlisselburg et Lipka. L'accès à cette bande s'effectuait par un couloir étroit très dangereux : à droite se trouvait le Front Volkhov, qui exerçait constamment une pression importante, à gauche se trouvait la Neva, derrière laquelle étaient affectées les 67e, 55e et 42e armées du Front de Léningrad. . Au milieu du couloir, une zone marécageuse était contrôlée depuis les collines proches de Sinyavin. À l'extrémité sud de ce tronçon se trouvait la voie ferrée de Kirov, reliant Léningrad à l'Oural via Volkhovstroy. Cependant, ce qui aurait été vrai il y a un an était désormais faux. Car à l’été 1942, le centre de gravité stratégique du front allemand était le sud, où l’offensive était en cours en direction de la Volga et du Caucase. Là, dans ce lieu décisif, il fallait concentrer toutes les forces disponibles. Y compris la 11e armée. Cependant, Hitler ne s’est pas abaissé à l’époque pour écouter les critiques. Léningrad doit tomber. Le plan de Manstein était simple et en même temps astucieux : il avait l'intention de percer les positions soviétiques par le sud avec trois corps, d'atteindre la périphérie de la ville, puis d'attendre que deux corps avancent vers l'est et traversent la Neva. Et puis ils prendront la ville. Ce n'est pas un mauvais plan. Jusqu’à présent, tout ce que Manstein avait prévu avait réussi. Cependant, Leningrad était destiné à confirmer le dicton bien connu sur « le flux et le reflux des marées dans les affaires des gens : les affaires entreprises au rythme de la marée réussissent ; Le plan de Manstein n'a pas fonctionné !
Il est bien connu que les troupes allemandes n'ont pas réussi à prendre Leningrad, mais le 8 septembre 1941, au 79e jour de la guerre, elles ont capturé Shlisselburg (Petrokrepost) sur le lac Ladoga et ont bloqué la ville. Le blocus de près de 900 jours a commencé. Léningrad et ses habitants étaient destinés à un sort terrible.
Le 8 juillet 1941 eut lieu une réunion du commandement suprême de l'armée allemande (OKW). Le colonel-général F. Halder a noté dans son journal après la réunion : « La décision du Führer de raser Moscou et Léningrad est inébranlable afin de se débarrasser complètement de la population de ces villes, que nous nourririons autrement pendant l'hiver. La tâche de détruire les villes doit être accomplie par l’aviation. Les chars ne devraient pas être utilisés à cette fin. Le même jour, une entrée similaire est apparue dans le journal militaire de l'état-major de l'OKW. Comme le note H. Pohlmann, selon la volonté d’Hitler, « la ville fondée par Pierre le Grand était censée disparaître de la surface de la terre ».
Le 16 juillet, M. Bormann rapporte des instructions similaires de Hitler, données lors de la « réunion avec le Führer », à laquelle assistaient A. Rosenberg, H. Lammers, le maréchal W. Keitel et d'autres hauts fonctionnaires du Reich : « Le Les Finlandais revendiquent la zone autour de Léningrad, le Führer voudrait raser Léningrad et la remettre ensuite aux Finlandais.» L'historien allemand P. Jahn souligne que l'objectif de destruction de Léningrad ne repose en aucun cas sur une seule stratégie économique : saisir les céréales soviétiques pour approvisionner l'Allemagne. Et pas seulement à des fins militaires, notons-le. La décision d'Hitler, prise le 8 juillet, déclarait en outre que la destruction de Moscou et de Leningrad signifierait « un désastre national qui privera non seulement le bolchevisme de ses centres, mais la Moscovie tout entière ». Le centre du « bolchevisme », note P. Yan, était appelé la ville de la révolution. « La destruction de la ville, écrit l'historien, était censée symboliser la destruction du bolchevisme. Cela renvoie à l’idée dominante en Allemagne selon laquelle la destruction d’une idéologie n’est possible que par la destruction physique de ses porteurs réels ou supposés.» La destruction de Leningrad visait à causer des dommages politiques, moraux et psychologiques au peuple soviétique.
Tout est parfaitement clair. Cependant, tant en Occident qu’en Russie, certains auteurs rejettent une intention aussi évidente des autorités militaro-politiques allemandes concernant Leningrad.
L'historien allemand Hasso G. Stakhov semble reconnaître la volonté d'Hitler de raser Leningrad. « En 1941, Hitler avait l'intention d'ériger ici (à Leningrad - ndlr) un monument d'un type particulier pour lui-même, écrit-il, détruisant des palais, des cathédrales et des musées... Il voulait vraiment raser le « berceau du bolchevisme » ... Dans À ce moment-là, cela ressemblait à une idée à la fois folle et plausible.» Mais il s’avère que ce n’est qu’une idée. Car il affirme en outre que « pour ceux qui dénoncent la « méthode fasciste typique » consistant à opprimer des peuples entiers... il est évident que les Allemands ont attaqué et encerclé Léningrad uniquement dans le but, selon la volonté d'Hitler, de la raser et de la raser. exterminer la population. Cependant, à son avis, un raisonnement logique sur la nécessité de capturer la ville et le port serait plus logique.
Le 26 décembre 2008, sur le site Internet du Musée-Réserve « Percée du siège de Leningrad », il y avait un article d'un des historiens « Le siège de Leningrad dans les documents des archives de la Wehrmacht de Fribourg », dans lequel il tente également pour prouver que les Allemands n'avaient pas l'intention de détruire Léningrad. Il confirme sa déclaration avec essentiellement les mêmes arguments que Hasso G. Stakhov, dont il connaissait bien le livre. Il s'agit de plans élaborés par des officiers de l'état-major de la Wehrmacht qui, avec la ponctualité allemande, prévoient des mesures pour prendre possession des biens matériels colossaux de la ville. Deuxièmement, les « Instructions pour traiter avec la population de la ville », préparées par le commandement de la 18e armée. Et troisièmement, un échantillon d'un laissez-passer, daté de 1941, qui permettait à ses habitants de se déplacer dans Léningrad dans la ville occupée.
Sur la base de ces documents, il conclut : « Le commandement du groupe d'armées Nord avait pour objectif de capturer Léningrad à l'automne 1941, mais pas de la détruire. »
Il est permis de demander à ce « découvreur » de la vérité quel type d’occupant, s’étant emparé d’une ville comme Leningrad, sans s’emparer de ses énormes valeurs, commencerait à la détruire de plein fouet ? Le pillage de Léningrad a nécessité un temps considérable, pendant lequel il a fallu y maintenir un ordre strict. Mais sans aucun doute, les nazis ont décidé de détruire Léningrad et ses habitants en utilisant les moyens les plus barbares et les plus inhumains : la faim, le froid, les tirs d’artillerie et les bombardements. Présentons quelques preuves plus objectives que les défenseurs des fascistes ignorent et gardent sous silence. Le 16 septembre 1941, Hitler, lors d'une conversation à la Chancellerie du Reich avec l'ambassadeur d'Allemagne à Paris occupé par les nazis, Otto Avetz, expose son point de vue sur le sort de Leningrad : « Le nid empoisonné de Saint-Pétersbourg, d'où le poison qui « jaillit » depuis si longtemps dans la mer Baltique, doit disparaître de la surface de la terre. La ville est déjà bloquée ; Il ne reste plus qu'à le bombarder avec l'artillerie et à le bombarder jusqu'à ce que le système d'approvisionnement en eau, les centres énergétiques et tout ce qui est nécessaire à la vie de la population soient détruits. Les Asiatiques et les bolcheviks doivent être expulsés d’Europe, il faut mettre un terme à la période de 250 ans d’asiatisme. »
Lors de conversations à table, dans un cadre informel, Hitler a partagé ses révélations. Attirons l'attention des lecteurs sur quelques-uns d'entre eux. Pour dominer les autres nations, l’Allemagne doit « abolir les frontières de l’Europe, atteindre l’Oural et y établir une frontière ». Dans le même temps, « la Russie doit être complètement détruite ». Moscou et Leningrad effacées de la surface de la Terre(éd. - auteur), et leurs noms et références doivent être supprimés de la géographie et de l'histoire. Le blocus a donné à Hitler l’occasion souhaitée de réaliser son objectif barbare à long terme : détruire Léningrad et ses habitants. Goebbels, écrit l'historien allemand I. Ganzenmühler, a exprimé cette stratégie d'Hitler comme suit : « Puisque Saint-Pétersbourg est encerclée, alors son plan (d'Hitler) est de détruire l'approvisionnement de cette ville en aviation et en artillerie. Il ne restera probablement plus grand-chose de cette ville.
Pour compléter la preuve de la vérité tout à fait évidente sur l’intention d’Hitler de raser Léningrad, nous citerons ses ordres et déclarations de l’été 1942, lorsque les nazis s’apprêtaient à reprendre Léningrad. Dans la directive N45 du 23 juillet 1942, le groupe d'armées Nord reçut des instructions spécifiques pour préparer une nouvelle opération de capture de Leningrad, appelée « Feuerzauber » (« Feu magique »), puis « Nordlicht » (« Aurores boréales »).
Le 23 août 1942, s'exprimant lors d'une réunion au quartier général, en présence du commandant du groupe d'armées Nord, le maréchal G. Küchler, Hitler a évoqué la nécessité de la destruction complète de la ville et de la forteresse de la Neva. Le Führer a souligné la nécessité d'éviter les combats de rue. L'accent a été mis sur les frappes aériennes et les bombardements d'artillerie lourde contre les zones résidentielles. "Je crois", a déclaré le Führer, "que la situation près de Sébastopol était différente et qu'il serait tout à fait correct de prendre la ligne de conduite inverse : détruire d'abord la ville, puis les fortifications." Les instructions d'Hitler indiquaient que la tâche de l'opération Nordlicht dans la deuxième étape était de capturer Leningrad et de la « raser ».
Hitler a ordonné que « le plus grand feu d'artifice du monde » soit organisé à Leningrad. Les nazis prévoyaient d'attaquer Léningrad pendant cinq jours, estimant que cela suffirait pour transformer la ville en ruines.
La question se pose : comment peut-on décider de détruire une ville qui est le patrimoine culturel de toute l’humanité, d’exterminer des centaines de milliers de personnes simplement parce qu’elles y vivent ? La réponse a été donnée par le Führer lui-même. Dans la nuit du 26 septembre 1941, il déclara franchement à ses plus proches collaborateurs : « Je peux imaginer, dit Hitler, que d'autres se serrent la tête : comment le Führer peut-il détruire une ville comme Saint-Pétersbourg ! Bien sûr, à la maison, je suis complètement différent. Je n’ai jamais pu voir la souffrance ni supporter la douleur. Mais si je sais que la race est en danger, alors le sentiment cède la place à la froide raison. Je ne vois que les sacrifices que l’avenir exigera si des sacrifices ne sont pas faits aujourd’hui. Apparemment, il n'a pas pensé aux tourments et aux souffrances des habitants de Léningrad, aux centaines de milliers de victimes possibles. Du point de vue du national-socialisme raciste, des représentants d'une race inférieure y sont morts. Leur mort au nom de la domination de la race aryenne était une conséquence de l’idéologie misanthrope du fascisme.
Bien entendu, cette politique de terreur et de destruction massive n’était pas l’œuvre exclusive d’Hitler, comme certains historiens allemands tentent de l’imaginer. C’était une partie organique du concept stratégique allemand de guerre, qui peut être réduit à une formule simple : « conquérir et détruire ». Ainsi, le commandant du 4e Groupe Panzer, le colonel général E. Hoepner, a déclaré en mai 1941 que la guerre devait être menée comme « ... la lutte ancienne des Allemands contre les Slaves, la protection de la culture européenne contre les forces de Moscou ». -Déluge asiatique, la défense contre le bolchevisme juif" La défense de la culture européenne doit « avoir pour objectif la destruction de la Russie actuelle et donc être menée avec une cruauté inouïe ».
Les nazis, selon de nombreux historiens allemands, « se sont fixés pour objectif de détruire toute entité étatique en Europe de l’Est », ce qu’ils considéraient comme « le doigt pointé du destin ». M. Bartsch souligne qu'« ils ne se sont pas limités à exiger l'extermination inconditionnelle de tous les communistes comme condition d'une future domination fasciste allemande à l'Est ». Ils cherchaient également à « détruire la base biologique de l’État ». V. Klyaze écrit que non seulement le bolchevisme, mais aussi la nation russe ont été détruits.» Dans le cas des Slaves, « Hitler préconisait la destruction non seulement d’une autre vision du monde, mais aussi d’un peuple étranger ».
Un plan particulièrement radical de destruction de la ville et de sa population a été mis en œuvre à l'égard de Léningrad. Et c'est tout naturellement que la déclaration du Führer du 8 novembre 1941 aux personnes rassemblées à l'occasion de l'anniversaire du putsch de Munich (novembre 1923) sur l'extermination de la population de Léningrad par la famine a été accueillie, comme le rapportait la presse nationale-socialiste, par un tonnerre d'applaudissements. .»
Notons qu’en Allemagne il y a des historiens qui justifient les plans et les objectifs de la Wehrmacht et tentent de blanchir les intentions des nazis d’effacer Léningrad de la surface de la terre. I. Hoffman, par exemple, affirme que « aussi tragique que soit cet événement, le reproche moral adressé aux troupes allemandes est dénué de tout fondement, car le blocus et le bombardement de la ville et de la forteresse en défense faisaient toujours partie des méthodes utilisées et indéniables. de guerre. » Dans le même temps, Hoffman contourne les intentions criminelles des nazis qui ont bloqué Leningrad. Naturellement, tous les auteurs, y compris allemands, n’adhèrent pas à ce point de vue. Beaucoup soulignent à juste titre, comme I. Ganzenmühler, l'entière responsabilité des dirigeants de la Wehrmacht dans la mise en œuvre de la politique raciste des nazis. Un auteur totalement non-soviétique, A. Dallin, écrit : « Leningrad est un exemple des extrêmes auxquels sont allées les planifications nazies. Cela illustre également la promptitude avec laquelle les dirigeants du haut commandement de la Wehrmacht ont exécuté les ordres d'Hitler. À aucun moment, il n’a remis en question les directives du Führer pour des raisons morales.»
Cette déclaration est confirmée par de nombreuses directives et instructions de l'OKW, des forces terrestres et du groupe d'armées Nord, fondées sur les exigences : ne pas accepter la reddition, détruire la ville et la population.
Le 21 septembre 1941, le département de la défense de l'OKW présenta une note dans laquelle il proposait à la Wehrmacht une solution à ce « problème » (le sort de Leningrad - auteur). Le document est très caractéristique et très éloquent. Il a eu une grande influence sur l’évolution des réflexions des dirigeants politiques et militaires allemands concernant « l’avenir » de Leningrad, nous l’examinerons donc en détail. Quelles options d’action les auteurs de la note analysent-ils ?
D'abord. Les Allemands occupent la ville et la traitent exactement de la même manière que les autres grandes villes russes. Les auteurs rejettent cette option car « nous devons alors assumer la responsabilité d’approvisionner la population ». En termes simples, il faut nourrir les Léningraders, ce que les nazis n'avaient pas l'intention de faire.
Deuxième. "Nous bloquons la ville", dit le document, "nous l'entourons de barbelés électrifiés et nous tirons dessus avec des mitrailleuses". Toutefois, selon les rédacteurs, cette option a également des conséquences négatives. « Les plus faibles des deux millions de personnes mourront de faim... Il existe un risque d'épidémie qui se propagera à notre front. En outre, on peut se demander si nos soldats seront capables de tirer sur les femmes et les enfants qui franchissent la frontière.» Cette option ne convient pas non plus.
Troisième. « Faites sortir les femmes, les enfants et les personnes âgées du périmètre de blocus et affamez le reste. » Il semble qu'il y ait eu une sorte de faible élan de compassion pour la partie la moins protégée de la population de Léningrad assiégée. Non! Selon les promoteurs, l'évacuation proposée est « pratiquement difficilement réalisable... » Dans tous les cas, le point négatif, de leur point de vue, est que « le reste de la population affamée de Leningrad pourrait redevenir une source d'épidémies ».
Et enfin, le quatrième. "Une fois que les chars auront avancé et bloqué la ville, retraitez à nouveau au-delà de la Neva et cédez la zone située au nord de cette section à la Finlande." Mais cette option, à leur avis, est inacceptable. Pourquoi? « ... La Finlande a déclaré officieusement qu'elle souhaitait que sa frontière longe la Neva, à l'exclusion de Leningrad. C’est une bonne décision politique. Mais la Finlande ne résoudra pas la question de la population de Léningrad. Nous devons le faire. »
Comme nous le voyons, toutes les options sont inacceptables. Quelle conclusion tirent les rédacteurs de la note ? « Nous déclarons au monde, écrivent-ils, que Staline défend Léningrad comme une forteresse. Nous sommes donc obligés (il n'y a vraiment aucune limite à l'hypocrisie et à l'arrogance - auteur) de traiter la ville et sa population comme une cible militaire.»
Les auteurs donnent une recommandation cynique sur la manière de tromper l’opinion publique mondiale. "Nous permettons à Roosevelt", soulignent-ils, "après la capitulation de Leningrad, de fournir de la nourriture à sa population, à l'exception des prisonniers de guerre, ou de la transférer en Amérique sous la surveillance de la Croix-Rouge sur des navires neutres". Mais il ajoute : « Bien entendu, la proposition ne peut être acceptée, mais elle devrait être utilisé à des fins de propagande" (souligné - auteur)
Les nazis attachaient une grande importance à la propagande. L’historien anglais Alan Clark a écrit que les dirigeants allemands devaient compter avec l’opinion publique internationale. Il était impossible, souligne-t-il, d’expliquer la « nécessité » de détruire une ville aussi célèbre que Léningrad « même à ceux qui voyaient en Hitler le libérateur du bolchevisme ». Et puis Goebbels a reçu des instructions pour fabriquer le « plan russe » « nouvellement découvert », selon lequel les troupes soviétiques elles-mêmes détruisaient Leningrad.
L’opinion publique allemande se préparait également à la « disparition » de Leningrad. Le 16 septembre 1941, le journal Volkische Beebachter (Revue populaire) publiait un plan imaginaire des dirigeants soviétiques visant à détruire la métropole de la Neva.
Cependant, certains auteurs en Allemagne et en Russie pensent que Staline voulait réellement détruire Léningrad. Le 19 juin 1997, dans le journal Izvestia, S. Krayukhin, faisant référence à des documents découverts dans les archives du FSB V.A. Ivanov, a affirmé que les dirigeants de Leningrad assiégée avaient l'intention de transformer la ville en ruines par une explosion. Ce plan était essentiellement similaire à celui d'Hitler, qui avait l'intention de raser Léningrad. Par ailleurs, V.V. Beshchanov estime que Goebbels n'avait rien à fabriquer, car il était au courant de l'intention des dirigeants soviétiques de détruire Léningrad. Cet auteur affirme sans aucun doute que « Hitler pensait à la victoire, Staline prenait des mesures en cas de défaite, mais les pensées des deux dictateurs allaient dans la même direction : tous deux condamnaient à mort la ville et ses habitants. Il étaye ses « jugements » par l'avis de D. Granin. « Si tout cela est vrai », a commenté l'écrivain Daniil Granin à propos des premières publications sur l'opération D, « alors on comprend pourquoi les autorités de la ville n'ont pas stocké de vivres. Ils étaient occupés à exploiter des mines. »
Dans les travaux d'A.R. Dzeniskevich et d'autres historiens nationaux ont développé de manière suffisamment détaillée la version sur le prétendu désir des autorités de faire exploser et de détruire Leningrad et ont prouvé son incohérence.
"Nous ne nous concentrerons pas sur le fait que l'auteur a tenté de faire de Hitler et de Staline", écrit A.V. dans sa monographie. Kutuzov - des frères jumeaux raisonnant de la même manière : l'un voulait raser Léningrad, l'autre voulait la plonger dans les profondeurs de la mer, comme l'Atlantide. Sur la base de documents, sur la base des déclarations du même S. Krayukhin, il indique que 58,5 mille objets de la ville ont été détruits, au titre desquels 325 tonnes d'explosifs ont été posées le 15 septembre 1941. Grâce à une simple analyse mathématique, il s’avère que l’installation de l’entreprise contient 55,5 kg d’explosifs. Est-ce suffisant pour transformer la ville en ruines ? A. Kutuzov souligne que les explosifs ont été posés dans "moins de 10 (entreprises - auteur) dans chacun des 15 districts de la ville". Et puis il poursuit : "Il est important de souligner que, contrairement à des affirmations farfelues, les explosions n'étaient pas censées avoir lieu simultanément, mais au fur et à mesure que les troupes étaient contraintes de se retirer et que les Allemands avançaient." Il conclut que tout lecteur impartial peut déterminer par lui-même « lequel des chercheurs est objectif et lequel, pour des raisons politiques, appelle l’Opération D le mot artificiel « bas ».
Les nazis n’ont pas pu réaliser leur plan monstrueux de destruction de Leningrad. Le faux qu’ils ont concocté n’a pas non plus été publié.
Qu'ont proposé les auteurs de la note ? « Premièrement, dit-il, nous bloquons hermétiquement Leningrad et détruisons la ville avec l'artillerie et, éventuellement, avec l'aviation. Lorsque la terreur et la faim auront fait leur travail, nous ouvrirons des portes séparées et laisserons sortir les personnes non armées. Les restes de la « garnison de la forteresse » y resteront pour l'hiver. Au printemps, nous pénétrerons dans la ville (si les Finlandais y parviennent plus tôt, il n'y aura pas d'objection), nous emporterons tout ce qui est encore vivant au plus profond de la Russie et transférerons la région située au nord de la Neva en Finlande.»
Le choix des options et les hésitations n’ont pas duré longtemps. Le 29 septembre 1941, dans les profondeurs du quartier général de la marine allemande, est née la directive désormais officielle et désormais largement connue « Sur l'avenir de la ville de Saint-Pétersbourg ». Il disait : « …le Führer a décidé d’effacer la ville de Saint-Pétersbourg de la surface de la terre. Après la défaite de la Russie soviétique, le maintien de cette colonie n’a aucun intérêt. La Finlande a également déclaré son désintérêt pour l'existence future de la ville directement à proximité de sa nouvelle frontière (au nord de la Neva - auteur).
Exigences précédentes(c'est nous qui soulignons) de la Marine sur la préservation des chantiers navals, des ports et d'autres structures navales importantes, mais l'OKW est conscient les satisfaire n'est pas possible en raison de la ligne de comportement générale envers Saint-Pétersbourg(souligné - auteur).
Il a été proposé de bloquer étroitement la ville et, par des bombardements d'artillerie de tous calibres et des bombardements aériens continus, de la raser, Si en raison de la situation créée dans la ville des demandes de remise seront faites, elles seront rejetées(souligné - auteur). Dans cette guerre, nous ne souhaitons pas préserver ne serait-ce qu’une partie de la population de cette grande ville.»
La déclaration d'Hitler concernant les exigences, principalement de la part des marins, de préserver la ville en tant que port est connue. En avril 1942, dans l'une de ses conversations quotidiennes, il déclarait que les chantiers navals et les ports de Léningrad, lorsqu'ils passeraient aux mains de l'Allemagne, « tomberont en décrépitude... Car dans la mer Orientale (mer Baltique), il ne peut y avoir que un maître. Il faut donc veiller une fois pour toutes à ce qu'aucun grand port ne reste à la périphérie de notre Reich... Nous n'avons en aucun cas besoin de ports de Léningrad gelés pendant six mois.»
Le chef du département des opérations de l'OKW, le général A. Jodl, a informé le 7 octobre le commandant en chef des forces terrestres, le maréchal W. von Brauchitsch, de la volonté du Führer, qui a de nouveau décidé que « la reddition de Léningrad, et plus tard Moscou, ne devraient pas être acceptées même si elles étaient proposées à l'ennemi..." Avec une clairvoyance cynique, cette directive met en garde contre le danger d'épidémies qui pourraient se propager aux troupes de la ville détruite. « C'est pourquoi, dit-il, aucun soldat allemand ne doit entrer dans la ville », et il est ordonné : « Quiconque quitte la ville contre nos lignes doit être repoussé par le feu... Il est inacceptable de risquer la vie d'un soldat allemand pour sauver les villes russes du feu, tout comme il est impossible de nourrir leur population aux dépens de la patrie allemande... Cette volonté du Führer doit être portée à l'attention de tous les commandants.»
Il est pour le moins étrange qu'en présence de ces directives et instructions et d'autres similaires, des historiens et des journalistes en Russie nient l'intention barbare des dirigeants militaro-politiques allemands de détruire Leningrad.
Nous trouvons de nombreuses entrées concernant le sort de Leningrad dans le journal militaire du groupe d'armées Nord. Ainsi, le 20 septembre 1941, il est affirmé « concernant Léningrad, le principe reste inchangé : nous n'entrons pas dans la ville, nous n'acceptons pas de capitulation ». Le 12 octobre, nous lisons : « … le Führer a de nouveau décidé de ne pas accepter la reddition de Léningrad, même si elle était proposée par l'ennemi. Le droit moral (les agresseurs se sont souvenus de la moralité - auteur) de cette mesure est clair pour le monde entier..."
La façon dont les nazis ont cherché à détruire Leningrad avec des bombardements d’artillerie, des bombardements et même des armes chimiques mérite une attention particulière.
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Mikhaïl Ivanovitch Frolov , docteur en sciences historiques, professeur académicien de l'Académie russe des sciences naturelles
Version par traducteur militaire, écrivain
En tant que traductrice militaire, j'ai eu l'occasion de participer à des rencontres d'anciens combattants russes et allemands au début des années 90. D'anciens soldats allemands ont apporté avec eux des histoires de division, des souvenirs et des journaux intimes, qui ont fini dans ma bibliothèque. Petit à petit, beaucoup d’entre eux se sont accumulés. C’est alors que des doutes sont apparus : tout est-il clair sur la question de savoir pourquoi Léningrad a survécu ? Pourquoi l'offensive allemande, débutée à l'été 1941, s'est-elle terminée le 24 septembre aux portes de Léningrad, se transformant en un blocus de 900 jours ?
À la recherche de réponses à ces questions, j'ai traduit quelque chose de sources allemandes et je l'ai montré à d'éminents historiens de Saint-Pétersbourg. Certains ont exprimé leur intérêt pour les nouveaux matériaux, d'autres ont commencé à défendre avec acharnement le point de vue adopté pendant les années soviétiques. Et elle a dit : « Nous n’avons pas permis à l’ennemi de prendre d’assaut Léningrad. » Pour preuve, ils m'ont donné le journal du chef d'état-major des forces terrestres allemandes, le colonel-général Franz Halder. En effet, ils ont répété à plusieurs reprises l'idée de la nécessité de capturer Leningrad. Personne ne pouvait s’opposer à Halder, même s’il le voulait. Sa chronique de la Seconde Guerre mondiale est considérée comme une source précieuse. Je ne savais plus quoi faire. Les doutes ne m'ont pas quitté, mais il n'y a pas eu de réponse. Le sage historien de Saint-Pétersbourg, docteur en sciences historiques Valentin Mikhailovich Kovalchuk, est venu à la rescousse. Il m’a recommandé, en tant que spécialiste de la langue allemande, de me familiariser avec les journaux de Halder dans leur version originale.
Après cela, tout s’est mis en place.
Il s’est avéré que le terme « capture » avait été artificiellement inséré dans l’édition russe du journal de Halder à l’époque soviétique. En fait, il n’utilise jamais ce mot, même une seule fois, et il le fait consciemment. Au contraire, Halder, voyant la résistance sans cesse croissante des troupes soviétiques, commença à inculquer à Hitler l'idée de bloquer Léningrad.
Il réussit et, le 5 septembre, Léningrad fut déclarée théâtre secondaire d'opérations militaires. Ils ont dû l'entourer d'un cercle serré et attendre que les autorités soviétiques déploient le drapeau blanc.
Il s’avère que je n’étais pas le seul à douter. Lors de la conférence internationale « Le siège de Leningrad : contesté et incontesté » en septembre 2007 à Saint-Pétersbourg, l'écrivain Daniil Granin a intrigué les personnes présentes avec une déclaration inhabituelle. Il a déclaré : « Je ne comprends pas pourquoi les Allemands ne sont pas entrés dans la ville à l'automne 1941, alors que, semble-t-il, tout était prêt pour cela ? Dans la deuxième décade de septembre, la ville était complètement ouverte à l'invasion allemande. Le 17 septembre, en tant que milicien, j'ai été envoyé en ville, j'ai marché depuis la ligne de front à Shushar, près de Pouchkine, presque jusqu'au centre de Leningrad, sans rencontrer de cordons ni de patrouilles. Quand je me suis réveillé le lendemain, j’étais absolument sûr que les Allemands étaient déjà entrés dans la ville. »
Lors de la même conférence, j’ai essayé de répondre à la question de l’écrivain. Ma réponse a été : « Il n’y avait aucun ordre de prendre Leningrad. Il y eut un autre ordre : « Bloquez la ville et attendez la reddition. » Cependant, je n'ai pas convaincu Granin et les autres participants à la conférence à ce moment-là. Tout cela avait l’air douloureux. Certes, nous avons convenu de continuer à étudier ce sujet ensemble. Ils parlèrent, écrivirent des articles et des livres parurent. Granin publie le « Livre de siège » dans une nouvelle édition. Les lecteurs ont accueilli avec beaucoup d'intérêt ses nouvelles histoires et romans : « Conspiration », « Ce n'était pas tout à fait ainsi », « Mon lieutenant ». J'ai également obtenu plusieurs emplois. Le livre "Leningrad Blitzkrieg" a été publié, dans lequel je présente le journal complet de Leeb et donne une traduction correcte du texte du journal de Halder concernant les actions des troupes allemandes près de Leningrad. Puis mes autres livres sont apparus : « Siege Solitaire » et « Going into Eternity ».
D’autres personnes ont également rejoint les recherches, notamment du côté allemand. Par exemple, le fils du commandant du groupe d'armées Nord, le maréchal von Leeb, a envoyé une lettre à Granin en 2007, citant les paroles de son père selon lesquelles il ne comprenait pas pourquoi il n'y avait pas d'ordre pour capturer Leningrad, qui n'avait presque rien à défendre. .
Georgy Joukov, qui dirigeait le front de Léningrad, ne comprenait pas non plus pourquoi les Allemands avaient arrêté leur offensive. Il ne croyait pas son chef du renseignement, le colonel Evstigneev, qui rapportait que les divisions blindées se retiraient de Leningrad. La méfiance de Joukov peut s'expliquer. En tant que stratège militaire, il était parfaitement conscient qu'une énorme force de frappe ennemie concentrée près de Léningrad devait simplement prendre d'assaut la ville. Et seulement après s'être assuré que les chars et les formations motorisées s'étaient réellement éloignés de Léningrad, Joukov a admis qu'il n'y aurait pas d'assaut.
L'adjudant du maréchal von Leeb, le baron von Griesenbeck, a résumé ce genre de réflexion. Après la guerre, il écrit dans son journal : « La prise de la ville, qui n'était gardée que par des forces faibles, a été empêchée par un ordre d'en haut, selon lequel sept divisions ont été retirées en vue de leur transfert ultérieur à Moscou. L’avertissement de Leeb, exprimé lors d’un entretien personnel avec Hitler, selon lequel ni Moscou ni Saint-Pétersbourg ne seraient prises de cette manière, a été confirmé.»
Comment tout s'est-il passé au début de la guerre près de Léningrad ? Tout d’abord, quelques mots sur le groupe d’armées Nord. Il s’agissait d’un énorme groupe de troupes comptant plus de 500 000 personnes. Il comprenait les 18e et 16e armées, ainsi que le 4e groupe de chars. Ils étaient soutenus par la 1ère flotte aérienne, composée du 1er et du 8e corps aérien.
Dès le premier jour de la guerre, le 22 juin 1941, le commandant du groupe d'armées Nord, qui avançait vers Leningrad, le maréchal Ritter von Leeb, se trouva confronté à quelque chose qui ne s'était jamais produit auparavant dans l'Europe conquise par les Allemands. Les deux définitions de Leeb : « résistance ennemie » et « mauvaises routes » accompagneront son journal jusqu’à sa retraite.
Cela s’est avéré être un sérieux contre-argument russe contre les troupes allemandes. Voyant la résistance croissante de l'Armée rouge sur le front de l'Est, le chef d'état-major des forces terrestres, Halder, décida de sacrifier l'une des trois directions d'attaque contre l'Union soviétique. Le 2 juillet, il s'exprimait sans ambiguïté sur le prochain blocus de la ville sur la Neva : « Le 4e Groupe Panzer doit boucler Leningrad. » Halder décida de se limiter à encercler Léningrad dans l'espoir que la ville finirait par se rendre d'elle-même. Ainsi, selon lui, il serait possible de préserver les forces et les moyens nécessaires aux opérations dans les directions centrale et méridionale. Il y avait déjà une sérieuse diminution du rythme de l’offensive. Il a commencé à inculquer ces pensées à Hitler. Il s’agissait essentiellement d’une rupture avec le plan Barberousse.
Le 10 juillet est considéré comme la date officielle du début de la bataille de Léningrad. Ce jour-là, les troupes allemandes ont lancé des attaques dans les directions russes de Luga, Novgorod et Staraya. Les Finlandais passèrent à l'offensive sur l'isthme de Carélie et en Carélie orientale. Le 4e groupe blindé allemand, la 18e armée du sud et l'armée finlandaise du sud-est du nord commencèrent à s'approcher directement de Léningrad. Le rythme de progression des troupes allemandes diminuait progressivement à mesure qu’elles envahissaient le territoire russe. Pour les Finlandais, au contraire, les succès se succèdent : ils reconquièrent leurs terres.
Leeb écrit le 12 juillet : « De grosses pertes. Si l’offensive continue ainsi, les troupes seront bientôt épuisées. Le Führer n’attache plus beaucoup d’importance à Saint-Pétersbourg.» Il y avait une explication à cela. Moins d’un mois après le début de la guerre, l’impulsif Hitler change d’avis concernant Léningrad. La ville sur la Neva a cessé d'être pour lui un objet d'une importance primordiale. Le rôle principal dans cette décision fatidique appartient à Halder, qui a réussi à discuter avec le commandement de la Wehrmacht et a finalement convaincu Hitler d'abandonner la capture de Leningrad. La principale raison en était la résistance toujours croissante des troupes soviétiques.
Leeb a dû obéir encore et encore aux ordres de Berlin, ce qui était en contradiction avec ses projets de capture de Leningrad. Le 2 août, une réunion s'est tenue au quartier général du commandement des forces terrestres. Là, l'objectif principal du groupe d'armées Nord fut une fois de plus annoncé : le blocus de Leningrad. Le 18 août, cela fut officiellement annoncé au quartier général d’Hitler. Hitler ordonna de commencer par Kiev, qu'il ne souhaitait pas capturer, mais d'attendre qu'elle jette le drapeau blanc. Après cela, transformez la ville en cendres et en ruines. Le même sort attendait Léningrad. Cependant, la demande d’Hitler n’était pas soutenue par de réelles capacités techniques permettant de détruire les mégalopoles. En outre, la plupart des chefs militaires allemands n’ont pas soutenu de tels projets. Pour eux, la destruction des villes capturées n’avait tout simplement aucun sens. En effet, outre la consommation d'une énorme quantité de munitions par les troupes qui bloquaient déjà cette ville à cette époque, après sa chute il fallut séjourner dans des appartements chaleureux. Et cela ne pouvait se faire que dans la ville elle-même. À l’approche de l’hiver, de telles pensées submergeaient de plus en plus les généraux allemands. Les représentants des plus hautes autorités militaires savaient clairement que l'idée de la guerre éclair avait échoué. Par conséquent, les généraux allemands espéraient raisonnablement qu'Hitler permettrait toujours la capture des grandes villes. C’est ce qui est arrivé à Kiev en septembre après l’abandon de la ville par le commandement soviétique. Les nazis n’ont pas détruit la ville.
À l'approche de Léningrad, les forces du groupe d'armées Nord s'épuisent de plus en plus.
Une phrase remarquable apparaît dans le journal de Leeb selon laquelle « les troupes ne sont plus les mêmes qu'au début de la guerre ». Elle parle de la fatigue physique et morale des soldats allemands après deux mois de combats incessants. En Russie, la guerre s’est révélée complètement différente de ce qu’elle a été en Occident.
Même le rôle des sociétés de propagande allemandes a changé. Leur tâche initiale était de suivre le chemin victorieux des troupes hitlériennes. Désormais, pour eux, comme l’écrit Leeb, le stade de « l’inspiration » est arrivé. Il s’agissait d’une « lutte douloureuse contre l’ennemi ». Si le rythme de l'avancée allemande dans les premiers jours de la guerre correspondait réellement aux plans, alors au stade final de la campagne contre Léningrad, il tomba à deux kilomètres par jour, puis à plusieurs centaines de mètres. Les Allemands ont littéralement rongé les défenses à l’approche de la ville fortifiée.
Néanmoins, le commandant du groupe d'armées Nord n'a pas abandonné l'espoir d'encercler Léningrad non seulement par le sud, mais également par le nord-est pour une connexion ultérieure avec les Finlandais sur l'isthme de Carélie. Après avoir complètement bloqué la ville, il serait plus facile de la capturer. Pour ce faire, il envisage d'utiliser les formations du 3e groupe blindé qui lui sont transférées : le 39e corps motorisé et le 28e corps d'armée. Il comptait les équiper d'équipements de pont afin d'établir une traversée après avoir traversé la Neva en bateaux d'assaut. Dans le même temps, il était de plus en plus préoccupé par la situation des réserves. Il a qualifié cela de catastrophique.
La prise de Shlisselburg le 8 septembre, qui est considérée comme le jour officiel du début du siège de Leningrad, n'a pas suscité la joie de Leeb. C’est ce jour-là qu’il nota dans son journal que, dans ce secteur du groupe d’armées Nord, il allait devoir mener une « guerre de malheureux ». Leeb était découragé de voir ses plans s'effondrer : les Finlandais s'arrêtèrent sur l'isthme de Carélie et à l'est du lac Ladoga, le front de Léningrad fut déclaré « direction secondaire » et la résistance ennemie grandissait partout.
Le 9 septembre commence l'étape la plus difficile de la bataille de Léningrad. Malgré l'ordre d'Hitler de ne pas prendre la ville, le commandement du groupe d'armées Nord a tout fait pour créer une situation favorable au changement de cette décision. Mais l'ordre de retrait de sept divisions allemandes avait déjà été annoncé. Sans eux, il était impossible de prendre la ville. L’humeur des soldats allemands durant cette période n’était pas des plus roses. D'un point de vue psychologique, ce changement de plan signifiait leur défaite. Ils sont partis sans avoir achevé leurs projets. Le 14 septembre, la 6e Panzer Division allemande se tenait en tête des bataillons de chars sur les hauteurs de Pulkovo, près de Pouchkine, et attendait l'ordre d'entrer par effraction dans Leningrad. Ce jour-là, une entrée apparaît dans l’histoire de la division : « Il existe un fort sentiment que la résistance de l’ennemi sur l’anneau extérieur des fortifications a été brisée. La poursuite de l'offensive aurait conduit, du moins dans la zone de responsabilité de la division, à l'intrusion de ses unités dans la ville. Mais il semble que, par décret d'en haut, il ait été ordonné d'arrêter l'offensive. Une décision que personne ne comprend. » Le lendemain, la 6e Panzer Division se tourne vers Moscou.
Le 24 septembre 1941, une nouvelle étape des hostilités débute près de Léningrad. À partir de ce moment, les troupes affaiblies et épuisées du groupe d'armées Nord passèrent en défense de position près de Léningrad. La situation paradoxale, lorsque la 18e armée allemande, assiégeante, ne tenta même pas de pénétrer dans la ville, mais repoussa seulement les attaques des assiégés, dura deux ans et demi et se termina le 27 janvier 1944 avec la levée du blocus allemand de Léningrad.
En fin de compte, Daniil Alexandrovitch Granine et moi avons convenu que l’épopée de septembre 1941 ne s’était pas terminée par la prise de Leningrad à cause de l’erreur stratégique d’Hitler, qui avait raté un moment opportun. Mais il était voué à cette erreur, car il ne s’attendait pas à une résistance aussi féroce en Russie.
Il conviendrait de rappeler Pouchkine ici :
Orage de la douzième année
Il est arrivé – qui nous a aidés ici ?
La frénésie du peuple
Barclay, l'hiver ou le dieu russe ?
Youri Lebedev,
Membre de l'Union des écrivains de Saint-Pétersbourg
Surtout pour "Century"
Lorsqu'on parle des combats près de Léningrad en 1941, une date vient en premier à l'esprit : le 8 septembre : c'est ce jour-là que le blocus a commencé. Le grand public sait beaucoup moins de choses sur les autres événements qui ont joué un rôle important dans le destin de la ville. Une grande partie de ce qui s'est passé près de Leningrad en septembre-décembre 1941 a sérieusement influencé la suite des hostilités. De plus, le rôle de ces événements ne coïncide souvent pas vraiment avec les idées « traditionnelles » sur la bataille de Leningrad, créées par l'historiographie officielle soviétique.
Pourquoi tout ne s'est-il pas déroulé comme prévu pour les Allemands ?
Dès la fin juillet 1941, les Allemands n'envisageaient pas de prendre d'assaut Léningrad, même si l'ordre d'encerclement de la ville mentionnait la possibilité de l'occuper. Le même document ordonnait à l'infanterie de ne pas attaquer la ville. Cependant, cela ne signifiait pas du tout que l'ennemi n'entreprendrait pas une attaque à grande échelle contre la ville : la dernière ligne d'encerclement était censée longer directement la périphérie est de Léningrad.
L'analyse de ses propres forces faite par le commandant du groupe d'armées Nord, Wilhelm von Leeb à la fin du mois d'août 1941, était trop optimiste. Et l'ordre du haut commandement allemand de transférer le corps motorisé LVII (57e) au groupe d'armées Nord pour une offensive au sud du lac Ilmen semble pour le moins étrange. Il est évident qu’avant même l’instauration du blocus, les Allemands ont pris un certain nombre de mauvaises décisions, n’ayant pas évalué correctement la situation.
Mais la guerre est un processus à double sens. La mise en œuvre du plan allemand a été entravée non seulement par ses propres erreurs, mais également par l’opposition de l’Armée rouge. Essayons de comprendre exactement quels événements ont eu un impact significatif sur la perturbation des plans allemands et ont finalement permis à Léningrad de survivre. L'opinion de l'auteur sur l'importance de ces épisodes repose sur un travail de longue haleine avec les sources.
Percée du corps motorisé XLI à travers la zone fortifiée de Krasnogvardeisky. De la collection NARA
L'influence la plus sérieuse sur le cours ultérieur des événements fut la manière dont la 8e armée du front de Léningrad combattit sa retraite sur le plateau de Koporie à la fin du mois d'août 1941. Ses actions et la résistance des forces du secteur de défense de Kingisepp ne permettent pas au commandement allemand d'exploiter pleinement les succès du XLI (41e) Corps motorisé du 4e Groupe Panzer. En août 1941, ce corps put atteindre Krasnogvardeysk (Gatchina), mais fut contraint d'arrêter l'offensive en raison d'un flanc ouvert et d'un arrière presque non sécurisé. En conséquence, le commandement soviétique a eu le temps de continuer à renforcer les défenses de Léningrad, au sud-ouest de la ville.
Pourquoi les chars allemands se sont-ils arrêtés ?
C’est alors que le premier et le dernier véritable « ordre d’arrêt » fut donné aux équipages des chars allemands. Ces événements doivent être racontés plus en détail afin qu’à l’avenir l’arrêt de l’offensive allemande ne soit plus associé à des épisodes ouvertement mythifiés comme la bataille de la compagnie de Zinovy Kolobanov.
Lorsque les Allemands réussirent à s'approcher de Léningrad par l'est, ils envisageèrent de traverser la Neva et de resserrer l'encerclement autour de la ville. Pourquoi la Wehrmacht n'a-t-elle pas pu exécuter pleinement cet ordre ?
En septembre 1941, l'attaque de Léningrad fut menée par le 4e groupe de chars et la 18e armée. Sur le chemin de ces derniers se trouvaient des installations de tir à long terme du 265e bataillon distinct de mitrailleuses et d'artillerie. Des sources allemandes décrivent une lutte incroyablement acharnée pour le village de Russko-Vysotskoye, qui a duré trois jours. Ce n’est qu’avec l’aide simultanée de deux divisions d’infanterie que les Allemands purent détruire les installations de tir du bataillon et atteindre l’autoroute de Tallinn. Ces trois jours permettent à l'Armée rouge de prendre pied sur la dernière ligne défensive avant Léningrad.
Représentation schématique du site près des hauteurs de Pulkovo
Les troupes soviétiques réussirent à occuper les hauteurs de Pulkovo dominant la ville : leur capture par l'ennemi aurait pu signifier la fin de Léningrad. Le rôle décisif a été joué ici par la contre-attaque des chars de la 42e armée et des unités de la 5e division de milice populaire le 13 septembre 1941. Il est décrit dans le livre de R. Forzhik « Panzerjaeger vs KV-I ». Les chars lourds soviétiques KV attaquèrent la 36e division motorisée allemande. D'après les documents de la 42e armée, on sait que le 13 septembre, la compagnie de chars KV du 2e bataillon de chars de réserve a reçu la tâche de repousser l'offensive ennemie et de maintenir la hauteur de 66,6 (Glinyanaya Gorka). Aujourd'hui, l'un des radars de l'aéroport Pulkovo est situé à cette hauteur ; il offre une vue magnifique sur la ville. Les Allemands n'ont réussi à capturer la hauteur ni le 13 septembre ni lors de deux tentatives ultérieures.
Des combats prolongés de cinq jours lors de la défense de Krasnogvardeysk ont contrecarré les plans du commandement du 4e groupe de chars. Et dans la direction de Kolpino, l'offensive allemande a été retardée par la 168e division d'infanterie du colonel Andrei Leontyevich Bondarev et les 84e et 86e bataillons de chars qui y étaient attachés.
Colline d'argile. Look moderne
Mais le rôle du nouveau commandant du front de Léningrad, Georgy Zhukov, dans les batailles de septembre fut minime. Oui, il a essayé de corriger la situation d'une manière ou d'une autre, mais en même temps, il ne s'est pas appuyé sur ses propres développements, mais sur le rapport de l'ancien chef d'état-major du front, le colonel Nikolai Vasilyevich Gorodetsky. Joukov a tenté de mettre en œuvre les plans de contre-attaque proposés par Gorodetsky, mais sans succès.
À propos, l'idée de traverser la Neva près du village de Moskovskaya Dubrovka est également apparue dans le rapport de N.V. Gorodetski. C'est là que des unités de la 115e division d'infanterie parviennent à s'accrocher à la rive gauche de la Neva. Les batailles qui ont suivi sont devenues l'une des pages les plus sombres de la bataille de Leningrad, mais le rôle du « patch » Nevski dans le sauvetage de Leningrad n'a pas été le plus important.
Le rôle de l'artillerie côtière
En septembre 1941, les troupes du front de Léningrad pouvaient être soutenues par des forces importantes de chemin de fer naval, d'artillerie navale et d'artillerie de défense côtière. Et déjà en 1941, le quartier général de la base navale de Léningrad (l'ancienne défense navale de Léningrad et du district d'Ozerny) avait conclu que les Allemands avaient arrêté l'attaque sur Léningrad grâce aux tirs de canons navals.
Batailles aux portes de Léningrad en septembre 1941
À en juger par des sources allemandes, il s'avère que dès que l'artillerie navale a commencé à infliger des dégâts assez importants à l'ennemi, le commandement allemand a tenté de résoudre ce problème.
Prenons l'exemple du rôle du fort de Krasnaïa Gorka dans la tenue de la tête de pont d'Oranienbaum. Les batteries les plus puissantes de la 31e division d'artillerie distincte sont entrées dans la bataille lors de la lutte à Koporye à la fin du mois d'août 1941. Et bien que le feu ait été mené avec des ajustements, le seul résultat significatif de ce feu fut la difficulté de regrouper la 18e armée. Cependant, elle n'avait pas l'intention d'attaquer dans cette direction à ce moment-là, mais concentrait ses efforts sur l'avancée vers Léningrad. Dans le même temps, les canons du fort n'ont pratiquement pas soutenu l'infanterie soviétique lors des batailles de Strelna et de Peterhof, lorsque la 18e armée allemande s'est tournée vers l'ouest de Leningrad et, atteignant la côte du golfe de Finlande, a coupé la 8e armée soviétique de la ville.
En fait, l’artillerie côtière a eu un effet dissuasif en août-septembre. Les Allemands prirent en compte ses capacités et ne purent mener d’opérations sérieuses à sa portée tant qu’ils n’auraient pas reçu les moyens de le combattre. L'existence de la tête de pont d'Oranienbaum est devenue possible principalement grâce à la résilience de la 8e armée et des unités terrestres qui lui étaient affectées, composées de marins de la flotte baltique.
Pourquoi la « Route de la Vie » est-elle devenue possible ?
En septembre 1941, presque immédiatement après la prise de Shlisselburg par les Allemands, des tentatives pour briser le blocus commencèrent.
La 54e armée du maréchal Grigori Ivanovitch Kulik a pu résister aux attaques du XXXIXe corps motorisé de Rudolf Schmidt. Et non seulement pour résister, mais aussi pour frapper douloureusement les Allemands à deux reprises sur le nez : la première fois - près de Khandrovo dans la soirée du 12 septembre, la seconde - le 24 septembre près de Gaitolovo. Les graves dégâts infligés au groupement tactique de la 12e Panzer Division, puis le retrait de la 8e Panzer Division de Gaitolovo vers l'ouest, inquiètent le commandement allemand. La bataille de Gaitolovo le 24 septembre peut à juste titre être considérée comme l'un des tournants de la campagne : après elle, le commandement allemand a réduit les opérations visant à élargir le goulot d'étranglement et a commencé à le renforcer.
Après l’arrêt de l’avancée allemande le 24 septembre, une période d’équilibre très instable s’ensuit. Les Allemands n'ont pas pu remplir tous les points de l'ordre d'encerclement de Léningrad, mais leur énorme succès en direction de Moscou leur a donné l'occasion de frapper au nord-ouest. L'ennemi ne manqua pas de profiter de cette opportunité.
Une autre crise de la bataille de Léningrad était associée à l'offensive de la 16e armée. Les Allemands ont réussi à capturer Tikhvine et à couper la voie ferrée Tikhvine-Volkhovstroy, ce qui a automatiquement rendu l'approvisionnement de Léningrad presque impossible. Dans ces conditions, le commandement soviétique s'efforça de tenir Volkhovstroy, de reprendre Tikhvine et d'empêcher l'ennemi d'atteindre les rives du lac Ladoga.
Dans le même temps, il fallait garantir au moins une possibilité hypothétique de ravitailler Léningrad à travers la glace de Ladoga. À cette fin, la route militaire VAD-102 a été construite, le long de laquelle il était possible de transporter des marchandises en contournant les communications occupées par les Allemands. Cependant, alors que les Allemands étaient à Tikhvine et coupaient la voie ferrée, ce flux d'approvisionnement ne pouvait toujours pas satisfaire les besoins de la gigantesque ville et des troupes prises dans l'anneau de blocus.
Le déroulement général de la phase défensive de la bataille de Léningrad en 1941. version soviétique
La libération de Tikhvine est devenue un épisode important de la bataille de Léningrad. Mais la chaîne d’événements ultérieurs qui a commencé avec Tikhvine est encore plus importante. Ayant perdu l'initiative, les 18e et 16e armées allemandes, à l'est de la région de Léningrad, furent elles-mêmes attaquées par les troupes soviétiques. De plus, ils n’ont pas pu conserver leurs positions.
L'attaque de trois divisions de la 54e armée sur le flanc ouvert du groupe Volkhov du Ier corps d'armée a provoqué la retraite des Allemands de Volkhovstroy et de Voybokalo. Mais son résultat le plus important fut le dégagement du chemin de fer Tikhvin-Volkhovstroy de l'ennemi. Le rétablissement des communications à l'est de Léningrad a permis d'organiser par la suite la « Route de la vie ». Pour Leningrad assiégée, cela est devenu un salut, même s'il n'a pas été possible d'empêcher une catastrophe de famine.
