В конце сентября 2024 года проливные дожди накрыли части Центральной Америки и юга Мексики. Местами за короткое время выпало более 203 мм осадков — это был тревожный сигнал перед развитием куда более разрушительных событий.
Причиной стал обширный центр пониженного давления, известный как Центральноамериканский гир. Такие системы формируются над Центральной Америкой и прилегающими акваториями Карибского моря, Мексиканского залива и восточной части Тихого океана. Обычно они развиваются медленно, могут существовать неделями и нередко порождают тропические циклоны.
Как из вихря рождаются ураганы
В случае 2024 года одна из «лопастей» гиpа над северо-западной частью Карибского моря отделилась от основного центра низкого давления. Спустя три дня она превратилась в ураган «Хелен», один из самых разрушительных атлантических ураганов в истории.
Путь «Хелен» через западную часть Карибского бассейна и юго-восток США оказался катастрофическим: погибли 217 человек, а ущерб достиг 81 миллиарда долларов. По масштабу потерь это сделало шторм седьмым по дороговизне погодным бедствием в мировой истории.
В 2024 году Центральноамериканский гир породил сразу три именных шторма: тропический шторм «Альберто», ураган «Хелен» и ураган «Рафаэль». Подобные эпизоды случались и раньше: среди самых известных — «Опал» 1995 года, «Мишель» 1999 года, «Уилма» 2005 года и «Майкл» 2018 года.
Что такое Центральноамериканский гир
Центральноамериканский гир относится к типу муссонных областей низкого давления. Это слабая, но очень протяженная система, которая может долго сохраняться над сушей и соседними морями. Чаще всего такие вихри появляются в мае, июне, а также в сентябре, октябре и ноябре — то есть в переходные периоды, когда атмосфера особенно нестабильна.
Не каждый гир заканчивается штормом. Примерно лишь треть таких систем становится источником именного тропического циклона. При этом ураганы, рожденные в подобной обстановке, нередко оказываются слабее, чем штормы в разгар сезона, поскольку возникают тогда, когда температура поверхности океана уже ниже, а вертикальный сдвиг ветра сильнее.
С 1980 по 2010 год было выделено 42 таких события — в среднем около 1,4 за сезон. За этот период они породили 14 тропических циклонов, часть из которых возникла в восточной части Тихого океана.
- 1995: «Опал», «Роксана»
- 1996: «Лили», «Марко»
- 1998: «Эрл», «Фрэнсис», «Гермин»
- 1999: «Ирен»
- 2001: «Мишель»
- 2005: «Стэн», «Уилма», «Гамма»
- 2007: «Барри»
- 2008: «Артур», депрессия 16
- 2009: «Айда»
- 2010: «Алекс», «Николь»
Что известно о влиянии климата
Связь между изменением климата и Центральноамериканскими гирами остается не до конца понятной. Наблюдения пока не показывают роста их частоты, как и числа ураганов, которые они порождают. Но климатическое потепление способно изменить условия так, что в будущем риск таких систем может вырасти.
Один из ключевых факторов — явление Ла-Нинья. Оно ослабляет восточные пассаты к югу от Центральной Америки и усиливает крупную противочасовую циркуляцию воздуха вокруг развивающегося гиpа. Особенно благоприятны для этого май–июнь и сентябрь–ноябрь, когда зона межтропической конвергенции в восточной части Тихого океана смещается севернее.
Такой сдвиг способствует притоку влажного юго-западного воздуха, усиливает грозовую активность над горными районами Центральной Америки и помогает вихрю «закручиваться» в нижних и средних слоях атмосферы. При сложном рельефе ветер часто усиливается лишь над низменностями или открытой водой, поэтому Центральноамериканские гиры остаются широкими и размытыми по структуре.
Почему прогнозы остаются неопределенными
Ученые сходятся в том, что в более теплой атмосфере отдельные эпизоды, вероятно, будут приносить больше осадков: нагретый воздух может удерживать больше влаги. Но вот изменятся ли частота и продолжительность самих гиров, пока неизвестно.
Неясность связана и с будущим зоны межтропической конвергенции. Именно ее положение и поведение во многом определяют, насколько часто Центральная Америка будет попадать в условия, благоприятные для рождения новых штормов. Разные климатические модели расходятся в ключевых оценках: зона может расшириться или сузиться, усилиться или ослабнуть, сдвинуться или остаться на месте.
Пока можно сказать только одно: Центральноамериканский гир остается важным и мало предсказуемым звеном в цепочке тропических штормов. Его влияние на будущие ураганы зависит от того, как именно изменится циркуляция атмосферы в регионе — а на этот вопрос наука сегодня еще не дает окончательного ответа.
