La temporada de huracanes avanza a dos velocidades muy distintas a uno y otro lado de América. En el Pacífico oriental, la actividad se comporta como una auténtica fábrica de tormentas tropicales; en el Atlántico, en cambio, aparecen las primeras señales de vida, pero el entorno sigue siendo poco favorable para que prosperen los sistemas que llegan desde el Caribe y África.
Ese contraste resume bien el momento actual de ambas cuencas. Mientras el Pacífico oriental suma sistemas con nombre por encima de su ritmo habitual, el Atlántico encara semanas complicadas por la fuerte cizalladura del viento, un factor que suele desgarrar las perturbaciones tropicales antes de que puedan organizarse.
Un Pacífico oriental muy activo
Hasta ahora, el Pacífico oriental ha registrado cinco sistemas con nombre, todos ellos tormentas tropicales. La cifra ya va adelantada respecto del calendario promedio: la quinta tormenta suele formarse hacia el 23 de julio, y este año el proceso ocurre unos nueve días antes. Todavía hay margen para que la temporada alcance o incluso supere sus referencias estadísticas.
La previsión apunta a una temporada muy activa, en parte por la posible influencia de uno de los episodios de El Niño más intensos jamás registrados. La NOAA estima hasta 22 sistemas con nombre en esta cuenca. Si se cumple ese pronóstico, 2026 quedaría empatada con 1985 y 2015 como la segunda temporada más activa en número de sistemas con nombre, solo por detrás de 1992, cuando se contaron 27.
La comparación histórica también ayuda a dimensionar el momento actual. Entre 1991 y 2020, una temporada media en el Pacífico oriental dejó alrededor de 15 tormentas con nombre, ocho huracanes y cuatro huracanes mayores, de categoría 3 o superior.
Entre los sistemas ya registrados, Boris y Cristina fueron los que tocaron tierra. Boris golpeó el sur de México con lluvias torrenciales e inundaciones que causaron cuatro muertes y pérdidas estimadas en al menos 81 millones de dólares. Cristina, por su parte, dejó daños por unos 150.000 dólares, pero también siete víctimas mortales en Centroamérica debido al fuerte oleaje, las inundaciones y el desbordamiento de un río.
Elida y el próximo nombre de la lista
En este momento, la tormenta tropical Elida continúa fortaleciéndose en el Pacífico oriental y todo apunta a que se convertirá en el primer huracán de la temporada durante la noche del jueves. Lo hará sobre aguas cálidas, de entre 29 y 30 grados Celsius, y podría conservar la categoría de huracán hasta el sábado.
Más adelante, Elida se encontrará con aire más seco y una mayor cizalladura del viento, condiciones que deberían debilitarla al inicio de la próxima semana. El sistema se mantendrá lejos de tierra y no representa una amenaza para la península de Baja California. Su evolución posterior lo llevaría a un ciclón postropical al internarse sobre aguas más frías.
Muy cerca de esa misma zona hay otra perturbación con alta probabilidad de desarrollo en los próximos siete días. De consolidarse, podría convertirse en el próximo sistema con nombre a comienzos de la próxima semana. El siguiente nombre en la lista es Fausto, y también en este caso el escenario más probable es que el sistema permanezca mar adentro, sin amenaza para las costas mexicanas.
Atlántico: señales de vida, pero con freno atmosférico
En el Atlántico ya se produjo una primera tormenta con nombre, Arthur, aunque su vida fue brevísima. Se formó y se disipó en menos de 24 horas al desplazarse sobre la costa del sureste de Texas, pero dejó una huella mucho mayor de la que su corta existencia sugería: más de 1.000 millones de dólares en daños a lo largo de la Costa del Golfo y cuatro fallecidos.
La mayor parte del impacto provino de inundaciones localizadas lejos del centro de circulación. Cottonport, en el centro de Louisiana, incluso marcó un récord preliminar estatal de precipitación en 24 horas con 738 mm. Por fecha, el Atlántico ya debería haber sumado dos sistemas con nombre para el 17 de julio, así que la actividad sigue por debajo del promedio.
Ahora mismo, el Centro Nacional de Huracanes vigila una zona con probabilidad baja de desarrollo que se extiende desde el este del Golfo de México, cruza el norte de Florida y alcanza las costas de Georgia y las Carolinas. A la vez, un frente frío débil y estacionario ha dejado energía residual que podría favorecer algún tipo de organización tropical a comienzos de la próxima semana.
Sin embargo, el ambiente no es sencillo. La cizalladura del viento desde el norte y la entrada de aire seco desde latitudes más altas podrían frenar el desarrollo. Aun así, Florida sí recibirá varias rondas de lluvias intensas y tormentas eléctricas durante el fin de semana, con acumulados que podrían alcanzar hasta 150 mm entre Apalachicola y la zona de Tampa Bay.
- Las lluvias serían útiles en un estado donde todavía persisten condiciones de sequía extrema en el centro, el oeste y el norte.
- La mejora es real, pero la estación seca fue excepcionalmente seca en buena parte de Florida.
- Si el sistema avanza un poco más al oeste, las aguas más cálidas podrían favorecer su desarrollo.
Más al este, una nueva onda tropical salió de África y muestra una ligera mejora en su organización cerca de Cabo Verde. Aun así, su avance hacia el oeste-noroeste la llevará pronto a un entorno hostil, por lo que cualquier intensificación sería lenta y limitada. Lo más probable es que permanezca sobre el Atlántico abierto y sin riesgo para tierra firme.
Qué puede traer el resto de la temporada
Los pronósticos estacionales han ajustado a la baja las expectativas para el Atlántico. La Universidad Estatal de Colorado ahora prevé hasta ocho sistemas con nombre adicionales en lo que queda de temporada, en gran medida por la influencia de un El Niño muy intenso durante los meses de mayor actividad.
El panorama, aun así, no será uniforme. Durante agosto, septiembre y octubre, la cizalladura del viento seguiría siendo fuerte en el Caribe y en el Atlántico tropical, pero podría disminuir al norte de los 20 grados de latitud norte, sobre todo cerca del sureste de Estados Unidos, la costa este y el Golfo de México. Eso abre una ventana de riesgo más cercana a tierra.
Y ahí está la principal advertencia: las zonas donde el desarrollo tropical podría volverse más favorable están mucho más cerca de las comunidades costeras. Si un ciclón se forma en esos sectores, habrá menos tiempo para prepararse y menos margen para seguir su evolución antes del impacto.
Además, el Golfo de México mantiene temperaturas oceánicas muy elevadas, una fuente de energía que puede alimentar tormentas intensas y acelerar su fortalecimiento. En otras palabras, aunque el Atlántico aún no haya entrado de lleno en su tramo más activo, las condiciones para la segunda mitad de la temporada ya empiezan a dibujar un mapa de vigilancia estrecha.
Por ahora, el Pacífico oriental sigue un paso por delante y el Atlántico apenas asoma. Pero ambos océanos recuerdan lo mismo: la temporada de huracanes todavía tiene muchos capítulos por delante.
