Лесные пожары в Северной Америке больше не «засыпают» вместе с наступлением ночи. По мере того как из-за потепления воздух остается суше и жарче, огонь все чаще продолжает гореть после захода солнца и раньше разгорается утром. Это делает сезон пожаров длиннее, а сами возгорания — труднее для тушения.
Исследователи подсчитали, что за последние 50 лет число часов в году, когда погода в Северной Америке благоприятна для лесных пожаров, выросло на 36%. Для Калифорнии это означает примерно на 550 потенциальных «горячих» часов больше, чем в середине 1970-х. В отдельных районах юго-запада Нью-Мексико и центральной Аризоны прибавка достигает 2 000 часов в год.
Ночи стали ненадежной передышкой
Раньше ночное похолодание и рост влажности часто тормозили огонь или вовсе останавливал его. Теперь этот естественный перерыв срабатывает все реже. Ученые отмечают, что изменения особенно заметны ночью: именно тогда климатический сдвиг сильнее всего удерживает тепло.
По словам исследователей, причина в сочетании более теплых ночей, более сухого воздуха и небольшого усиления ветра. Земля, нагретая парниковыми газами от сжигания угля, нефти и газа, остывает хуже, а ночная влажность уже не восстанавливается так, как раньше.
Заодно удлинился и сам «пожароопасный календарь». Количество дней с погодой, подходящей для распространения огня, выросло на 44%, что фактически добавило около 26 дней за последние полвека.
Почему ночные пожары особенно опасны
Ночные возгорания сложнее обнаружить и тяжелее сдержать. Если огонь не затихает к утру, он получает преимущество: пожарные приходят на новую смену уже к более сильному и разросшемуся фронту.
Среди недавних крупных примеров — пожар в Лахайне на Гавайях в 2023 году, пожар в Джаспере в Альберте в 2024-м и пожары в Лос-Анджелесе в 2025 году. В случае с Лахайной возгорание началось в 12:22 ночи.
Работа на таких пожарах в темноте — отдельное испытание. Приходится учитывать не только огонь, но и диких животных, которые тоже перемещаются в это время. Пожарные признают: ночью риск выше, а условия менее предсказуемы.
Что показало исследование
Ученые изучили почти 9 000 крупных пожаров, произошедших с 2017 по 2023 год в Канаде и США. Они использовали спутниковые данные и другие инструменты, чтобы получить почасовую картину температуры, влажности, ветра, осадков и влажности горючего материала.
На основе этих данных была создана компьютерная модель, связывающая погодные условия с поведением пожара. Затем ее применили к историческим данным за период с 1975 по 2106 год, чтобы оценить, как меняются условия для горения в долгосрочной перспективе.
Вывод оказался тревожным: теплые и сухие ночи становятся важным фактором, который подталкивает огонь к более длительному и агрессивному поведению. Ученые подчеркивают, что в условиях экстремальной пожароопасности пожар может гореть всю ночь, а не только днем.
Долгая сушь и перегретые леса
Пожары часто идут рука об руку с засухой. Когда воздух становится теплее и суше, он активнее вытягивает влагу из почвы и растений, превращая лесную подстилку и сухую растительность в более легковоспламеняемое топливо.
Особенно опасен замкнутый круг: чем суше становится территория, тем сильнее теплый воздух иссушает оставшуюся влагу. Леса не успевают восстановиться после дневного перегрева, а мертвое топливо может неделями оставаться уязвимым для огня.
Данные по масштабам пожаров подтверждают общий тренд. В США с 2016 по 2025 год пожары в среднем выжигали площадь, сопоставимую с Массачусетсом, а в Канаде за последнее десятилетие выгоревшие земли в среднем были в 2,8 раза больше, чем в 1980-х.
Что это значит для региона
Картина, которую рисуют ученые, проста и тревожна: ночи больше не дают лесам и пожарным того передышки, на которую рассчитывали десятилетиями. Потепление не только усиливает дневную жару, но и разрушает сам ритм пожара, продлевая его и делая менее управляемым.
Для Северной Америки это означает рост пожарной опасности почти во всех уязвимых экосистемах. И если ночи продолжают теплеть быстрее дней, то о старом представлении о «безопасной ночной паузе» придется забыть.
