A humanidade criou satélites artificiais, telescópios gigantes e os mais modernos observatórios. Com a ajuda destas inovações, as profundezas do espaço exterior estão agora a ser exploradas. O progresso tecnológico apenas aumenta a curiosidade humana sobre a existência de outras civilizações em planetas distantes. Estamos sozinhos no Universo ou existem outros seres inteligentes?
No sistema solar, Marte é considerado o mais “digno” para a existência de vida. É verdade que o clima do norte da Sibéria e dos pontos mais altos do Himalaia pode ser chamado de tropical em comparação com o clima do Planeta Vermelho. Portanto, é improvável que exista ali vida orgânica que possa atingir um alto nível de desenvolvimento. Provavelmente, os marcianos continuarão a existir apenas em romances de ficção científica. Embora não possamos excluir a existência de vida inteligente em outros planetas do sistema solar e além.
Uma equipe de astrônomos americanos contou cerca de 100 bilhões de estrelas na Via Láctea. Segundo eles, cerca de 30 bilhões podem ser habitáveis. Geoffrey Marcy, cientista da Universidade da Califórnia, sugere que tais descobertas indicam a possibilidade da existência de civilizações inteligentes no Universo.
No entanto, a palavra “possibilidade” é diferente da palavra “probabilidade”. Um planeta deve ser adequado à existência para que a vida apareça nele.
Os cientistas ainda não conseguem compreender e explicar o mecanismo de transformação da matéria inanimada em células vivas. Se não conhecem o processo exato de origem da vida, como poderão avaliar seu aparecimento em outro planeta?
Versões e suposições de cientistas
Desde o século XX, os astrônomos têm procurado ativamente por vida nos planetas do sistema solar. Eles enviam sinais de rádio para o espaço, exploram várias partes dele e estações interplanetárias enviam mensagens da raça terrestre. Afinal, é muito importante para a civilização humana encontrar pessoas como nós em outros planetas. Até agora, apenas as primeiras tentativas estão sendo feitas, como os primeiros passos de uma criança pequena. São ineficazes no longo e difícil caminho para civilizações inteligentes, mas existem e o processo está a acelerar. Porém, há outro ponto importante - a realidade da existência do objeto de busca.
O famoso astrônomo soviético do século XX, Joseph Samuilovich Shklovsky, com muitos argumentos, conseguiu fundamentar a hipótese de que a civilização humana é a única em toda a Galáxia. O cientista está confiante de que possíveis contatos com seres inteligentes não trarão nenhum benefício ao ser humano.
A origem do Universo, a evolução na Terra e o estudo dos seres inteligentes são estudados por especialistas de todo o mundo: físicos, químicos, psicólogos, astrônomos, biólogos, etc. Porém, a ciência conhece apenas a forma proteica de vida, porque só ele existe na Terra. Portanto, o aparecimento de uma forma diferente será um fenômeno único, uma sensação difícil de explicar.
A tarefa definida é descobrir e explorar outras civilizações, o que é muito importante para a nossa prática, cultura, filosofia, ciência e tecnologia. Se a vida inteligente for “encontrada” no espaço, isso mostrará à raça humana o caminho para o futuro - para intervalos astronômicos de tempo e espaço, mudando radicalmente toda a sua vida. É por isso que mais e mais pessoas aderem à busca por civilizações extraterrestres todos os anos. No entanto, onde procurar e como fazê-lo continua a ser uma questão não resolvida.
A humanidade vive na era da cibernética, onde o progresso científico ocorre a passos largos. Mas surge novamente a questão: se existem civilizações altamente desenvolvidas, então qual é o seu nível de desenvolvimento? Muitos deles? Eles estão em contato um com o outro? Eles podem ser detectados com tecnologia moderna? Mas a questão mais importante permanece: as mensagens de seres inteligentes chegam à Terra?
A nova ciência, que estudará questões de contatos extraterrestres, ainda não tem nome, mas seu papel no desenvolvimento da humanidade é enorme. Especialistas estudarão as possibilidades de estabelecer conexões com outros seres desenvolvidos e fornecerão informações sobre nós.
Evidências antigas da existência de alienígenas
Devemos esperar que algum tipo de nave espacial desça à Terra e que representantes de outra civilização queiram entrar em contato conosco? Esta opção é bem possível. Mas sua probabilidade é muito baixa em nossa época. Ou talvez os alienígenas já tenham visitado nosso planeta?
Investigando a história antiga do homem, você poderá encontrar muitos vestígios de alienígenas. O Planeta Terra é um verdadeiro museu de contatos com alienígenas. Nas últimas décadas, a busca por tais artefatos da existência de seres inteligentes de planetas distantes ganhou enorme popularidade, e vale a pena nos explicar sua finalidade. No entanto, a ciência ainda apresenta apenas versões e suposições.
Nos últimos anos, o número de aparições de objetos voadores não identificados (OVNIs) aumentou acentuadamente em todos os países do mundo. Casos foram registrados em todos os continentes do globo. Por exemplo, diferentes naves espaciais voadoras que não possuem o mesmo design. Testemunhas oculares e câmeras de vigilância os veem como bolas, discos, losangos, trapézios, cilindros e até cones. Se forem tão diferentes, então é bem possível que sejam representantes de mais de uma civilização inteligente. Materiais secretos sobre contatos de OVNIs com a humanidade foram coletados durante décadas e agora, de repente, países como Nova Zelândia, França, Grã-Bretanha e Estados Unidos desclassificaram os arquivos. O que aconteceu?
Cada nação tem mitos e lendas que comprovam indiretamente a existência de outros mundos. Até mesmo um mural numa catedral da Geórgia com 400 anos mostra naves espaciais em forma de disco com pessoas dentro delas. Talvez os alienígenas sempre tenham estado ao nosso lado, nos estudando, nos controlando?
Em Florença, a tela do grande artista “Madonna com São Giovanni” retrata um estranho objeto voador semelhante a um disco luminoso. E as estatuetas de ouro encontradas na América Central, com 2 mil anos, são cópias exatas dos OVNIs modernos.
Quanto aos achados arqueológicos, os afrescos do deserto do Saara, encontrados por cientistas da França, são surpreendentes. Além de animais, eles retratam pessoas em trajes espaciais. E gigantescas estruturas misteriosas, cuja finalidade não pode ser explicada até hoje, indicam que a Terra foi visitada por alienígenas estelares. Talvez o Terraço Baalbek fosse uma plataforma de lançamento de foguetes construída por astronautas que voaram a centenas de anos-luz de distância.
Para alguns cientistas, a pergunta “Estamos sozinhos no Universo?” há muito tempo decidido. Eles têm certeza de que a humanidade está em contato com seres alienígenas inteligentes há muito tempo. Assim, John Pope, um cientista da Grã-Bretanha, tem certeza de que pessoas talentosas na Terra são descendentes de alienígenas, e mais da metade da humanidade são ancestrais de civilizações alienígenas.
As opiniões de especialistas na área de estudo de contatos com outros mundos do espaço nem sempre coincidem. Por exemplo, o astrofísico Stephen Hawking afirma que o contato entre representantes terrestres e alienígenas só trará problemas para a Terra. Podemos até estar em perigo com a presença deles. O cientista está confiante de que as tecnologias das civilizações de outros planetas são milhares de vezes superiores a quaisquer conquistas humanas. Por que eles chegariam perto de uma corrida tão atrasada? Para eles, os novos planetas são uma fonte de materiais; eles levam uma vida nômade, movendo-se entre as estrelas utilizando energia.
Talvez não estejamos sozinhos
O professor americano de astrofísica Frank Drake levantou a hipótese de que centenas de milhões de civilizações poderiam existir em 100 bilhões de planetas como a Terra. Além disso, a maioria deles consegue entrar em contato conosco. Se o Universo é tão povoado por seres inteligentes muito superiores à nossa civilização, por que não os conhecemos?
Especialistas enviam sinais e mensagens às profundezas do Universo na esperança de encontrar vida inteligente. Ao longo das décadas, foram feitas repetidas tentativas de contatar marcianos ou alienígenas de planetas distantes. O radiotelescópio mais poderoso de Porto Rico envia mensagens para o espaço profundo desde 1974. No entanto, ninguém recebeu resposta. Talvez ainda não tenha chegado a eles?
Existe também esta opção: as civilizações inteligentes não querem fazer contacto com a humanidade, porque sabem que somos agressivos, imprevisíveis e perigosos. Alguns cientistas sugerem que a Terra é um planeta isolado que não pode ser contatado.
Seja como for, o Universo está em silêncio, e isso é um fato comprovado cientificamente. Deve ser aceite e tirar conclusões apropriadas. Se a busca por civilizações extraterrestres não deu um resultado positivo e não há sequer um indício a favor da existência de inteligência extraterrestre, isso significa que estamos sozinhos no Universo? Talvez devêssemos parar de pesquisar e finalmente admitir que a vida inteligente na Terra é única?
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Na busca por inteligência extraterrestre, a humanidade espera encontrar formas de vida baseadas em carbono. Mas quem disse que a vida no Universo deveria se desenvolver exclusivamente à imagem e semelhança do homem. Nossa revisão inclui 10 sistemas biológicos e não biológicos que se enquadram na definição de “vida”.
1. Metanógenos
Em 2005, Heather Smith, da Universidade Espacial Internacional em Estrasburgo, e Chris McKay, do Centro de Pesquisa Ames da NASA, produziram um relatório sobre a possibilidade de vida baseada em metano, que chamaram de "metanógenos". Tal forma de vida poderia respirar hidrogênio, acetileno e etano, exalando metano em vez de dióxido de carbono. Isso tornaria possível a existência de vida em mundos frios como a lua de Saturno, Titã.
Como a Terra, a atmosfera de Titã é composta principalmente de nitrogênio, mas está misturada com metano. Titã também é o único lugar do sistema solar onde, além da Terra, existem muitos lagos e rios (constituídos por uma mistura de etano e metano). O líquido é considerado essencial para as interações moleculares da vida orgânica, mas até agora a água comum tem sido procurada em outros planetas.
2. Vida baseada em silício
A vida baseada no silício é talvez a forma mais comum de bioquímica alternativa retratada na ficção científica popular. O silício é tão popular porque é muito semelhante ao carbono e pode assumir quatro formas, assim como o carbono.
Isto abre a possibilidade de um sistema bioquímico baseado inteiramente no silício, que é o elemento mais abundante na crosta terrestre além do oxigênio. Recentemente, foi descoberta uma espécie de alga que utiliza silício durante seu processo de crescimento. É improvável que a vida plena de silício apareça na Terra, uma vez que a maior parte do silício livre é encontrada em rochas vulcânicas e ígneas feitas de minerais de silicato. Mas a situação pode ser diferente em ambientes de alta temperatura.
3. Outros sistemas bioquímicos alternativos
Existem muitas outras sugestões sobre como a vida baseada em outro elemento que não o carbono poderia evoluir. Tal como o carbono e o silício, o boro tende a formar compostos moleculares covalentes fortes, formando várias espécies estruturais de hidreto nas quais os átomos de boro estão ligados por pontes de hidrogénio. Assim como o carbono, o boro pode formar ligações com um átomo de nitrogênio, resultando em compostos que possuem propriedades químicas e físicas semelhantes aos alcanos, os compostos orgânicos mais simples.
Toda a vida na Terra é feita de carbono, hidrogénio, azoto, oxigénio, fósforo e enxofre, mas em 2010 os cientistas da NASA descobriram uma bactéria chamada GFAJ-1 que pode incorporar arsénio em vez de fósforo na sua estrutura celular. O GFAJ-1 prospera nas águas ricas em arsênico do Lago Mono, na Califórnia. O arsênico foi considerado venenoso para todas as criaturas vivas do planeta, mas descobriu-se que a vida baseada nele é possível.
A amônia também foi mencionada como uma possível alternativa à água para a criação de formas de vida. Os bioquímicos criaram compostos de nitrogênio-hidrogênio usando amônia como solvente, que podem ser usados para criar proteínas, ácidos nucléicos e polipeptídeos. Qualquer vida baseada na amônia teria que existir em temperaturas mais baixas, nas quais a amônia se torna um estado líquido.
Acredita-se que o enxofre seja a base para o início do metabolismo na Terra, e ainda hoje existem organismos que utilizam enxofre em vez de oxigênio em seu metabolismo. Talvez em outro mundo a evolução se desenvolva com base no enxofre. Alguns acreditam que o nitrogênio e o fósforo também podem substituir o carbono em condições muito específicas.
4. Vida memética
Richard Dawkins acredita que “o desenvolvimento da vida envolve sobrevivência e reprodução”. A vida deve ser capaz de se reproduzir e desenvolver-se num ambiente onde a seleção natural e a evolução sejam possíveis. Em seu livro The Selfish Gene, Dawkins observou que conceitos e ideias se desenvolvem no cérebro e se espalham entre as pessoas por meio da comunicação. Em muitos aspectos, isso se assemelha ao comportamento e à adaptação dos genes. Dawkins introduziu o conceito de meme, que descreve uma unidade de transmissão da evolução cultural humana, análoga a um gene na genética. Quando a humanidade se tornou capaz de pensamento abstrato, esses memes começaram a se desenvolver ainda mais, regulando as relações tribais e formando a base da primeira cultura e religião.
5. Vida sintética baseada em CNC
A vida na Terra é baseada em duas moléculas transportadoras de informações - DNA e RNA, e os cientistas há muito se perguntam se é possível criar outras moléculas semelhantes. Uma vez que qualquer polímero pode armazenar informação, o ARN e o ADN codificam a hereditariedade e a transmissão da informação genética, e as próprias moléculas são capazes de se adaptar ao longo do tempo através de processos evolutivos. DNA e RNA são cadeias de moléculas chamadas nucleotídeos, compostas de três componentes químicos – um fosfato, um açúcar de cinco carbonos e uma das cinco bases padrão (adenina, guanina, citosina, timina ou uracila).
Em 2012, um grupo de cientistas da Inglaterra, Bélgica e Dinamarca desenvolveu pela primeira vez no mundo o ácido xenonucleico (XNA ou XNA) - nucleotídeos sintéticos que são funcional e estruturalmente semelhantes ao DNA e ao RNA. Tais moléculas já foram desenvolvidas antes, mas esta é a primeira vez que se demonstra que são capazes de reprodução e evolução.
6. Cromodinâmica, forças nucleares fracas e vida gravitacional
Em 1979, o cientista e nanotecnólogo Robert A. Freitas Jr. anunciou a possibilidade de vida não biológica. Ele argumentou que o metabolismo dos sistemas vivos era possível com base em quatro forças fundamentais - o eletromagnetismo, a força nuclear forte (ou QCD), as forças nucleares fracas e a gravidade.
A vida cromodinâmica pode ser possível com base na força nuclear forte, que é a mais forte das forças fundamentais, mas apenas em distâncias muito curtas. Ele sugere que tal ambiente poderia existir numa estrela de nêutrons, um objeto superdenso que tem a massa de uma estrela, mas tem apenas 10 a 20 quilômetros de tamanho.
Freitas considera que as formas de vida baseadas em forças nucleares fracas são menos prováveis, uma vez que as forças fracas operam apenas na faixa subnuclear e não são particularmente fortes.
Também pode haver seres gravitacionais, uma vez que a gravidade é a força fundamental mais difundida e eficaz no universo. Tais criaturas poderiam receber energia da própria força da gravidade do Universo.
7. Forma de vida de plasma empoeirado
Como você sabe, a vida orgânica na Terra é baseada em moléculas de compostos de carbono. Mas em 2007, uma equipe internacional de cientistas liderada por V.N. Tsytovich, do Instituto de Física Geral da Academia Russa de Ciências, documentou que, sob certas condições, partículas de poeira inorgânica podem se organizar em estruturas espirais, que podem então interagir umas com as outras de forma quase idêntica. os processos da química orgânica. Um processo semelhante ocorre no estado de plasma, o quarto estado da matéria (além do sólido, líquido e gasoso), no qual os elétrons são retirados dos átomos.
A equipe de Tsytovich descobriu que quando os elétrons são separados e o plasma se torna polarizado, as partículas do plasma, sem influência externa, se auto-organizam em estruturas espirais que se atraem. Estas estruturas helicoidais também podem se separar, formando ainda cópias da estrutura original, semelhante ao DNA.
8.iCHELL
O professor Lee Cronin, chefe do departamento de química da Faculdade de Ciência e Tecnologia da Universidade de Glasgow, tem um sonho - ele quer criar células vivas a partir do metal. Para fazer isso, o professor está fazendo experiências com polioxometalatos, átomos metálicos, combinando-os com oxigênio e fósforo para criar células semelhantes a bolhas que ele chama de células químicas inorgânicas, ou iCHELLs. Ao alterar a composição do óxido metálico, as bolhas podem adquirir as características das membranas celulares biológicas.
9. Hipótese de Gaia
Em 1975, James Lovelock e Sidney Upton escreveram um artigo para a New Scientist, "The Search for Gaia". Embora se acredite tradicionalmente que a vida se originou na Terra, Lovelock e Upton argumentam que a própria vida desempenha um papel ativo na determinação e manutenção das condições para a sua sobrevivência. Eles sugeriram que toda a vida na Terra, até o ar, os oceanos e a terra, faz parte de um único sistema, que é um superorganismo vivo capaz de alterar a temperatura da superfície e a composição da atmosfera para garantir a sua sobrevivência.
Este sistema é Gaia, em homenagem à deusa grega da Terra. Existe para manter a homeostase pela qual a biosfera pode existir no sistema Terra. A biosfera da Terra supostamente tem uma série de ciclos naturais e, se algo der errado com um deles, os demais compensam para manter as condições de existência de vida. Com esta hipótese é fácil explicar porque é que a atmosfera não é composta principalmente por dióxido de carbono ou porque é que os mares não são demasiado salgados.
10. Sondas Von Neumann
A possibilidade de vida artificial baseada em máquinas é discutida há muito tempo. Hoje consideraremos o conceito de sondas de von Neumann. O matemático e futurista húngaro de meados do século 20, John von Neumann, acreditava que, para replicar as funções do cérebro humano, uma máquina precisaria de autoconsciência e de um mecanismo de autocura. Ele teve a ideia de criar máquinas auto-replicantes, que teriam algum tipo de construtor universal que lhes permitiria não apenas construir réplicas de si mesmas, mas também potencialmente melhorar ou alterar versões, tornando possível a evolução a longo prazo.
As sondas robóticas Von Neumann seriam ideais para alcançar sistemas estelares distantes e criar fábricas nas quais se multiplicariam aos milhares. Além disso, as luas, em vez dos planetas, são mais adequadas para as sondas von Neumann, uma vez que podem facilmente pousar e decolar desses satélites, e também porque não há erosão nos satélites. Essas sondas se multiplicarão a partir de depósitos naturais de ferro, níquel, etc., extraindo matérias-primas para criar fábricas de robôs. Eles criarão milhares de cópias de si mesmos e depois voarão em busca de outros sistemas estelares.
O universo ainda guarda um grande número de mistérios e segredos. Por exemplo, como .
Planetas potencialmente habitáveis. Nossa Terra pode ser usada como mundo de referência para a existência de vida. Mas os cientistas ainda precisam de considerar muitas condições diferentes que são muito diferentes das nossas. Em que a vida no Universo pode ser mantida a longo prazo.
Há quanto tempo existe vida no Universo?
A Terra foi formada há cerca de 4,5 bilhões de anos. No entanto, já se passaram mais de 9 bilhões de anos desde o Big Bang. Seria extremamente arrogante supor que o Universo precisava de todo esse tempo para criar as condições necessárias à vida. Os mundos habitados poderiam ter surgido muito antes. Todos os ingredientes necessários à vida ainda são desconhecidos dos cientistas. Mas alguns são bastante óbvios. Então, que condições devem ser satisfeitas para que exista um planeta que possa sustentar vida?
A primeira coisa que você precisa é do tipo certo de estrela. Todos os tipos de cenários poderiam existir aqui. Um planeta poderia existir em órbita em torno de uma estrela ativa e poderosa e permanecer habitável apesar da sua hostilidade. As anãs vermelhas, como a Anã Vermelha, podem emitir explosões poderosas e destruir a atmosfera de um planeta potencialmente habitável. Mas é claro que um campo magnético, uma atmosfera densa e uma vida que fosse suficientemente inteligente para procurar refúgio durante eventos tão intensos poderiam muito bem combinar-se para tornar esse mundo habitável.
Mas se a vida útil de uma estrela não for muito longa, o desenvolvimento da biologia em sua órbita será impossível. A primeira geração de estrelas, conhecidas como estrelas de População III, tinha 100% de probabilidade de não ter planetas habitáveis. As estrelas precisam conter pelo menos alguns metais (elementos pesados, mais pesados que o hélio). Além disso, as primeiras estrelas viveram pouco tempo para que a vida aparecesse no planeta.
Requisitos do Planeta
Então, já passou tempo suficiente para que elementos pesados aparecessem. Surgiram estrelas cuja vida útil é estimada em bilhões de anos. O próximo ingrediente de que precisamos é o tipo certo de planeta. Até onde entendemos a vida, isso significa que um planeta deve ter as seguintes características:
- capaz de manter uma atmosfera bastante densa;
- mantém distribuição desigual de energia em sua superfície;
- possui água líquida na superfície;
- possui os ingredientes iniciais necessários para o surgimento da vida;
- tem um poderoso campo magnético.
Um planeta rochoso que seja grande o suficiente, tenha uma atmosfera densa e orbite sua estrela na distância certa tem boas chances. Considerando que os sistemas planetários são um fenômeno bastante comum no espaço, e também que existe um grande número de estrelas em cada galáxia, as três primeiras condições são bastante fáceis de cumprir.
A estrela do sistema pode muito bem fornecer o gradiente de energia do seu planeta. Pode ocorrer quando exposto à sua gravidade. Ou tal gerador poderia ser um grande satélite orbitando um planeta. Esses fatores podem causar atividade geológica. Portanto, a condição de distribuição desigual de energia é facilmente cumprida. O planeta também deve ter reservas de todos os elementos necessários. Sua atmosfera densa deve permitir a existência de líquido na superfície.
Planetas com condições semelhantes devem ter surgido quando o Universo tinha apenas 300 milhões de anos.
Preciso de mais
Mas há uma nuance que precisa ser levada em consideração. Consiste no fato de que é necessário ter quantidade suficiente elementos pesados. E a sua síntese demora mais tempo do que a produção de planetas rochosos com as condições físicas adequadas.
Esses elementos devem fornecer as reações bioquímicas corretas necessárias à vida. Nos arredores de grandes galáxias, isso pode levar muitos bilhões de anos e muitas gerações de estrelas. Que viverá e morrerá para produzir a quantidade necessária da substância desejada.
Nos corações, a formação de estrelas ocorre de forma frequente e contínua. Novas estrelas nascem de restos reciclados de gerações anteriores de supernovas e nebulosas planetárias. E o número de elementos necessários pode crescer rapidamente.
O centro galáctico, entretanto, não é um lugar muito favorável para o surgimento da vida. Explosões de raios gama, supernovas, formação de buracos negros, quasares e nuvens moleculares em colapso criam aqui um ambiente que é, na melhor das hipóteses, instável para a vida. É improvável que possa surgir e desenvolver-se em tais condições.
Para obter as condições necessárias, este processo deve ser interrompido. É necessário que não ocorra mais formação de estrelas. É por isso que os primeiros planetas mais adequados para a vida provavelmente não surgiram numa galáxia como a nossa. Mas sim numa galáxia vermelha morta que parou de formar estrelas há milhares de milhões de anos.
Quando estudamos galáxias, vemos que 99,9% de sua composição é gás e poeira. Esta é a razão do surgimento de novas gerações de estrelas e do contínuo processo de formação estelar. Mas algumas delas pararam de formar novas estrelas há cerca de 10 mil milhões de anos ou mais. Quando o seu combustível acaba, o que pode acontecer após uma grande fusão galáctica catastrófica, a formação de estrelas pára subitamente. Os gigantes azuis simplesmente acabam com suas vidas quando ficam sem combustível. E eles continuam a arder lentamente ainda mais.
Galáxias mortas
Como resultado, essas galáxias são hoje chamadas de galáxias “mortas vermelhas”. Todas as suas estrelas são estáveis, antigas e protegidas dos riscos que as regiões de formação estelar ativa trazem.
Uma delas, a galáxia NGC 1277, está muito próxima de nós (pelos padrões cósmicos).
Portanto, é óbvio que os primeiros planetas nos quais a vida poderia surgir surgiram o mais tardar 1 bilhão de anos após o nascimento do Universo.
A estimativa mais conservadora é que existem dois trilhões de galáxias. E assim, sem dúvida existem galáxias que são excentricidades cósmicas e valores discrepantes estatísticos. Restam apenas algumas questões: qual a prevalência da vida, a probabilidade de seu surgimento e o tempo necessário para isso? A vida pode surgir no Universo antes mesmo de atingir o bilionésimo ano. Mas um mundo estável e permanentemente habitado é uma conquista muito maior do que a vida que acaba de surgir.
Para a evolução dos organismos vivos desde as formas mais simples (vírus, bactérias) até seres inteligentes, são necessários enormes intervalos de tempo, uma vez que a “força motriz” dessa seleção são as mutações e a seleção natural - processos de natureza aleatória. É através de um grande número de processos aleatórios que o desenvolvimento natural das formas de vida inferiores para as superiores é realizado. Usando o nosso planeta Terra como exemplo, sabemos que este intervalo de tempo aparentemente ultrapassa um bilhão de anos. Portanto, apenas em planetas que orbitam estrelas suficientemente antigas podemos esperar a presença de seres vivos altamente organizados. Dado o estado atual da astronomia, só podemos falar de argumentos a favor da hipótese da multiplicidade dos sistemas planetários e da possibilidade do surgimento de vida neles. A astronomia ainda não dispõe de provas rigorosas destas afirmações mais importantes. Para falar sobre vida, devemos pelo menos assumir que estrelas bastante antigas possuem sistemas planetários. Para o desenvolvimento da vida no planeta é necessário que uma série de condições gerais sejam atendidas. E é bastante óbvio que a vida não pode surgir em todos os planetas.
Podemos imaginar em torno de cada estrela que possui um sistema planetário, uma zona onde as condições de temperatura não excluem a possibilidade de desenvolvimento de vida. É improvável que seja possível em planetas como Mercúrio, a temperatura da parte iluminada pelo Sol ser superior ao ponto de fusão do chumbo, ou como Netuno, cuja temperatura superficial é de -200°C. No entanto, não se pode subestimar a enorme adaptabilidade dos organismos vivos às condições ambientais desfavoráveis. Deve-se notar também que temperaturas muito altas são muito mais “perigosas” para a vida dos organismos vivos do que as baixas, uma vez que os tipos mais simples de vírus e bactérias podem, como se sabe, estar em estado de animação suspensa em temperaturas próximas a zero absoluto.
Além disso, é necessário que a radiação da estrela permaneça aproximadamente constante ao longo de muitas centenas de milhões e até bilhões de anos. Por exemplo, uma grande classe de estrelas variáveis cujas luminosidades variam muito com o tempo (muitas vezes periodicamente) deveria ser excluída de consideração. No entanto, a maioria das estrelas irradia com incrível constância. Por exemplo, de acordo com dados geológicos, a luminosidade do nosso Sol permaneceu constante ao longo dos últimos milhares de milhões de anos com uma precisão de várias dezenas de por cento.
Para que a vida apareça em um planeta, sua massa não deveria ser muito pequena. Por outro lado, muita massa também é um fator desfavorável; nesses planetas, a probabilidade de formação de uma superfície sólida é baixa; geralmente são bolas de gás com densidade aumentando rapidamente em direção ao centro (por exemplo, Júpiter e Saturno); . De uma forma ou de outra, as massas dos planetas adequadas ao desenvolvimento da vida devem ser limitadas tanto acima quanto abaixo. Aparentemente, o limite inferior das possibilidades de massa de tal planeta está próximo de vários centésimos da massa da Terra, e o limite superior é dezenas de vezes maior que o da Terra. A composição química da superfície e da atmosfera é muito importante. Como você pode ver, os limites dos parâmetros dos planetas adequados para a vida são bastante amplos.
Para estudar a vida, é necessário primeiro definir o conceito de “matéria viva”. Esta questão está longe de ser simples. Muitos cientistas, por exemplo, definem a matéria viva como corpos proteicos complexos com metabolismo ordenado. Este ponto de vista foi defendido, em particular, pelo Acadêmico A.I. É claro que o metabolismo é o atributo mais essencial da vida, mas a questão de saber se a essência da vida pode ser reduzida principalmente ao metabolismo é controversa. Afinal, no mundo inanimado, por exemplo, em algumas soluções, o metabolismo é observado em suas formas mais simples. A questão de definir o conceito de “vida” é muito aguda quando discutimos as possibilidades de vida em outros sistemas planetários.
Atualmente, a vida é definida não pela estrutura interna e pelas substâncias que lhe são inerentes, mas pelas suas funções: um “sistema de controle”, que inclui um mecanismo de transmissão de informações hereditárias que garante segurança às gerações subsequentes. Assim, devido à inevitável interferência na transmissão de tais informações, nosso complexo molecular (organismo) é capaz de mutações e, portanto, de evolução.
O surgimento da matéria viva na Terra (e, como pode ser julgado por analogia, em outros planetas) foi precedido por uma evolução bastante longa e complexa da composição química da atmosfera, que acabou levando à formação de uma série de moléculas orgânicas . Posteriormente, essas moléculas serviram como “blocos de construção” para a formação da matéria viva.
De acordo com dados modernos, os planetas são formados a partir de uma nuvem primária de gás e poeira, cuja composição química é semelhante à do Sol e das estrelas. Sua atmosfera inicial consistia principalmente dos compostos mais simples de hidrogênio - o elemento mais comum em; espaço. A maioria das moléculas eram hidrogênio, amônia, água e metano. Além disso, a atmosfera primária devia ser rica em gases inertes – principalmente hélio e néon. Atualmente, existem poucos gases nobres na Terra, uma vez que uma vez se dissiparam (evaporaram) no espaço interplanetário, como muitos compostos contendo hidrogênio.
No entanto, parece que a fotossíntese das plantas, durante a qual o oxigênio é liberado, desempenhou um papel decisivo no estabelecimento da composição da atmosfera terrestre. É possível que alguma, e talvez até uma quantidade significativa, de matéria orgânica tenha sido trazida para a Terra pela queda de meteoritos e, talvez, até de cometas. Alguns meteoritos são bastante ricos em compostos orgânicos. Estima-se que ao longo de 2 bilhões de anos, os meteoritos poderiam ter trazido para a Terra de 108 a 1.012 toneladas dessas substâncias. Além disso, os compostos orgânicos podem surgir em pequenas quantidades como resultado da atividade vulcânica, impactos de meteoritos, raios e devido à decomposição radioativa de certos elementos.
Existem evidências geológicas bastante fiáveis que indicam que já há 3,5 mil milhões de anos a atmosfera terrestre era rica em oxigénio. Por outro lado, a idade da crosta terrestre é estimada pelos geólogos em 4,5 mil milhões de anos. A vida deve ter surgido na Terra antes que a atmosfera se tornasse rica em oxigênio, uma vez que este último é principalmente um produto da vida vegetal. De acordo com uma estimativa recente do astrônomo planetário americano Sagan, a vida na Terra surgiu há 4,0-4,4 bilhões de anos.
O mecanismo de complexidade crescente da estrutura das substâncias orgânicas e o aparecimento nelas de propriedades inerentes à matéria viva ainda não foi suficientemente estudado, embora recentemente tenham sido observados grandes sucessos nesta área da biologia. Mas já está claro que tais processos duram bilhões de anos.
Qualquer combinação, por mais complexa que seja, de aminoácidos e outros compostos orgânicos ainda não é um organismo vivo. Pode-se, é claro, supor que, em algumas circunstâncias excepcionais, em algum lugar da Terra surgiu um certo “proto-DNA”, que serviu como o início de todos os seres vivos. No entanto, é improvável que este seja o caso se o hipotético “proto-DNA” fosse bastante semelhante ao DNA moderno. O fato é que o DNA moderno por si só é completamente indefeso. Pode funcionar apenas na presença de proteínas enzimáticas. Pensar que por puro acaso, ao “sacudir” proteínas individuais - moléculas poliatômicas, poderia surgir uma máquina tão complexa como o “praDNA” e o complexo de proteínas-enzimas necessárias ao seu funcionamento - isso significa acreditar em milagres. No entanto, pode-se presumir que as moléculas de DNA e RNA evoluíram a partir de uma molécula mais primitiva.
Para os primeiros organismos vivos primitivos formados no planeta, altas doses de radiação poderiam representar um perigo mortal, uma vez que as mutações ocorreriam tão rapidamente que a seleção natural não conseguiria acompanhá-las.
Outra questão que merece atenção é: por que a vida na Terra não surge de matéria inanimada em nossa época? Isto só pode ser explicado pelo fato de que a vida anteriormente existente não proporcionará a oportunidade para um novo nascimento de vida. Microorganismos e vírus comerão literalmente os primeiros brotos de uma nova vida. A possibilidade de a vida na Terra ter surgido por acaso não pode ser completamente descartada.
Há mais uma circunstância à qual vale a pena prestar atenção. É bem sabido que todas as proteínas “vivas” consistem em 22 aminoácidos, enquanto mais de 100 aminoácidos são conhecidos no total. Não está totalmente claro como estes ácidos diferem do resto dos seus “irmãos”. Existe alguma conexão profunda entre a origem da vida e este fenômeno surpreendente?
Se a vida na Terra surgiu por acaso, isso significa que a vida no Universo é um fenômeno raro (embora, é claro, de forma alguma isolado). Para um determinado planeta (como a nossa Terra), o surgimento de uma forma especial de matéria altamente organizada, que chamamos de “vida”, é um acidente. Mas nas vastas extensões do Universo, a vida que surge desta forma deveria ser um fenômeno natural.
Deve-se notar mais uma vez que o problema central do surgimento da vida na Terra - a explicação do salto qualitativo do “não-vivo” para o “vivo” - ainda está longe de ser claro. Não é sem razão que um dos fundadores da biologia molecular moderna, o professor Crick, disse no Simpósio Byurakan sobre o problema das civilizações extraterrestres em setembro de 1971: “Não vemos um caminho da sopa primordial até a seleção natural. Pode-se chegar à conclusão de que a origem da vida é um milagre, mas isso apenas atesta a nossa ignorância.”
A emocionante questão da vida em outros planetas ocupou as mentes dos astrônomos durante vários séculos. A possibilidade da própria existência de sistemas planetários em torno de outras estrelas só agora está se tornando objeto de pesquisa científica. Anteriormente, a questão da vida em outros planetas era uma área de conclusões puramente especulativas. Enquanto isso, Marte, Vênus e outros planetas do sistema solar são conhecidos há muito tempo como corpos celestes sólidos não autoluminosos cercados por atmosferas. Há muito que se tornou claro que, em termos gerais, eles se assemelham à Terra e, se assim for, por que não deveria haver vida neles, mesmo altamente organizada e, quem sabe, inteligente?
É bastante natural acreditar que as condições físicas que prevaleciam nos planetas terrestres (Mercúrio, Vénus, Terra, Marte) que acabavam de se formar a partir de um ambiente de gás-poeira eram muito semelhantes, em particular, as suas atmosferas iniciais eram as mesmas.
Os principais átomos que constituem os complexos moleculares a partir dos quais se forma a matéria viva são o hidrogênio, o oxigênio, o nitrogênio e o carbono. O papel deste último é especialmente importante. O carbono é um elemento tetravalente. Portanto, apenas os compostos de carbono levam à formação de longas cadeias moleculares com ramificações laterais ricas e variáveis. Várias moléculas de proteína pertencem a este tipo. O silício é frequentemente chamado de substituto do carbono. O silício é bastante abundante no espaço. Nas atmosferas das estrelas, seu conteúdo é apenas 5 a 6 vezes menor que o carbono, ou seja, é bastante elevado. É improvável, contudo, que o silício possa desempenhar o papel de “pedra angular” da vida. Por alguma razão, seus compostos não podem fornecer tanta variedade de ramificações laterais em cadeias moleculares complexas quanto os compostos de carbono. Entretanto, a riqueza e a complexidade de tais ramos laterais é precisamente o que proporciona uma enorme variedade de propriedades dos compostos proteicos, bem como o excepcional “conteúdo de informação” do ADN, absolutamente necessário para o surgimento e desenvolvimento da vida.
A condição mais importante para o surgimento da vida em um planeta é a presença de uma quantidade suficientemente grande de meio líquido em sua superfície. Em tal ambiente, os compostos orgânicos estão em estado dissolvido e podem ser criadas condições favoráveis para a síntese de complexos moleculares complexos baseados neles. Além disso, é necessário um ambiente líquido para os organismos vivos recém-emergidos, a fim de protegê-los dos efeitos nocivos da radiação ultravioleta, que no estágio inicial da evolução do planeta pode penetrar livremente em sua superfície.
Pode-se esperar que tal invólucro líquido só possa ser água e amônia líquida, muitos dos quais, aliás, são semelhantes em estrutura aos compostos orgânicos, devido aos quais a possibilidade de surgimento de vida à base de amônia é atualmente sendo considerado. A formação de amônia líquida requer uma temperatura relativamente baixa da superfície do planeta. Em geral, a temperatura do planeta original é muito importante para o surgimento de vida nele. Se a temperatura for suficientemente elevada, por exemplo acima de 100°C, e a pressão atmosférica não for muito elevada, não se pode formar uma camada de água na sua superfície, para não falar do amoníaco. Nessas condições, não há necessidade de falar na possibilidade do surgimento de vida no planeta.
Com base no exposto, podemos esperar que as condições para o surgimento de vida em Marte e Vênus no passado distante possam, em geral, ser favoráveis. A casca líquida só poderia ser água, e não amônia, como se segue da análise das condições físicas desses planetas durante a época de sua formação. Atualmente, esses planetas são bastante estudados e nada indica a presença das formas de vida mais simples em qualquer um dos planetas do sistema solar, sem falar na vida inteligente. Contudo, é muito difícil obter indicações claras da presença de vida num determinado planeta através de observações astronómicas, especialmente se estivermos a falar de um planeta noutro sistema estelar. Mesmo com os telescópios mais poderosos, nas condições de observação mais favoráveis, o tamanho das formações ainda visíveis na superfície de Marte é de 100 km.
Antes disso, determinamos apenas as condições mais gerais sob as quais a vida pode (não necessariamente deve) surgir no Universo. Uma forma de matéria tão complexa como a vida depende de um grande número de fenômenos completamente não relacionados. Mas todos estes argumentos dizem respeito apenas às formas de vida mais simples. Quando passamos para a possibilidade de certas manifestações de vida inteligente no Universo, nos deparamos com dificuldades muito grandes.
A vida em qualquer planeta deve passar por uma enorme evolução antes de se tornar inteligente. A força motriz por trás dessa evolução é a capacidade dos organismos de sofrer mutação e a seleção natural. No processo dessa evolução, os organismos tornam-se cada vez mais complexos e suas partes tornam-se especializadas. As complicações ocorrem tanto em direções qualitativas quanto quantitativas. Por exemplo, um verme tem apenas cerca de 1.000 células nervosas, enquanto os humanos têm cerca de dez bilhões. O desenvolvimento do sistema nervoso aumenta significativamente a capacidade de adaptação dos organismos e sua plasticidade. Estas propriedades de organismos altamente desenvolvidos são necessárias, mas, claro, não suficientes para o surgimento da inteligência. Este último pode ser definido como a adaptação dos organismos ao seu comportamento social complexo. O surgimento da inteligência deve estar intimamente ligado a uma melhoria radical e ao aprimoramento das formas de troca de informações entre os indivíduos. Portanto, para a história do surgimento da vida inteligente na Terra, o surgimento da linguagem foi de importância decisiva. Podemos, contudo, considerar tal processo universal para a evolução da vida em todos os cantos do Universo? Provavelmente não! Na verdade, em princípio, em condições completamente diferentes, o meio de troca de informações entre os indivíduos não poderia ser as vibrações longitudinais da atmosfera (ou hidrosfera) em que esses indivíduos vivem, mas algo completamente diferente. Por que não imaginar uma forma de troca de informações baseada não em efeitos acústicos, mas, digamos, em efeitos ópticos ou magnéticos? E, em geral, é realmente necessário que a vida em algum planeta se torne inteligente no processo de sua evolução?
Entretanto, este tema preocupa a humanidade desde tempos imemoriais. Quando falamos de vida no Universo, sempre nos referimos, antes de tudo, à vida inteligente. Estamos sozinhos nas extensões ilimitadas do espaço? Filósofos e cientistas desde os tempos antigos sempre estiveram convencidos de que existem muitos mundos onde existe vida inteligente. Nenhum argumento com base científica foi apresentado a favor desta afirmação. O raciocínio, essencialmente, foi realizado de acordo com o seguinte esquema: se existe vida na Terra, um dos planetas do sistema solar, então por que não deveria existir em outros planetas? Este método de raciocínio, se desenvolvido logicamente, não é tão ruim. E, em geral, é assustador imaginar que de 1.020 a 1.022 sistemas planetários no Universo, em uma área com um raio de dezenas de bilhões de anos-luz, a inteligência existe apenas em nosso minúsculo planeta... Mas talvez a vida inteligente seja um fenômeno extremamente raro. Pode ser, por exemplo, que o nosso planeta, como morada da vida inteligente, seja o único na Galáxia, e nem todas as galáxias tenham vida inteligente. É mesmo possível considerar científicos os trabalhos sobre a vida inteligente no Universo? Provavelmente, afinal, com o atual nível de desenvolvimento tecnológico, é possível e necessário lidar com este problema agora, especialmente porque de repente ele pode se tornar extremamente importante para o desenvolvimento da civilização...
A descoberta de qualquer vida, especialmente de vida inteligente, poderia ser de grande importância. Portanto, há muito tempo se tentam descobrir e estabelecer contato com outras civilizações. Em 1974, a estação interplanetária automática Pioneer 10 foi lançada nos Estados Unidos. Vários anos depois, ela deixou o sistema solar, completando diversas tarefas científicas. Há uma probabilidade insignificante de que algum dia, daqui a muitos bilhões de anos, seres alienígenas altamente civilizados e desconhecidos para nós descubram o Pioneer 10 e o recebam como um mensageiro de um mundo estranho para nós desconhecido. Para este caso, existe uma placa de aço no interior da estação com desenhos e símbolos gravados, que fornecem informações mínimas sobre a nossa civilização terrestre. Esta imagem é composta de tal forma que os seres inteligentes que a encontrarem serão capazes de determinar a posição do sistema solar na nossa Galáxia e adivinhar a nossa aparência e, possivelmente, as nossas intenções. Mas é claro que uma civilização extraterrestre tem uma chance muito maior de nos encontrar na Terra do que encontrar a Pioneer 10.
A questão da possibilidade de comunicação com outros mundos foi analisada pela primeira vez por Cocconi e Morris em 1959. Eles chegaram à conclusão de que o canal de comunicação mais natural e praticamente viável entre quaisquer civilizações separadas por distâncias interestelares poderia ser estabelecido por meio de ondas eletromagnéticas. A vantagem óbvia deste tipo de comunicação é a propagação do sinal na velocidade máxima possível na natureza, igual à velocidade de propagação das ondas eletromagnéticas, e a concentração de energia em ângulos sólidos relativamente pequenos sem qualquer espalhamento significativo. As principais desvantagens deste método são a baixa potência do sinal recebido e as fortes interferências decorrentes de grandes distâncias e da radiação cósmica. A própria natureza nos diz que as transmissões devem ocorrer em um comprimento de onda de 21 centímetros (o comprimento de onda da radiação de hidrogênio livre), enquanto a perda de energia do sinal será mínima e a probabilidade de uma civilização extraterrestre receber um sinal é muito maior do que em um comprimento de onda escolhido aleatoriamente. Muito provavelmente, deveríamos esperar sinais do espaço no mesmo comprimento de onda.
Mas digamos que detectamos algum sinal estranho. Agora devemos passar para a próxima questão bastante importante. Como reconhecer a natureza artificial de um sinal? Muito provavelmente, deveria ser modulado, ou seja, sua potência deveria mudar regularmente ao longo do tempo. A princípio, aparentemente deveria ser bem simples. Depois que o sinal for recebido (se, é claro, isso acontecer), a comunicação de rádio bidirecional será estabelecida entre as civilizações e então informações mais complexas poderão começar a ser trocadas. É claro que não devemos esquecer que as respostas podem não ser obtidas antes de algumas dezenas ou mesmo centenas de anos. No entanto, a importância e o valor excepcionais de tais negociações deverão certamente compensar a sua lentidão.
Observações de rádio de várias estrelas próximas já foram realizadas várias vezes como parte do grande projeto OMZA em 1960 e usando o telescópio do Laboratório Nacional de Radioastronomia dos EUA em 1971. Um grande número de projectos dispendiosos para estabelecer contactos com outras civilizações foram desenvolvidos, mas não são financiados, e muito poucas observações reais foram feitas até agora.
Apesar das vantagens óbvias das radiocomunicações espaciais, não devemos perder de vista outros tipos de comunicações, uma vez que é impossível dizer antecipadamente com que sinais podemos estar a lidar. Em primeiro lugar, trata-se de uma comunicação óptica, cuja principal desvantagem é o nível de sinal muito fraco, porque, apesar de o ângulo de divergência do feixe de luz ter sido levado a 10 -8 rad, a sua largura a uma distância de vários anos-luz irá ser enorme. A comunicação também pode ser realizada através de sondas automáticas. Por razões óbvias, este tipo de comunicação ainda não está disponível para os terráqueos, e não estará disponível mesmo com o início do uso de reações termonucleares controladas. Ao lançar tal sonda, enfrentaríamos um grande número de problemas, mesmo que considerássemos aceitável o tempo de voo até o alvo. Além disso, já existem mais de 50 mil estrelas a menos de 100 anos-luz do sistema solar. Para qual devo enviar a sonda?
Assim, estabelecer contato direto com a civilização extraterrestre de nossa parte ainda é impossível. Mas talvez devêssemos apenas esperar? Aqui não podemos deixar de mencionar o problema urgente dos OVNIs na Terra. São tantos os casos diferentes de “observações” de alienígenas e suas atividades que já foram notados que em nenhum caso se pode refutar inequivocamente todos esses dados. Só podemos dizer que muitos deles, como se viu ao longo do tempo, foram invenções ou resultado de um erro. Mas este é um tema para outras pesquisas.
Se alguma forma de vida ou civilização for descoberta em algum lugar do espaço, então absolutamente, mesmo aproximadamente, não podemos imaginar como serão seus representantes e como reagirão ao contato conosco. E se esta reação for, do nosso ponto de vista, negativa? Então é bom que o nível de desenvolvimento dos seres extraterrestres seja inferior ao nosso. Mas pode acabar sendo incomensuravelmente maior. Tal contato, dada uma atitude normal de outra civilização em relação a nós, é do maior interesse. Mas só podemos adivinhar o nível de desenvolvimento dos alienígenas, e nada pode ser dito sobre sua estrutura.
Muitos cientistas são da opinião de que a civilização não pode desenvolver-se além de um certo limite e então morre ou deixa de se desenvolver. Por exemplo, o astrônomo alemão von Horner citou seis razões, em sua opinião, que poderiam limitar a duração da existência de uma civilização tecnicamente avançada:
- 1) destruição completa de toda a vida no planeta;
- 2) destruição apenas de seres altamente organizados;
- 3) degeneração e extinção física ou espiritual;
- 4) perda de interesse pela ciência e tecnologia;
- 5) falta de energia para o desenvolvimento de uma civilização altamente desenvolvida;
- 6) o tempo de vida é ilimitado;
Von Horner considera esta última possibilidade completamente incrível. Além disso, ele acredita que no segundo e terceiro casos, outra civilização pode se desenvolver no mesmo planeta com base (ou nas ruínas) da antiga, e o tempo para tal “retomada” é relativamente curto.
De 5 a 11 de setembro de 1971, a primeira conferência internacional sobre o problema das civilizações extraterrestres e das comunicações com elas foi realizada no Observatório Astrofísico Byurakan, na Armênia. A conferência contou com a presença de cientistas competentes que trabalham em diversas áreas relacionadas ao complexo problema em consideração - astrônomos, físicos, radiofísicos, cibernéticos, biólogos, químicos, arqueólogos, linguistas, antropólogos, historiadores, sociólogos. A conferência foi organizada conjuntamente pela Academia de Ciências da URSS e pela Academia Nacional de Ciências dos EUA, com a participação de cientistas de outros países. Na conferência, muitos aspectos do problema das civilizações extraterrestres foram discutidos em detalhes. As questões da multiplicidade de sistemas planetários no Universo, a origem da vida na Terra e a possibilidade do surgimento de vida em outros objetos espaciais, o surgimento e evolução da vida inteligente, o surgimento e desenvolvimento da civilização tecnológica, os problemas de a procura de sinais de civilizações extraterrestres e vestígios das suas atividades, os problemas de estabelecimento de comunicações com elas, bem como as possíveis consequências do estabelecimento de contactos.
As tecnologias modernas estão aproximando a humanidade da solução desta questão. Mas só um pouco. Hoje, com a ajuda do SETI - Search for Extra Terrestrial Intelligence (busca por inteligência extraterrestre), além de radiotelescópios, estão sendo buscados sinais de civilizações extraterrestres. O sistema, porém, é caracterizado pela passividade, quando os pesquisadores precisam sentar e esperar o tempo à beira-mar. E até agora este método não levou a lugar nenhum.
Mas existe outro método, mais eficaz. O SETI utilizará uma coleção de telescópios, incluindo o famoso telescópio de Arecibo, de 305 metros, para procurar estrelas próximas e enviar sinais eletrónicos que poderão revelar se existe vida inteligente nesses sistemas. E se uma civilização que vive em algum lugar lá fora usar os mesmos métodos para trabalhar com exoplanetas, então a equipe do SETI será capaz de detectar os sinais.
Em geral, está sendo lançado um projeto ligeiramente diferente do SETI, chamado METI. Enviar mensagens para inteligência extraterrestre ou enviar mensagens para inteligência extraterrestre é enviar mensagens ativamente para determinados lugares no espaço, o que pode servir como uma espécie de saudação para astrônomos potencialmente alienígenas que vivem em algum lugar.
Mas alguns cientistas consideram o projeto bastante perigoso. Por exemplo, o famoso teórico da física Stephen Hawking disse que, ao informar aos alienígenas que existimos, poderíamos trazer um desastre para nós e para o nosso planeta. Pode acontecer uma história semelhante à viagem de Colombo e seu desembarque na América. Outra mente pode perceber a humanidade como uma parte subdesenvolvida da vida. E isso levará ao mesmo que aconteceu com os índios depois que o Velho Mundo soube de sua existência.
Outro pesquisador, Douglas Vakoch, garante que todas as preocupações são absurdas. O fato é que se existem alienígenas que podem viajar pelo espaço cósmico, então eles já têm a capacidade de captar nossos sinais de TV, rádio e outros sinais. Então, se alguém quisesse nos atacar, já teria feito isso há muito tempo.
Surge então a questão: por que continuar enviando sinais? Sim, pelo bem da ciência. Afinal, talvez em algum lugar vivam as mesmas formas de vida desenvolvidas que nós. E é bom saber que eles não estão sozinhos. Em outras palavras, como diz Douglas Vakoch, a teoria do zoológico pode ser testada. De acordo com este esquema, verifica-se que a presença de vida inteligente está mais difundida no Universo do que podemos imaginar. Por que então, por exemplo, não há sinal de sistemas estelares próximos? Talvez estejam simplesmente esperando que outra pessoa tome a iniciativa.
Além disso, Douglas Vakoch acredita que os sinais não precisam ser enviados para muito longe. Quando pode levar até cinco mil anos para receber um sinal. Precisamos explorar as estrelas mais próximas, caso tenhamos vizinhos.
