Жара в полях Северной Каролины становится всё опаснее для тех, кто работает на открытом воздухе. Для Марии Эрнандес, которая уже десятилетиями трудится в сельском хозяйстве и воспитывает четверых детей, летний сезон давно связан не только с тяжёлой работой, но и с постоянным риском перегрева. У неё диабет, а значит, обезвоживание и тепловой удар представляют ещё более серьёзную угрозу.
По её словам, в табачном поле температура может быть выше, чем вокруг: если на термометре 98 градусов по Фаренгейту, то среди растений столбик может подниматься выше 110. В таких условиях даже обычная смена превращается в испытание для организма.
Жара, которая уже не исключение
Ситуация усугубляется климатическими изменениями. Средняя температура весны в Северной Каролине с 1970 года выросла на 1,5°C, а летняя — на 1,28°C. Лето 2025 года оказалось особенно тяжёлым: только с мая по сентябрь в штате зафиксировали 5 748 обращений в отделения неотложной помощи из-за болезней, связанных с жарой. Это заметно выше среднего показателя за предыдущие пять лет.
Наиболее уязвимы люди, которые работают на улице, и прежде всего сельхозрабочие. Когда температура тела поднимается выше 40°C, начинается тепловой удар: он нарушает работу органов и без своевременной помощи может закончиться смертью. При этом в Северной Каролине у работников сельского хозяйства по-прежнему мало реальной защиты.
Штат занял последнее место в стране по условиям труда в 2024 году из-за слабого трудового регулирования. Формально работодатель должен обеспечить доступ к воде, но в больших полях добраться до неё бывает непросто. Перерывы тоже не всегда спасают: люди нередко стараются пить меньше, чтобы не испытывать дискомфорт, а некоторые боятся остановиться, чтобы не потерять работу.
Идея из военной службы
На этом фоне профессор и медсестра Восточно-Каролинского университета Элизабет Мизелл ищет практичное решение. Её идея выросла из наблюдения за гидратационными рюкзаками, которые носили её братья во время службы в армии. Теперь она вместе с сельхозрабочими тестирует похожие рюкзаки стоимостью около 20 долларов — и, вероятно, это первый подобный эксперимент в США.
Такая система проста: внешний рюкзак, внутри резервуар для двух-трёх литров воды, гибкая трубка и мундштук. Вода всегда под рукой, и работнику не нужно идти через всё поле к месту, где хранятся бутылки или канистры. Для людей, которые часами находятся под палящим солнцем, это может стать решающим преимуществом.
Исследования Мизелл показывают, насколько остро стоит проблема обезвоживания. В одном из наблюдений 2020 года около 46% работников выходили на смену уже обезвоженными, а к концу дня таковыми были все участники. Обезвоживание мешает телу охлаждаться через потоотделение и способно привести к необратимому повреждению органов.
Проверка на практике
Первое исследование с рюкзаками прошло в 2022 году. Их раздали 47 мужчинам-работникам, и большинство отметили, что пользоваться ими удобно и комфортно в поле. Девять из десяти участников сказали, что рюкзаки помогли им лучше поддерживать водный баланс. Предварительные данные последующего исследования 2025 года показывают схожий результат.
Но у решения есть и слабые места. Гидратационный рюкзак весит около 4 килограммов, если полностью заполнен, а значит, может усугубить боль в пояснице, которая и без того часто встречается у фермеров в США. Есть и финансовый барьер: при низкой минимальной оплате труда покупка даже недорогого рюкзака становится непростой задачей. Мизелл считает, что расходы должны делиться между работодателями и работниками, чтобы обе стороны были заинтересованы в результате.
Она также указывает на важность политики. В Калифорнии, например, работодатели обязаны обучать сотрудников распознаванию болезней, связанных с жарой, предоставлять прохладную воду, перерывы в тени и план профилактики тепловых заболеваний. По мнению исследовательницы, подобные меры должны появляться и в других штатах вместе с более широким внедрением рюкзаков для гидратации.
Для Марии Эрнандес вопрос звучит проще и острее одновременно: если бы ей предложили такой рюкзак, она бы им воспользовалась без колебаний. Пока же ей остаётся работать с пластиковой бутылкой, спрятанной в одежде, и надеяться, что жара не приведёт к тепловому удару. Каждый день в поле она проходит порой более 19 миль, высаживая табак, убирая салат или собирая голубику — и в таких условиях даже небольшая помощь может оказаться жизненно важной.
Категория: 6 — Технологии и климат
