Из всех представителей царства животных люди единственные подвержены опасности старческого слабоумия. Таковы результаты исследования группы ученых, опубликованного в научном журнале Национальной академии наук США.
Человеческий мозг с возрастом уменьшается, тогда как с мозгом шимпанзе - ближайших родственников людей - это не происходит. Глава исследования, антрополог Чет Шервуд из Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, считает, что уменьшение мозга людей – это плата за их более долгую жизнь.
Люди живут дольше других приматов. Основная часть человеческой жизни приходится на пост-репродуктивный период, тогда как шимпанзе, как правило, способны к зачатию вплоть до самой смерти.
Предпосылки исследования
Известно, что с возрастом человеческий мозг становится легче. К тому моменту, когда человек достигает 80 лет, его мозг в среднем теряет 15 % своего изначального веса. Мозг людей, страдающих от болезни Альцгеймера, сжимается еще сильнее.
В процессе старения мозга ослабевают нейроны и связи между ними. Параллельно с деградацией мозговой ткани снижается также способность мозга поддерживать мыслительный процесс и посылать сигналы остальным частям тела.
Ученым известно, что на одних участках мозга возраст отражается хуже, чем на других. Например, кора больших полушарий, играющая важную роль в осуществлении высшей нервной деятельности, сжимается сильнее, чем мозжечок, отвечающий за координацию движений.
В то же время, похоже, что мозг обезьян этому процессу не подвержен, и возникает предположение, что с возрастом сжимается только человеческий мозг.
И вот теперь группа нейробиологов, антропологов и приматологов собрали вместе свои наблюдения и данные, которые подтвердили это предположение.
Пять - восемь миллионов лет
Сравнив магнитно-резонансные томограммы более 80 здоровых людей в возрасте от 22 до 88 лет с томограммами того же числа обезьян, рожденных в неволе, ученые выяснили, что мозг обезьян не уменьшается с возрастом. Результаты исследования показывают, что те пять-восемь миллионов лет истории эволюции, которые отделяют обезьян от людей, определили разницу влияния процесса старения на мозг представителей обоих родов.
Участник исследования нейролог Том Преусс из Университета Эмори в Атланте настаивает, что полученные результаты не означают, что попытки изучать возрастные болезни мозга людей на примере животных ни к чему не приведут. Наоборот, считает Преусс, знания о наличии этой разницы помогут объяснить, почему люди подвержены тем заболеваниям, которые животных не затрагивают.
Обретите дзен сейчас, чтобы не потерять рассудок позже. Люди, которые регулярно занимаются медитацией, меньше ощущают эффект старения своего мозга.
Усыхание мозга
Исследователи изучили результаты сканирования мозга и обнаружили, что пожилые люди имеют меньше мозговой ткани, чем молодые участники эксперимента. И это ни для кого не стало сюрпризом. По данным различных исследований, ваш мозг усыхает, когда вы становитесь старше, причем начиная примерно с 25 лет. А это в итоге может привести даже к потере памяти. Однако мозги людей, которые постоянно практиковали медитацию, ухудшались с возрастом гораздо медленнее. Как же так получается?
Медитация как тренировка
Дело в том, что размышления - это своеобразная тренировка для вашего мозга. Интенсивная умственная деятельность позволяет вашему мозгу расти в противодействие атрофии, которая возникает, когда вы становитесь старше. Также существует вероятность того, что медитация замедляет усыхание мозга за счет снижения стресса и его негативных последствий. Вам не нужно брить голову и становиться монахом, чтобы медитировать.
Если вы привыкли постоянно что-то делать в больших количествах, то сначала вам данный процесс покажется очень трудным, но в этом вся суть. Вам нужно на три минуты отречься от всего, что вас окружает, и сосредоточиться на какой-либо конкретной мысли, идее или даже просто объекте. Практикуйте подобное каждый день, и уже через 4-6 недель вы сможете обнаружить изменения в вашем головном мозге. Более того, это будет видно не только на результатах сканирования - вы сами заметите разницу, например, улучшится ваша память. Именно поэтому каждому человеку рекомендуется выделять хотя бы три минуты в день, чтобы полностью отстраниться от всех дел, проблем, от повседневной суеты, расслабиться, освободить свой разум и просто ничего не делать. Это действительно работает.
От слаженной работы головного мозга зависят все жизненно важные функции нашего тела и наше поведение. Именно этот орган является своеобразной «диспетчерской» организма, которая принимает внешнюю и внутреннюю информацию, анализирует ее и определяет наиболее правильный план действий. Такая постоянная, можно сказать, контролирующая работа головного мозга позволяет человеческому телу нормально функционировать и выбирать необходимые «настройки» в постоянно изменяющихся условиях.
Патологии этого органа могут нарушать слаженную работу такой сложной системы тотального контроля за телом и приводят к:
- появлению тех или иных дисфункций организма;
- изменениям в поведении;
- деформации и разрушению личности.
При тяжелых заболеваниях или травмах головного мозга нарушения функций этого органа могут приводить к инвалидизации и смерти больного. Именно поэтому неврологи и нейрохирурги призывают нас не откладывать визит к врачу при появлении первых симптомов, которые могут указывать на проблемы в функционировании нашей «центральной диспетчерской».
Будьте бдительны
Первые признаки патологий головного мозга могут быть чрезвычайно разнообразны. Они провоцируются генетическими дефектами, травмами, инфекциями, иммунными нарушениями, или доброкачественными и злокачественными новообразованиями. Проявления таких нарушений в работе нашей «центральной диспетчерской» могут выражаться в схожих симптомах. Например, могут вызываться патологиями сосудов головного мозга или раковыми опухолями, а тошнота может провоцироваться сотрясением головного мозга или наличием в тканях мозга какого-либо новообразования. Но в любом случае симптомы проблем с головным мозгом не должны оставаться без внимания, служат поводом для обращения к врачу и наблюдения за состоянием здоровья. Только такой всесторонний подход поможет вам избежать прогрессирования тяжелых заболеваний головного мозга и всех осложнений, которые могут развиваться при запущенных патологиях.
В этой статье мы ознакомим вас с основными признаками проблем с состоянием головного мозга, которые не стоит игнорировать. Эта информация поможет вам вовремя принять необходимые меры, и вы не допустите прогрессирования заболевания.
14 симптомов проблем с головным мозгом, требующих обращения к врачу
- Постоянные или периодические головные боли. Головная боль может сопровождать самые различные заболевания, и многие люди привыкли решать эту проблему путем приема обезболивающих средств. Выяснение причин появления головной боли всегда должно быть всесторонним, комплексным, так как этот симптом может сопровождать различные заболевания (в том числе и головного мозга). Боли различной степени интенсивности могут появляться при травмах, патологиях сосудов головного мозга, , мигренях, прединсультных состояниях, опухолях и др.
- Перепады настроения. Этот симптом может выражаться в появлении приступов гнева или агрессии «на ровном месте», частом изменении настроения в течение дня, непредсказуемости или неадекватности поведения и т. п. Такие эмоциональные перепады могут провоцироваться психическими отклонениями, интоксикациями, ишемической болезнью, опухолями, менингитом, и многими другими патологиями головного мозга.
- Снижение аппетита. Это довольно общий симптом, может наблюдаться при заболеваниях различных систем организма, но в некоторых случаях он сопровождает такие патологии головного мозга, как невроз, энцефалит, злокачественные или доброкачественные опухоли, психические отклонения, алкогольную эпилепсию и др.
- Когнитивные нарушения: нарушение внимания, ухудшение памяти, снижение интеллекта. Такие отклонения могут наблюдаться при таких заболеваниях, как болезнь Альцгеймера, рассеянный склероз, сосудистые патологии, психические отклонения, злокачественные или доброкачественные опухоли головного мозга.
- Признаки депрессии. Это состояние часто сопровождает сосудистые патологии головного мозга, болезнь Паркинсона и рассеянный склероз. Для выявления истинных причин депрессии больному показана всесторонняя диагностика у невролога и психотерапевта.
- Изменение поведения и личности. Такие симптомы наиболее характерны для психических отклонений, но могут наблюдаться и при сосудистой деменции, болезнях Альцгеймера, сосудистых патологиях головного мозга и интоксикациях.
- Нарушения слуха, равновесия, вкусовых ощущений, зрения, обоняния. Такие симптомы могут наблюдаться при поражениях определенных участков головного мозга, вызванных опухолями, травмами, инфекционными процессами или интоксикациями.
- Невозможность сосредоточиться. Этот симптом может сопровождать различные сосудистые патологии головного мозга, посттравматические изменения, неврозы, психические отклонения и онкологические заболевания.
- Слабость. Этот часто встречающийся симптом многих заболеваний может провоцироваться и патологиями головного мозга: инфекционными поражениями, интоксикациями, сосудистыми нарушениями, опухолевым процессом, рассеянным склерозом и др.
- Судороги. Этот симптом может носить эпилептический или неэпилептический характер. Причинами появления могут становиться самые различные патологии, вызывающие нарушения в функционировании головного мозга: активация некоторых структур мозга токсинами или ядами, психические отклонения, нехватка витаминов (В2, В6, Е и D), дефицит микроэлементов ( , натрия, и ), недостаточное поступление в организм таурина (аминокислоты), инфекции, обезвоживание, тепловой удар и органические поражения мозга.
- Онемение или паралич разных участков тела. Такие симптомы могу провоцироваться мигренью, эпилепсией, травмами, органическими поражениями мозга при и опухолевых заболеваниях.
- Спутанность или утрата сознания. Такие симптомы могут сопровождать вегето-сосудистые нарушения, энцефалопатии, травмы головного мозга, , эпилепсию, опухолевые процессы, менингит и интоксикации различного генеза.
- Тошнота. Этот может сопровождать многие патологии головного мозга: невроз, энцефалит и другие инфекционные заболевания, ишемию головного мозга, вегето-сосудистые нарушения, онкологические заболевания, энцефалопатию и психические отклонения.
- Нарушения сна. Различные виды нарушения сна могут наблюдаться при неврозах и неврастении, психических отклонениях, депрессиях, длительном приеме некоторых лекарственных препаратов, интоксикациях и сосудистых патологиях головного мозга.
Стоит упомянуть и о таком состоянии,которое уже без врачей не обойдется как кома. Причиной развития комы могут стать различные инфекционные поражения головного мозга, травмы, кислородное голодание тканей мозга, инсульт, эпилепсия, отравление ядами, токсинами или лекарственными препаратами.
К какому врачу обратиться?
Для выявления причин появления вышеперечисленных симптомов необходимо обратиться к врачу-неврологу. Многие из симптомов могут наблюдаться при самых различных заболеваниях, и именно поэтому провоцирующие их факторы выявляются в ходе опроса, осмотра, инструментального и лабораторного обследования пациента. Для составления плана дальнейшей диагностики врач обязательно учитывает всю полученную информацию о самочувствии пациента и на основании этих данных определяет необходимость проведения тех или иных видов исследования (КТ, ЭЭГ, МРТ, ангиографии и др.).
Нейрофизиологи заявили, что в среднем возрасте людям просто необходимо вести активный образ жизни, в противном случае мозг начинает постепенно уменьшаться в размерах. Результаты своей работы специалисты опубликовали в популярном научном журнале, где отмечается, что им удалось найти прямую связь между образом жизни (активный или малоподвижный) и размерами головного мозга (при этом изменения размера происходят через десятилетия, т.е. уже в пожилом возрасте). Специалисты отмечают, что малоподвижность ускоряет процесс старения мозга, что с возрастом приводит к усыханию одного из главных органов человеческого организма.
Николь Спортано со своими коллегами провела исследование, в ходе которого были изучены данные 20-летних наблюдений, которые велись за 1500 добровольцев. В то время проводился проект по мониторингу за здоровьем различных органов человека. Всем участникам необходимо было пройти тестирование в начале и конце испытательного периода, которое помогло определить уровень физподготовки каждого из них. После тестирования проводилась магнитно-резонансная томография головного мозга каждого из участников эксперимента. Выводы об уровне физической подготовки ученые основывали на количестве кислорода, которое сжигал каждый из участников за 1 минуту на беговой дорожке, а также на том, сколько человек мог выдержать на тренажере, пока частота сердцебиения не достигала предельных значений.
Спортано со своей группой сопоставила данные результатов на беговой дорожки и данные МРТ, после чего была выявлена определенная закономерность – при низком уровне физподготовки, быстрой утомляемости, через 20 лет наблюдалось уменьшение головного мозга (сравнивались данные МРТ в начале и конце испытательного периода). Ученые отметили, что в среднем, при снижении предельного уровня потребления кислорода на 9 единиц, жизнь головного мозга уменьшалась на 1 год.
Подобные результаты были и у добровольцев, у которых был повышенный пульс и давление во время занятий на тренажере (в сравнении с теми, кто регулярно занимался спортом).
В результате ученые сделали заключение, что низкий уровень физической активности влияет на скорость старения головного мозга. Сейчас Спортано со своими коллегами не может точно сказать, почему именно так происходит, возможно, именно из-за отсутствия движения мозг начинает «усыхать», либо же причины кроются в совершенно иных процессах организма, а уменьшение головного мозга и малоподвижный образ жизни являются только следствием этих изменений. Также было высказано мнение, что причина уменьшения мозга к нехватке кислорода – из-за малоподвижности в клетки поступает меньше кислорода, что и приводит в конечном итоге к «усыханию».
Но на данном этапе все это является лишь предположениями ученых, и дальнейшие работы в этом направлении помогут получить более точные ответы на все вопросы.
Прошлые исследования, проведенные другой исследовательской группой, показали, что на работоспособность головного мозга положительно влияет физическая нагрузка в детстве. По словам ученых у активных детей улучшается работа кишечных бактерий, а в более зрелом возрасте человека отличает хороший метаболизм и высокая мозговая активность.
Стресс влияет на мозг гораздо больше, чем вы думаете! Многие могут припомнить рассеянность, забывчивость, тревожность, плохое настроение, которые нередко сопровождают стресс, но знали ли вы, что он также высушивает мозг?
Гормоны, высвобождаются при стрессе, влияют не только на функции мозга, но и изменяют его структуру.
Гормон стресса кортизол вызывает гибель и препятствует регенерации клеток гиппокампа - важнейшей части мозга, отвечающей за обучение, память и регуляцию эмоций. Кроме того, гиппокамп нейтрализует стрессовые реакции в организме после того, как трудная ситуация закончилась - качество, незаменимое как в рабочей, так и в личной жизни.
Хронический стресс вызывает дистрофию медиальной префронтальной коры головного мозга. Это отрицательно сказывается на функции принятия решений, рабочей памяти и контроле поведения. Стресс также повреждает стволовые клетки префронтальной коры, что негативно влияет на сложное когнитивное поведение и социализацию. В результате всех этих процессов у человека снижается память и обучаемость, развивается склонность к тревогам и депрессиям.
Но на этом неприятности не заканчиваются! Те же гормоны стресса увеличивают размер и активность части мозга, называемой миндалевидное тело. Помимо всего прочего, оно отвечает за формирование и хранение воспоминаний о различных событиях, сопровождавшихся яркой эмоциональностью. Они хранятся в виде долговременных воспоминаний, и в зависимости от вида эмоций, мы избегаем или наоборот опять ждем подобных событий. Изменения, вызванные кортизолом, окрашивают воспоминания страхом, тревогой или агрессией.
Все эти нарушения могут влиять на наши отношения с окружающими, способность к обучению и принятию решений, достижение долговременных целей. Кроме того, они затрудняют противодействие стрессу в будущем, что вызывает своего рода порочный круг.
К счастью, есть противоядие против всего этого! Вы удивитесь, но это физические упражнения. Они улучшают защитные механизмы против стресса, а также увеличивают размер мозга и улучшают его когнитивные функции.
Физическая активность стимулирует выброс нейротрофического фактора мозга – вещества, которое отвечает за здоровую регенерацию мозга и нейтрализует стресс. Оно укрепляет нейроны и поддерживает их в здоровом состоянии, а также стимулирует образование новых нервных клеток. Чем больше мы занимаемся, тем больше нейротрофического фактора мозга выделяется, и тем активнее идут процессы регенерации мозга, особенно в гиппокампе.
Упражнения также усиливают выделение гормона роста - соматотропина, который отвечает за развитие клеток во всем организме. Соматотропин замедляет процессы старения и даже повышает объем мозга. Быстрый бег в течение всего 30 секунд повышает содержание соматотропина в 6 раз, и этот эффект сохраняется на протяжении 2 часов.
Не волнуйтесь, для достижения положительного эффекта на обязательно проводить долгие часы в спортзале. Анализ ряда исследований показал, что 5-минутных спортивных пауз достаточно, чтобы облегчить стресс и улучшить настроение. Так что если у вас выдалась свободная минутка, займитесь чем-то, что повышает частоту сердечных сокращений или задействует работу мышц. Упражнения помогут сохранить мозг и не сойти с ума!
