Торфяники в северной Канаде, западной Сибири и в бассейне Конго — это не просто заболоченные участки земли. Эти влажные, вязкие ландшафты играют заметную роль в том, каким будет климат будущего, потому что умеют надолго удерживать углерод.
Торфяники формируются там, где растения разлагаются очень медленно: в воде, при нехватке кислорода. За сотни и тысячи лет отмершая органика накапливается в виде плотных слоёв торфа. В обычных условиях такой растительный материал быстро вернулся бы в атмосферу в виде углекислого газа, но в заболоченной среде этот процесс сильно замедляется.
Именно поэтому торфяники работают как природные хранилища углерода. То, что было поглощено растениями, остаётся под землёй и не усиливает потепление. При этом их значение трудно переоценить: занимая лишь около 3% суши планеты, торфяники удерживают больше углерода, чем все леса мира вместе взятые.
Что происходит, когда торфяники нарушаются
Проблема в том, что в последние десятилетия многие такие территории осушали ради сельского хозяйства и другой застройки. Часть торфяников пострадала и от лесных пожаров. Когда болото теряет водный режим и разрушается, накопленный за тысячелетия углерод начинает выходить в атмосферу.
Это делает деградацию торфяников не локальной, а глобальной климатической проблемой. По оценкам учёных, разрушенные и осушенные торфяники дают около 4% всех выбросов, связанных с потеплением климата. Для природного типа экосистем это очень высокая доля.
Опасность здесь кроется в самом механизме накопления торфа. Пока болото остаётся влажным и неповреждённым, оно удерживает углерод. Но стоит нарушить этот баланс, и место поглотителя выбросов занимает их источник.
Почему сохранение болот важно для климата
С точки зрения климатической политики торфяники — один из тех природных элементов, которые могут помочь сократить выбросы без сложных технологий. Их защита и восстановление способны затормозить рост концентрации углерода в атмосфере, а значит, поддержать усилия по сдерживанию глобального потепления.
Речь идёт не только о сохранении отдельных участков болот. Восстановление нарушенных торфяников тоже имеет значение: если вернуть им влажный режим и остановить дальнейшее разрушение, можно уменьшить утечку углерода и постепенно восстановить их природную функцию.
Именно поэтому экологи и климатологи считают охрану торфяников одной из важных задач ближайших десятилетий. Эти незаметные на первый взгляд водно-болотные территории хранят в себе огромный климатический ресурс, и потерять его было бы слишком дорого для всей планеты.
