Ураганы давно считаются катастрофами с понятным набором опасностей: сильный ветер, штормовой нагон, ливни и торнадо. Но на фоне потепления к этому списку добавляется еще один, менее очевидный, но все более смертоносный фактор — жара после шторма. Когда ураган выводит из строя электросети, отключение света лишает людей кондиционеров именно в тот момент, когда температура и влажность могут оставаться опасно высокими.
Именно так произошло в Хьюстоне после урагана Beryl в июле 2024 года. Шторм вышел на берег в Техасе как ураган первой категории, но его последствия для мегаполиса оказались куда тяжелее, чем можно было ожидать по шкале ветра. Без электричества остались 2,7 миллиона клиентов, а через несколько дней свыше миллиона домов и предприятий в Хьюстоне все еще были обесточены.
На следующий день после удара урагана жара только усилила кризис: в аэропорту Houston Hobby воздух прогрелся до 36,1°C, а по ощущениям — до 40°C. Национальная метеослужба предупредила, что для людей без кондиционеров это может обернуться тепловыми заболеваниями. Через восемь дней после выхода Beryl на сушу тепловой индекс в Хьюстоне достиг уже 43,3°C, а жара держалась больше недели.
Когда шторм и жара накладываются друг на друга
Опасность такого сочетания не случайна. Климат становится теплее, а экстремально жаркая погода все чаще сдвигается на более поздние сроки. Одновременно атлантический сезон ураганов удлиняется, и часть штормов формируется раньше в календаре — в те месяцы, когда сильная жара тоже более вероятна. В результате растет шанс, что мощный циклон придет не «после сезона жары», а в разгар температурных максимумов.
Есть и еще один важный механизм. Современные дома и городская инфраструктура во многом рассчитаны на постоянную работу кондиционеров. Когда электричество исчезает, такие здания могут нагреваться быстрее и сильнее, чем старые дома, построенные с расчетом на естественное проветривание. Для уязвимых людей — прежде всего пожилых — это особенно опасно.
После Beryl в Техасе было зафиксировано 14 смертей, связанных с жарой, а в округе Харрис зарегистрировали 553 обращения за медицинской помощью из-за тепловых заболеваний за период с 9 по 15 июля. И это лишь официальные цифры, которые, по оценкам специалистов, нередко занижают реальный масштаб трагедии.
Почему реальные потери могут быть выше официальных
Подсчет смертей от жары — сложная задача. В медицинских свидетельствах причиной смерти часто указывают сердечный приступ, инсульт или дыхательную недостаточность, хотя перегрев мог стать тем самым фактором, который спровоцировал кризис. Из-за этого тепловая смертность регулярно недооценивается.
Некоторые исследователи считают, что после Beryl число жертв могло исчисляться не десятками, а примерно сотней. Похожая недооценка, по словам экспертов, характерна и для общенациональной статистики: ежегодные оценки тепловых смертей в США могут быть как минимум в десять раз ниже реальных.
История уже знает похожие примеры. После урагана Irma во Флориде отключение электричества было связано с ростом смертности среди жильцов домов престарелых. Позднее исследователи показали, что после урагана Ida в районе Нового Орлеана постштормовая жара также стала фактором смертей. С 2017 года в США уже было несколько случаев, когда жаркая погода после масштабных отключений усиливала смертельные риски.
Почему эта проблема будет только расти
Главный тревожный вывод связан с будущим. По мере потепления вероятность компаундных событий — когда ураган и жара накладываются друг на друга — будет увеличиваться. Более сильные, влажные и, возможно, медленные штормы повышают риск масштабных отключений. А чем дольше нет света, тем выше шанс, что перегрев станет не вторичным, а одним из главных факторов ущерба.
Исследования будущих рисков для Хьюстона показывают, что вероятность опасной постураганной жары без электричества в середине века может вырасти более чем в шесть раз по сравнению с концом XX века. Отдельные оценки для США в целом тоже указывают на рост числа крупных отключений, связанных с тропическими циклонами, к концу века — особенно в самых уязвимых прибрежных регионах.
Дополнительный вклад в перегрев вносит и сама буря. Ураганы повреждают деревья, уменьшают тень и усиливают нагрев городской среды. Потеря кроны может повысить тепловую нагрузку и продлить время, в течение которого люди остаются под воздействием опасных температур.
Что может снизить риск
Выход есть, и он вполне конкретен. Прежде всего нужны более устойчивые электросети: резервные генераторы, микросети на солнечной энергии, локальные решения для питания хотя бы одной комнаты или квартиры. Важно и точечное укрепление инфраструктуры — даже короткие участки подземных линий могут заметно сократить число пострадавших от отключений.
Не менее важно защищать тех, кто хуже всего переносит жару. Для домов престарелых и медицинских учреждений нужны резервное питание, запас топлива и планы эвакуации. Такие меры стоят дорого, но цена бездействия выше: в условиях жары отсутствие кондиционирования может стать вопросом жизни и смерти.
Комбинация урагана и тепловой волны — это не редкая аномалия, а все более вероятный сценарий для будущего. Чем быстрее будут модернизированы сети, здания и системы помощи, тем меньше людей окажутся заложниками жары, наступающей сразу после шторма.
